– Не расстраивайся, – сказал Ильясов. – Когда приедешь в следующий раз, я покажу тебе что-то ну очень интересное.
Глава 8
– Не думаю, что ему это понравится, – покачав головой, категорически сказал Феофан, проверяя укомплектованность пояса с алхимическими зельями.
– Ну как это так – без сюрприза?! – растерянно посмотрела на мужчину Марыся. – Мальчишке исполняется целых одиннадцать лет! Он, поди, ждет от нас хорошего подарочка! Торт! Гулянье! А ты ничего этого не хочешь делать!
– Да какие гулянья? Какой подарочек? – поморщился наставник. – Он этого не любит. Да и вообще, мне кажется, что Иван забыл о своем дне рождения.
– Первое февраля – красивая дата, – невпопад заметил дед Тарас и сделал глоток из стоящего рядом граненого стакана.
Женщина посмотрела на мужа, привычно поморщилась, а затем, поняв, что поддержки от Тараса не дождешься, повернувшись к Феофану, перешла в наступление:
– Мальчишке одиннадцать лет! Солдафонская ты голова! Не двадцать один и не тридцать, а всего одиннадцать! Каким бы сильным, умным и взрослым он тебе ни казался, он все равно остается ребенком! Который нуждается в некоторых поблажках и иногда может побыть обычным мальчишкой и которому позволено просто попроказничать. В общем, Ивану необходима эмоциональная разгрузка, или он перегорит!
– Расслабляется он в школе, да еще и в тир ездит пострелять, а это лучшая психологическая разгрузка, – грозно посмотрел на женщину Феофан. – А насчет подарка… – Выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил: – Я уже давно планировал сходить в пустошь и взять ему несколько наперстков пыльцы нуркулсана! Сама знаешь, что для воина это лучший подарок!
– Вот! – ликующе подняла палец женщина. – Вот!
– Что – вот?! – еще больше разгорячился Феофан – Что еще за «вот»?!
– А то, что ты не видишь в нем ребенка! Он и расслабляться у тебя ездит с оружием! И подарок ты выбрал не как для ребенка, а как для воина! Думаешь, его подсознание из-за этого расслабляется?
Феофан собрался что-то сказать, но его отвлек звук сработавшего будильника.
«Надо ехать, если не хочу опоздать», – решительно подумал мужчина.
– Иди со Спасителем, Феофан, и ни о чем не беспокойся! – произнес дед Тарас, угадав мысли товарища. – Тебе предстоит сложный и опасный путь, а за Иваном мы уж как-нибудь присмотрим. Но тортик сладкий Марыся все же приготовит.
– Ну, так от торта и я не откажусь, – через некоторое время ответил пожилой воин и, глядя на потрясенную предательством мужа женщину, усмехнувшись, махнул рукой: – Все, поехал я.
– Тарас Захарович, и как это понимать?! – тут же, уперев руки в бока, произнесла Марыся. – Что значит я только тортик приготовлю?! А остальное? А праздник мальчишке утром устроить? Ты что же, на сторону этого чурбана встал?! А?!
– Да погоди ты, – отмахнулся подошедший к окну мужчина, прищурившись.
– Что значит… – начала женщина, но под сердитым взглядом мужа замолчала.
Проследив, как зарычавший автомобиль отъехал от дома, дед Тарас с ехидной улыбкой на лице повернулся к жене:
– Ну вот, теперь, когда Феофан уехал, можем поговорить, какой праздник ты хочешь устроить Ивану, а то Феня мужик упертый до безобразия. Да и за пыльцой ему пора ехать, а не лясы точить, так что пусть отправляется себе спокойно, а мы тут сами разберемся.
– И как? – неожиданно тихо спросила женщина. – Ты думаешь, он сможет вернуться?
– Так там не так и глубоко выходит, – что-то прикинув, произнес дед Тарас и, подхватив стакан, одним махом его осушил.
– Но зима же! – с сомнением сказала женщина. – Он может напороться и на высшего, а они в эту пору особенно голодны.
– Выберется как-нибудь, – отмахнулся мужчина и, достав из кармана длинные продолговатые предметы, произнес: – Лучше посмотри, какие красивые хлопушки я купил!
– Ого! – Женщина одобрительно закивала. – Это то, что надо! Дети любят хлопушки, особенно мальчишки!
– А если прикрепить их на стену? – размышляя, произнес старик. – И подвязать веревкой? Тогда они сработают при открытии двери, и блестки полетят на Ивана сверху! Он очень обрадуется!
– Ну ты тот еще автюк! – с явным восхищением произнесла Марыся, покачав головой. – Не все еще мозги пропил!
– А то! – выгнув тощую грудь, произнес дед Тарас и добавил: – Ладно, я тогда займусь хлопушками, а ты готовь.
– Это будет его лучший день рождения! – утирая невольно покатившуюся слезу, произнесла Марыся. – Он запомнит его на всю жизнь!
– Точно, – тихо подтвердил дед Тарас. – Это утро он запомнит на всю жизнь!
Из череды похожих друг на друга дней этот выделялся тем, что утром меня почему-то никто не удосужился разбудить на зарядку. Привыкший к ранним побудкам организм был готов при первом же сигнале вскочить с кровати, а сознание находилось где-то между сном и явью, чутко отслеживая момент появления в комнате наставника с традиционным стаканом в руке.
К моему глубочайшему разочарованию, Феофан до сих пор не утратил желания будить меня именно таким неприятным образом.
Но часы тикали, а в комнату так никто и не заходил. Про меня словно забыли.
Приоткрыв глаза, я перевернулся на спину и, подняв голову, осмотрелся.
Чувства не подводили. В комнате действительно никого не было.
«Ну и где же Феофан? – несколько недовольно подумал я, медленно вставая с кровати и сладко потягиваясь. – Или сегодня начало его очередного теста на сообразительность? Может, с этого дня я сам должен буду вставать на зарядку?»
Не получив никакого ответа, я под звуки, производимые шаманящей на кухне Марысей, начал медленно одеваться.
«А ведь такие тесты вполне в духе Феофана, – снова задумался, затягивая шнуровку на поясе штанов. – Он, конечно, теперь не ведет себя слишком уж странно и, можно сказать, стал вполне адекватным человеком, но все же некоторые маразматические закидоны остались».
Подойдя к плотно закрытой двери, я начал ее открывать и, почувствовав несколько большее напряжение, чем обычно, заметил, как на уровне пояса мелькнула тонкая нить, явно указывающая на наличие растяжки.
«ГРАНАТА!» – понял я, и в то же мгновение мое окутанное «щитом воли» тело вылетело в окно.
Пух! Пух! Пух! Пух! – услышал я какие-то приглушенные звуки, похожие на выстрелы, одновременно с ними вскрик Марыси и испуганный возглас деда Тараса:
– Ива-а-ан!
«Граната на растяжке почему-то не взорвалась, но приглушенные звуки явно указывают на оружие с глушителем. Таким пользуются профессиональные убийцы, – думал я, перемахивая через забор. – Неужели Темниковы все же нашли меня? Если так, почему за мной пришли обычные убийцы? Почему не воины и не маги? И почему такой странный способ покушения? Где Феофан? Что с Марысей и дедом Тарасом? Надеюсь, их не тронут».
Сотни мыслей мелькали в голове одна за другой, а я, перемахивая один забор за другим, путал следы и благодарил себя за то, что успел накинуть штаны с майкой и сейчас не свечу по чужим участкам голыми ляжками.
Перемахнув через очередное препятствие, я краем глаза заметил знакомый джип и, сменив направление, устремился к нему.
Думаю, наставник очень удивился, обнаружив меня на дороге.
«Хотя…»
Глядя на окровавленного Феофана, я начал понимать, что ему тоже серьезно досталось…
– Ива-а-ан! – тихо вскрикнул дед Тарас, растерянно глядя на буквально вынесенное сбежавшим пареньком окно.
– Доигрался?! – неожиданно
