Единственное, что могло их спасти — время. Как бы сильна Алика ни была, но человеческое тело слишком слабо и непрочно, чтобы долго удерживать сырую магию внутри себя.
Поняв, что пыль не поможет, ахтаны с рёвом начали бросаться на неё, бесконечные массы мёртвых существ, чтобы пеплом рассыпаться у девичьих ног. Но они не оставляли попыток ослабить Алику и хоть как-то продлить время. Не дать ей подойти ближе к главарю, который уже был рядом. Райан не видел его, но знал, что тот вот-вот появится на этом импровизированном поле боя.
Но она шла. С прямой спиной, с развивающимися волосами и мёртвыми, лишенными жизни глазами. Такие были у Хейдов. Его Аля, любовь, которую он по собственной глупости потерял.
- Шш… Ликашшшшшссс… Шш… Ликашшшшшссс… — противный шепот, от которого кровь застыла в жилах. — Дошшчь холодашшшшссс. Пришшшшшшлашшшшс.
Райану пришлось повернуться, изогнуться и крайне неудобно расположиться, чтобы увидеть его. Того самого болотника, которого они видели в Затопках. Высокого, более пропорционального по сравнению со своими сумрачными созданиями. С длинными белоснежными волосами, которые он убрал назад и ясными умными глазами.
— Шшссссын шшсссолнцашшшссссс, — взгляд в его сторону и жуткая улыбка. — Следующшшшшшший, — снова взгляд на Алику, которую перестали доставать рядовые болотники. — Сшшшшгоришшшшшшь.
Противники одновременно оттолкнулись от земли в длинном прыжке, с холодной яростью бросаясь друг на друга и светясь неземными цветами — бледно-голубым и буро-зелёным. Для того чтобы встретиться в воздухе и застыть в смертельных объятьях.
Теперь всё зависело от силы противников. От того, кто из них окажется сильнее, чья магия будет более могущественнее, тот и победит.
Свет стал совсем невыносимым, таким ярким, что глядеть на них было невозможно. Зажмурившись, Райан отвернулся, неожиданно ощущая, как постепенно его убежище становится менее прочным. Еще не веря, мужчина толкнул рукой по прозрачным крыльям и те неожиданно раскрылись, выпуская его наружу.
Именно в этот момент раздался взрыв.
Глава 8
Взрывной волной Райана отшвырнуло в сторону. Прежде чем упасть на землю, он снёс парочку довольно крепких деревьев. Не успей мужчина вовремя выставить щиты, то всё могло закончиться еще плачевнее и без пары переломов точно не обошлось. Это в лучшем случае, в худшем — он бы просто сломал себе хребет. А так его лишь немного оглушило и всё. Хотя сырая магия изрядно потрепала защиту, и маг едва не перегорел от переизбытка сил.
Открыв глаза и с трудом поднявшись на ноги, Обсидиан сразу бросился вперед. Перед глазами двоилось, тело не слушалось и было похоже на кисель. А с неба, мягко кружась, падал пепел грязно-серого цвета. Его было так много, что казалось, что это снег пошёл в середине лета. Но Райан почти ничего не замечал и не смотрел вокруг. Он даже забыл о болотниках, их главе и о прочих проблемах. Спотыкаясь о корни, перепрыгивая через валяющиеся то тут, то там коряги, ветки и обломки деревьев, он искал её. И нашел.
Алика была в центре не глубокой воронки, в разные стороны от которой по кругу валялись сломанные деревья. Девушка лежала на боку, свернувшись в комочек и даже подложив ладошку под щеку. Совсем как ребёнок, которым она, по сути, еще являлась. Казалось, что девушка просто устала и легла отдохнуть.
Но это было не так. Её кожа была жуткого белого цвета и вся покрыта крупинками инея, щеки впали, черты лица заострились, губы посинели, а в волосах появились две белоснежные пряди.
— Аля, — падая перед ней на колени, просипел Райан и прижал девушку к себе. — Алечка, открой глаза.
Он гладил её покрытое снегом и инеем лицо, целовал в холодные сухие губы, прижимал к себе и снова целовал, пытаясь хоть немного поделиться с любимой силой и теплом.
— Ну же, Аля. Ты не можешь меня оставить, слышишь? Мы же всё это видели когда-то. У нас впереди только светлое будущее. Счастливое будущее вдвоём. Белые пряди есть, болотники повержены, нас ждёт Аарг… Тьяро мей, вернись ко мне.
Путаясь в пуговицах, которые он сорвал с корнем, теряясь в рукавах, Райан стащил с себя рубашку и бережно укрыл ею девушку. После чего быстро вызвал на руках живительный огонь пустыни, пытаясь таким образом её согреть. При этом не переставал с помощью поцелуев передать ей силу. Но все старания уходили в пустоту. Алика не принимала его дар.
«Ушла», — стонал и рыдал разум, не чувствуя отдачи и тепла.
«Нет! — отказывалось верить в происходящее сердце. — Этого не может быть! Аля не могла уйти!»
Но все его усилия ни к чему не приводили. Мужчине даже не удалось растопить иней на её ресницах. Хотел Обсидиан это признавать или нет, но девушка уже полностью заледенела и ступила за грань.
— Не отдам! Не позволю! — рычал Райан в бессильной злости и отчаянье, снова и снова отдавая всего себя на её восстановление. — Всё получится. Непременно получится. Просто нужны согревающие мази, отвары, зелья и заклинания. Сейчас из рубежа обязательно кто-нибудь прибудет, и они доставят тебя к целителям. Боги, где же они?! Мы вернём тебя к жизни. Обязательно вернём. Главное продержаться. Совсем чуть-чуть.
И он держался, стиснув зубы, дрожа от контраста холода и жара. Но страшнее всего было смотреть в её лицо и понимать, что шанса почти нет.
— Помоги мне, Тьяро мей, помоги! Не давай главарю и императору выиграть. Не дай забрать тебя у меня!
Только когда на её щеку упала крохотная капелька, Райан понял, что беззвучно плачет. Слёзы текли по его щекам, но мужчине было всё равно. И стыдно за эту слабость точно не было.
Из леса стремительно выбежала группа знакомых перевёртышей.
— Лика! — взвыла волчица, на ходу обращаясь в молодую женщину с длинными тёмными волосами. — Девочка моя! Как же ты… Алика!
Она подбежала к ним, падая на колени, и зарыдала, пряча лицо в руках.
Рядом с ней безмолвной стеной встали три барса. Остальные остались стоять на почтительном расстоянии, осматриваясь и принюхиваясь в поисках врага.
— Она жива! — отрезал Райан, теснее прижимая девушку к себе и не прекращая вливать в неё огненную магию пустыни. Свой личный дар, открытый учителем много лет назад и сделавший молодого Обсидиана сильнейшим среди моранов.
— Мы чуем смерть, — тихо ответил старший из братьев и покачал головой. — Её сердце не бьётся, дыхания нет, а аура полностью
