— С какой это стати? Я не знаю никакого Самюэля Смита и уж тем более не собираюсь ни с кем встречаться! Не звоните сюда больше!
Короткие гудки оповестили об окончании разговора. Трижды обозвав себя болваном, я подавил горячее желание побиться головой о двери кабинки. Нет, ну надо же быть таким идиотом! Так она и побежала на свидание с неизвестным Смитом! Сестра Лили всегда была подозрительной, а уж сейчас и подавно. Единственный плюс от моего звонка — я удостоверился, что Петуния проживает по этому адресу. Голос действительно был ее, в этом нет сомнений.
Что ж, если не выходит взять эту крепость штурмом, значит, займемся осадой. Ведь выйдет же она когда-нибудь из дома. Я почти не сомневался, что смогу ее узнать, хотя не видел уже лет семь. Вот только торчать возле дома-невидимки слишком рискованно. Дамблдор не мог оставить Мальчика-который-выжил совсем без охраны. Значит, надо ждать там, куда обязательно придет любая домохозяйка. В ближайшем супермаркете. Наметив план дальнейших действий, я аппарировал домой.
*
Со всеми этими событиями время пролетело незаметно, и в мэнор я попал уже под вечер. Азарика и лорд Эвард мирно сидели на веранде. И пили старое эльфийское вино… Не может быть! Я подошел поближе и с облегчением выдохнул: в толстом бокале Азарики был налит, по-моему, горячий шоколад. Слава Мерлину! А то я уже подумал, что отец решил с пеленок приучать нашу принцессу к изысканным винам. Только этого и не хватало.
— Северус пришел!
Азарика спрыгнула со стула и бросилась ко мне. Я поднял ее на руки и несколько раз подбросил в воздух, она радостно завизжала. Все-таки я по ней очень скучал.
Подойдя к столу, я устроил непоседу у себя на коленях и, на всякий случай, принюхался к ее бокалу. Действительно, шоколад. Лорд Эвард сделал вид, что не заметил мои манипуляции, и лишь иронично приподнял бровь.
— Как прошел день? Она не сильно баловалась?
Азарика виновато потупилась, но отец, по-видимому, решил ее не сдавать.
— Все замечательно. Мы посетили несколько магазинов, посидели в кафе…
— Дедушка купил мне метлу! — забыв о сдержанных манерах придворной дамы, запрыгала у меня на руках Азарика. — Настоящую метлу! Мы завтра будем летать! Ты пойдешь с нами, Северус? Ну, пожалуйста!
— Не уверен, что смогу, моя дорогая, но в любом случае, ты мне покажешь, чему научилась, хорошо? И еще, я надеюсь, ты сказала лорду Эварду спасибо?
— Конечно! Сразу, как он меня с люстры снял… Ой!
Она виновато посмотрела на отца, а он покачал головой.
— Мда. Я даже не буду спрашивать, с какой люстры. Надеюсь, никто не пострадал?
— Все закончилось благополучно — быстро ответил лорд и сделал Азарике “страшные глаза”. Та быстро кивнула и прикрыла рот ладошкой.
У этих двоих появились общие тайны. И непонятно, радоваться мне этому обстоятельству или огорчаться. В любом случае, оба целы и, по-моему, довольны жизнью. Хотя одно становится абсолютно ясно: воспитатель из лорда Принц еще хуже, чем из меня.
Не дав мне продолжить размышления, отец поменял тему разговора, поинтересовавшись моими успехами. Я вкратце описал ход моих поисков и получил его полное одобрение. В общем, вечер прошел в мирной тишине, ужин был подан прямо на веранду, так как уходить отсюда никому из нас не хотелось. Где-то через час Роззи забрала Азарику готовиться ко сну. Она согласилась только после моего торжественной клятвы: прочитать ей сказку перед сном. Посидев еще с полчаса в обществе отца, я отправился выполнять свое обещание.
К моему удивлению, кровать была пуста. Быстро оглядев комнату, я на всякий случай выглянул на балкон и замер: Азарика сидела на перилах, свесив ножки во двор, и вглядывалась в темноту. Очень осторожно, чтобы не напугать ребенка, я подошел к ней со спины и обнял за плечи.
— Что ты здесь делаешь? Ты можешь упасть! Не надо так больше делать, детка.
Я настолько испугался, что просто не мог по-настоящему рассердиться. Этот ребенок точно сведет меня с ума!
— Я жду, — как ни в чем не бывало, ответила Азарика. — Сегодня она должна прилететь.
— Кто?!
— Птичка. Такая блестящая, голубенькая. Давай немножко подождем? Она скоро прилетит.
— Откуда ты знаешь?
Азарика лишь неопределенно пожала плечами. Что ж, подожду пять минут и уложу ее в постель. Я осторожно снял ее с перил и прижал к себе. Ждать вполне можно и у меня на руках. Азарика, не сопротивляясь, доверчиво положила мне голову на плечо.
— Вон она летит, — с восторгом прошептала она, указывая куда-то вдаль. Сначала я ничего не увидел. Потом над кромкой леса засветилась крохотная синяя искорка. По мере приближения она приобретала очертания птицы с ярко-бирюзовым оперением. Лазоревый феникс! Или Синяя птица. Мне захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я не сплю. Это же такая редкость! Тем временем Синяя птица подлетела к балкону и уселась на перила, с которых я только что снял свою непоседу. Птица была где-то вполовину меньше Фоукса, феникса Дамблдора, и переливалась всеми оттенками синего цвета. От нежно-лазоревого до темно-синего.
— Северус, пусти, я ее поглажу! — Азарика вырвалась из моих рук и подошла вплотную к крылатому чуду. — Какая ты красивая!
Она осторожно провела рукой по крыльям. Феникс издал нежную мелодичную трель и легко вспорхнул с импровизированного насеста. Сделав круг над нашими головами, он уронил перо и полетел в сторону леса.
— Это подарок, возьми, — Азарика подняла перо и протянула мне. — Птичка подарила на счастье.
— Она сама так сказала? — медленно приходя в себя от изумления, спросил я.
— Конечно. Ты же слышал.
Итак, мой ребенок еще и понимает, о чем поет Синяя птица! Да уж, последнее время у меня ни дня без открытий. Решив не заморачиваться, я подхватил Азарику и понес в кровать.
— А давай перышко дедушке подарим? — уже сквозь сон предложила Азарика. — Он обрадуется.
— Конечно, подарим. Спи.
Я поцеловал ее в лобик и отправился в свои апартаменты. На тумбочке возле кроватки мягко сиял драгоценный подарок Синей птицы.
*
На следующий день, по всем правилам слежки — ну да, увлекался я детективами в детстве, был такой грех — я устроился на работу. Дворником. Сбылась мечта моих одноклассников, я занял подобающий мне социальный пласт, вернее, социальное дно. А что было делать? Прятаться под чарами Отвлечения неопределенное время? Не факт, что меня не засекут. Длительное применение этого колдовства всегда оставляет след. А чем меньше я наслежу в непосредственной близости от Избранного, тем лучше. К тому же
