После поздравлений я пригласил мальчишек отпраздновать сей знаменательный момент моей жизни в кафе. Судя по одобрительным взглядам четверки, они ждали именно этого.
– Ну, значит, на обед в столовку я сегодня не пойду, – радостно произнес Константин. Как и большинство учеников, он не любил школьную кухню. В его восприятии сбалансированная и здоровая пища явно проигрывала фаст-фуду и другой вредной еде.
– Мне кажется или ты из-за моего дня рождения даже не завтракал дома? – прищурился я подозрительно.
– Как можно! – искренне возмутился мальчишка под смешки друзей. – Вообще-то я выпил два целых стакана воды натощак!
Наше любимое кафе, как и всегда, предлагало клиентам богатый ассортимент вкуснейшей пиццы. Поэтому, пользуясь тем, что нас там отлично знали, я сделал заказ заранее, и за сервированным столом нашу компанию ожидало большое количество горячей, вкусно пахнущей еды.
Ребята вручили мне небольшие подарки, после чего мы дружной компанией накинулись на угощение. В этот момент по телевизору транслировали последние туры предметных турниров, на одном из которых ученица нашего филиала заняла шестое место по математике.
Не знаю почему, но все очень сильно воодушевились. Кафе стояло на ушах, бармен начал разливать выпивку за счет заведения, а счастливые официанты принесли на каждый столик подарок от шеф-повара. В нашем случае – пять вазочек ванильного мороженого, так что никто не возражал.
– Невероятно! Это же шестое место на имперском турнире! – то и дело пораженно восклицал Сергей Кользов, чуть ли не с любовью глядя на милую стройную шатенку, несколько расстроенную из-за ускользнувшего от нее призового места.
Я обратил внимание на пораженного мальчишку – тот был порой несколько высокомерным. Вспомнил обстоятельство нашего знакомства в доме Огнеяров и последовавший после него небольшой конфликт.
«Хм… глядя на его наивное и восхищенное лицо, даже не подумаешь, что он может вести себя некрасиво. Хотя вроде в последнее время Сергей изменился в лучшую сторону».
Хорошенько подкрепившись, мы дружной компанией направились в сторону запримеченного мной развлекательного центра, в котором по какой-то случайности еще ни разу не были.
«Ну что ж, попробую устроить друзьям небольшой праздник. Может, и мне удастся хорошенько отдохнуть! Или я и дальше буду периодически чувствовать чей-то следящий за нами холодный взгляд?»
Чествование учеников филиала, вернувшихся с предметных имперских турниров, проходило в торжественной обстановке.
В одну из пятниц вечером руководство школы устроило роскошный бал, на который были приглашены все ученики филиала, их родственники, некоторые должностные лица администрации города и другие уважаемые жители Моршанска.
От нашего филиала на заключительный этап имперского турнира прошли только четыре человека. Каждого из них представляли собравшимся, рассказывали про достигнутые успехи в различных сферах деятельности, напоминали о результатах турниров и занимаемых ранее местах. Чествование началось с семиклассника, который вылетел первым, во время четвертого тура, и закончили девятиклассницей, которую я видел по телевизору в кафе.
Как оказалось, девушка уже не раз показывала приличные результаты на турнирах по математике в предыдущие годы, но именно эта попытка у нее была лучшей, шестое место как-никак. К сожалению, подняться выше ей уже не удастся, ведь это ее последний учебный год.
Во время чествования победителей классная периодически смотрела на меня торжествующим взглядом, наверняка ожидая увидеть растерянность или, может быть, задумчивость. Ведь, по ее мнению, раз я отказался от участия в турнире, теперь должен переживать.
Конечно же это было не так, ведь я точно знал, что моих знаний не хватало, чтобы пройти хотя бы этап областного турнира.
Во время мероприятия мне удалось заочно познакомиться с некоторыми родителями своих друзей и одноклассников. Наставник категорически отказался присутствовать, и среди младших классов я один оказался без сопровождающего лица.
Друзья тоже не могли составить мне компанию. Ведь они были с родителями и могли подойти только после начала неформальной части мероприятия.
Немного напрягало, что многие одноклассники, наблюдая за родителями, провожали меня холодными равнодушными взглядами. Видимо, одинокий мальчишка-простолюдин был им совсем не интересен.
– Вот это и есть высшее общество, – услышал я тихий голос за спиной. – Ты, Иван, вроде бы успешный, сильный и перспективный, но всем в этом зале на тебя плевать.
Я медленно обернулся и посмотрел на стоящего рядом парня, после чего легко улыбнулся уголками губ.
Пусть мне немного не по себе, но этого точно никто не увидит.
– Да, – чуть громче, чем это было необходимо, произнес раздосадованный моей реакцией ученик. – Ты никто, почувствуй отношение к себе. Всем на тебя плевать.
На парня посмотрели несколько человек, но никто ничего не сказал. Лишь легкое любопытство показывало, что они следят за происходящим.
Я ничего не ответил, лишь весело улыбнулся.
– Что смешного? – спросил парень.
– Раз вы разыскали меня во время чествования и знаете мое имя, то вам явно не плевать.
Парень собирался что-то сказать, но его опередили.
– Привет, Иван, – поздоровался со мной подошедший Миробой, протягивая руку.
Мужчина был одет в красивую парадную форму зеленого цвета и неизменный берет, а на его груди висело большое количество различных медалей и орденов.
Компанию ему составляла супруга. Очень красивая женщина, которую я несколько раз видел в части.
– Добрый вечер! – вежливо поздоровался я.
– Скучаешь в одиночестве? – спросил полковник.
– Да нет, – не покривил я душой. – Первый раз на таком мероприятии, поэтому все интересно.
Кинув на стоящего рядом парня быстрый взгляд, с удовлетворением увидел его удивленные глаза.
«Ну конечно, со мной ведь лично поздоровался командир части специального назначения, один из самых влиятельных и сильных людей в городе!»
– Феофан просил присмотреть за тобой, – произнесла женщина красивым голосом. – Тебя здесь никто не обижает?
– Что вы, – улыбнулся я краешком губ. – Тут приличная публика. Вам не о чем беспокоиться, я в полной безопасности.
– Точно? – спросил мужчина и покосился на ученика, который тут же поспешил исчезнуть.
– Да, – уверенно кивнул я.
– В таком случае мы пройдемся, – сказал полковник. – Но скоро вернемся, а если тебе что-то понадобится, подходи, не стесняйся.
Признаюсь честно, мне не очень понравились холодные безразличные взгляды окружающих, а в особенности многих одноклассников, которые в какой-то момент стали с превосходством на меня поглядывать.
Мол, я боярич, за моей спиной целый род. А кто ты? Обычный простолюдин.
Я понимал, что все эти мысли – обычные глупости и что это во мне говорит чувство собственного достоинства бывшего хозяина тела. Иван привык, что к нему относились если не уважительно, то доброжелательно, поэтому, видимо, и меня раздражали взгляды свысока. Чтобы не выдать не очень хорошее настроение, я обратился к холоду внутри меня и моментально успокоился.
«Что ж, я тоже умею быть безразличным».
Я уверенно держал пистолет, стоя на старте очередной полосы препятствий, и ждал сигнала.
Вот загорелся экран с надписью «бой», и я тут же сорвался с места, на ходу передвинув планку предохранителя в нижнее положение. Пробежав десяток метров, остановился и провел три прицельных выстрела по мишени.
