— Ты же понимаешь, что это невозможно.
— Селина. Моя Селина. Ты здесь, — шептал Эйдан.
Счастливая улыбка вызывала дрожь, такой жуткой она выглядела, и я едва сдерживала слёзы.
— Он болен, измучен и замёрз. У него жар, — я вновь коснулась его лба и закусила губу. — Мы не можем его так просто оставить.
— Зачем оставлять? — лениво отозвался родственник.
Засунув руки в карманы брюк, он медленно покачивался туда-сюда на низких каблуках и насмешливо улыбался.
— Что вы имеете в виду?
Эйдан поймал мою ладошку и прижал к сухим губам.
— Я так скучал.
— Я помогу вам выбраться отсюда. Сбежать и начать новую счастливую жизнь, — продолжил тот.
— Что?
— Селина, как я скучал, — вновь зашептал Эйдан. — Я избавлю тебя от этого монстра. Мы будем вместе.
— Я не могу. Я связана клятвой.
Будто в подтверждении моих слов метка на запястье болезненно вспыхнула.
— Любую клятву можно обойти. Ты ведь искрящая и довольно сильная. Значит, найдёшь способ обойти это недоразумение, — равнодушно отмахнулся молодой Корвил.
— Это не так просто. И я не понимаю, — я вновь повернулась к Эйдану, встречаясь с потухшим взглядом мутных голубых глаз. Боги, как же ему плохо! — К чему такая спешка? Всего год, и я буду свободна.
— Он поступил нечестно, — тихо, но твёрдо произнёс виконт. Губы побелели и капельки пота выступили на лбу, хотя здесь было прохладно. — Он чуть не убил меня на дуэли.
Да, выглядел он очень плохо, но я знала и другую правду.
— А должно было быть наоборот? — тихо спросила у него, глядя прямо в глаза, ловя каждую реакцию. — Эйдан, ты сговорился с моим братом и пытался опоить Архольда.
Да.
Я поняла это по вине, промелькнувшей в его взгляде, по тому, как быстро он отвернулся от меня.
— Я не мог иначе.
Я сжала кулаки и покачала головой:
— Мог, но ты пошел другим путём. Нечестным.
— Что я должен был сделать? Он сильнее и проворнее меня. Я не мог отдать тебя без боя.
— А вышло так, что ты едва жив, а я на целый год привязана к Архольду. Ты должен был поговорить со мной, прежде чем решаться на такое безумие. Должен был. А ты решил провести всё тайно.
— Прости, — виконт вновь поймал мои ладони и прижал к груди. — Прости меня. Я так устал. Такой сложный путь. Прости меня, прошу.
— Как виконтесса тебя отпустила? Тебе надо было отлежаться.
— Я лежал. Всё хорошо. Просто немного устал. А матушка не знает. Это наша жизнь, Селина. Только наша. Мы сбежим.
— Куда? — горько усмехнулась я. — Правители двух государств договорились о нашем союзе с Архольдом. Ты хочешь пойти против них?
«И против воли Великих», — подсказало сознание.
— Против всего мира. Мы же вместе. Я люблю тебя.
Я прислушалась к своему сердцу и не почувствовала ничего. Нет, жалость, тоска и боль по ушедшему были. Но не любовь. Ничего не осталось. А было ли? Может, я так хотела избавиться от воспоминаний о Дереке, что пыталась заполнить их чувствами, выдавая их за реальные?
— Послушайте, голубки, времени у нас мало, — раздраженно вмешался Клод, — так что давайте быстрее.
Надо было сказать правду. Надо было отказаться, но я смалодушничала.
— Мне надо вылечить Эйдана, — произнесла едва слышно.
— Времени нет.
— У него жар, горячка, здесь очень холодно. Я не могу рисковать его здоровьем.
— Вылечишь потом.
— Сейчас!
— Селина, нам пора, — попытался вмешаться виконт, но я покачала головой.
— Ты теряешь сознание. Еще неизвестно, что будет дальше.
— Передумала, герцогиня? — схватив меня за руку и рывком поднимая с колен, рыкнул родственничек.
— Пустите, — процедила я.
— Богатство и титул вскружили голову?
— Селина не такая! — просипел Эйдан.
Я холодно улыбнулась, глядя прямо в серые глаза.
— Так не терпится унизить Дерека? Так хочется втоптать его в грязь? Специально тянул до последнего? — я тоже могла криво улыбаться. — Какой будет скандал! Исчезновение герцогини прямо накануне бала. Унижение на глазах всего светского общества Сангориа.
Клод ядовито оскалился:
— Жалко его стало? Он, когда изменял тебе с этими девками, жалости не испытывал.
Не слушать его и этих слов.
— Всё дело в титуле, не так ли? И не надо мне рассказывать о добрых побуждениях, направленных на воссоединение влюблённых.
— Думаешь, самая умная? — прошипел тот, еще сильнее стискивая руку. — Быстро схватила женишка и за мной.
— Его надо вылечить, — упрямо повторила я.
— Дура.
В бок мне упёрлось что-то острое. Вздрогнув, опустила взгляд и увидела рукоять клинка.
— Попытаешься меня убить?
Отчего-то страха не было.
— Тебя? — смешок, от которого у меня похолодело в груди.
Лёгкий шорох и из-за дальних колонн вышли тёмные тени. Великие, он тут не один.
— Убить тебя будет сложно. Ты искрящая. Мало ли, какие на тебе защиты. А вот он, — кивок в сторону бледного и вновь потерявшего сознания Эйдана. — Он так беззащитен.
— Чудовище.
— И не скрываю этого. Ты ведь не допустишь, чтобы дорогой виконт умер. Прямо на твоих глазах. А ведь ему сейчас так плохо.
— Пусти меня, — я задыхалась от ненависти, боли и отчаянья. — У тебя всё равно ничего не выйдет. Даже если я уйду, это не сломает Дерека.
— Ошибаешься, дорогая. Ты недооцениваешь своего влияния на герцога. Он же любит тебя, с ума сходит. И сойдет. Уж я об этом позабочусь. Итак, твой выбор, Селина? Кого ты предпочтёшь спасти?
Обоих. Я не могла выбрать между ними и сейчас не стану.
— Дай мне осмотреть Эйдана. Это займет всего пару минут. Ведь если он умрёт, это помешает всем твоим планам.
Последний довод возымел действие.
— Можешь подойти и привести его в чувство. Но у тебя всего пара минут.
Я вернулась к Эйдану, приложила руки к груди и призвала искру. Думать о том, куда влипла и чем это закончится для нас, не хотелось. Если бы всё повторилось, я бы вновь так поступила. Чтобы спасти Эйдана, я бы и не на такое пошла. Он не виноват, что стал пешкой в борьбе за титул.
— Только живи, — прошептала едва слышно, чувствуя, как тепло души согревает измученное тело молодого мужчины. — Прошу тебя, живи.
— Быстрее, быстрее! — попытался поторопить меня Клод.
— Он едва дышит, — резко ответила ему, не отрываясь от занятия. Ох, как дрожали мои руки, как слёзы жгли глаза. — Подождите.
Не знаю, сколько прошло времени. Сердце стучало в ушах.
«Получится. Всё получится. Другого просто не может быть. Я спасу его! Обязательно спасу!»
— Селина, — выдохнул Эйдан, приходя в себя и открывая глаза.
И только тогда я смогла дать волю чувствам и эмоциям и выдохнуть.
— Живой.
— Селина, — вновь повторил, резко подался вперёд, прижал к себе и поцеловал.
От неожиданности я замерла, не зная, что делать. Никаких чувств этот поцелуй не вызвал. Ничего кроме неловкости.
И надо было именно в этот момент на импровизированной сцене появиться герцогу Архольду.
Одного взгляда на высокую фигуру в чёрном камзоле было достаточно, чтобы понять, Дерек в бешенстве.
С одной стороны, увидев его, я испытала облегчение. Не знаю, как он оказался здесь быстрее, чем я предполагала, но это не могло не радовать. С другой, стало страшно. Что он видел?
