Темников на мгновение замешкался, а мужчина продолжил:
– Я знаю, где сейчас находится Иван – ваш младший сын.
Не дойдя до впалой груди нескольких сантиметров, нож остановился.
– Ты не врешь, – произнес несколько удивленный Егор Дмитриевич. – Говори.
– Меня зовут Ибрагим. Несколько месяцев назад, когда по «Новостям» крутили передачи о трагической смерти мальчика, он некоторое время гостил в моем доме, – произнес пожилой мужчина и замолчал.
– Что дальше? – поторопил его Темников.
– А дальше мне хотелось бы договориться, – произнес Ибрагим.
– Живым из этого зала ты не уйдешь, – глядя на мужчину темными от клубящейся в них тьмы глазами, произнес Темников.
– Я знаю это, – с достоинством произнес мужчина. – Это слишком опасно, так как мне известны цель и заказчик похищений, но я хотел бы попросить не за себя.
Егор Дмитриевич кивнул.
– Когда меня сюда вели, я видел, что в одной из ваших темниц находится мой сын, – сказал старик. – Так как ваши люди соблюдают полнейшую секретность, узники не знают, кто их захватил. В связи с этим я хочу, чтобы в обмен на мою информацию вы сохранили ему жизнь.
– Сергей? – Темников бросил взгляд на Дьяченко.
– Никто из узников действительно не подозревает о том, где он находится и кто его похитил, – ответил начальник СБ на невысказанный вопрос и неожиданно для себя добавил: – Я заранее подстраховался на этот счет.
– Хорошо, – выдержав паузу, произнес Темников. – Я сохраню жизнь твоему сыну, если ты расскажешь мне правду.
– Я верю вашему слову, князь, – ответил Ибрагим, склонив голову. – В любом случае у меня нет выбора.
– Ближе к делу. Не тяни время, – резко произнес Петиус, напоминая присутствующим о том, что времени у них не так уж и много.
– Около года назад мне поступил заказ на большое количество зелий, снаряжения, оружия и других запрещенных вещей. За вещами прибыл пожилой мужчина моего возраста. С ним был мальчишка – ваш сын. Насколько я понял, они направлялись в одно из поселений, расположенных возле пустоши.
– Ты говоришь правду, – с удивлением произнес Егор Темников, прислушавшись к чему-то, а затем вогнал нож в сердце старика. – Я сохраню жизнь твоему сыну.
«Надеюсь, он убьет этих ублюдков и отомстит за меня!» – успел подумать Ибрагим, прежде чем его тело превратилось в пыль.
– Продолжаем, у нас мало времени, – велел глава рода, уже не вслушиваясь в слова последующих жертв.
После того как алтарь впитал в себя силу последней жертвы, он начал исторгать густой и плотный дым, который заполнил всю комнату, а затем сплошным коконом окутал тело главы рода.
– Дьяченко, – раздался голос Егора Дмитриевича, когда мужчины направились к выходу из зала, – ты знаешь, что делать.
«Вот же! – чертыхнулся Сергей. – Привалила работка, когда не ждал».
– Ты действительно знаешь, что делать? – спросил Петиус, после того как они вышли из помещения.
– Да, профессор, – кивнул Дьяченко сильнейшему после князя магу. – Отправлю людей в дом Ибрагима, пусть поищут чего-нибудь. Сомнительно, конечно, что удастся выйти на след Ивана, но надо попробовать.
– Советую расспросить мальчишку в темнице, – сказал Петиус. – Он может что-то знать.
– Так и сделаю, – произнес Сергей, мысленно скривившись.
«Будет яйцо учить курицу, как дела делать. Пусть бы занимался магической поддержкой рода, а не лез в чужие дела».
– Ты знал, что Иван жив? – внезапно спросил профессор.
Сергей задумался. Он затруднялся с ответом.
Он действительно считал, что мальчишка жив, но князь настаивал на том, что лично видел труп Ивана. Суть интриги Сергей понять не мог, но вот то, что глава дал карт-бланш на поиск сына и был действительно удивлен этой информацией, понял однозначно.
«Ничего не понять».
– Я считал, что его похитили, но показания свидетелей говорили о том, что за несколько часов до нападения он погиб.
– Интересно, – произнес профессор, глядя в спину уходящего начальника СБ. – Очень интересно…
Молодой мужчина расслабленно стоял посреди довольно большого поля со следами недавнего сражения. То тут, то там встречались немаленькие куски выжженной травы, а в некоторых местах сохранились следы внушительных взрывов.
В двадцати метрах позади него выстроился отряд из трех десятков человек в камуфлированной форме, несущей на себе явные признаки недавних сражений.
– Мне кажется или он сошел с ума?! – произнес один из мужчин, заматывая кровоточащую рану на руке, и тут же получил неслабый подзатыльник, из-за которого упал.
Вскочив на ноги, он был готов броситься на обидчика, но, увидев злые взгляды не только воинов князя, но и своих товарищей, «сдулся».
– Еще одно нелестное слово в сторону командира, и тебе конец, – проинформировал его один из бойцов.
– Так, а что? – воскликнул воин, непонимающе оглядывая всех, и выпалил: – Мне просто непонятно, почему мы полдня бегали по пустошам и привлекали к себе внимание демонов, а сейчас стали в чистом поле и чего-то ждем. Ведь скоро сюда придет целая орда тварей. Что мы тогда будем делать?!
– Это не твоего ума дело, – произнес тот же боец. – Тебе заплатили деньги? Будь добр выполнять условия контракта.
– Ладно, – произнес воин, махнув рукой. – Прошу простить за резкое высказывание в адрес вашего командира. Я ни в коем случае не хотел его оскорбить, но нам все же лучше знать, для чего мы здесь, чтобы адекватно реагировать на происходящее.
– Наша цель прикрыть Георгия Егоровича, если вдруг ему не удастся сдюжить с этим отрядом.
– Прикрыть? – неверяще спросил один из охотников. – Ты уверен? Он что, собрался драться с идущими сюда демонами в одиночку?
– Увидишь, – хохотнул один из бойцов Темникова, насмешливо глядя на замерших охотников.
«Эти салаги сейчас узнают настоящую силу господина», – с гордостью подумал он.
Из леса выбежал разведчик и понесся к одинокой фигуре наследника.
– Приближаются, через минуту будут здесь, – доложил охотник и добавил: – Тварей очень много, предлагаю покинуть пустошь и укрыться за стенами поста.
– Иди к своим, – велел Георгий и предвкушающе сощурился.
Последние несколько месяцев он ощущал непередаваемый прилив сил и желал испытать свои возможности в сражении с большим отрядом демонов. К тому же за время, проведенное в Моршанске, удалось освежить и закрепить большое количество убойных массовых заклинаний.
Вот из леса показались оскаленные морды несущихся к нему демонов, и Георгий, собрав силы и выставив жезл перед собой, ударил молниями.
– Охренеть! – воскликнули ошарашенные свободные охотники, нанятые Георгием для привлечения внимания тварей и стоящие сейчас позади него, но наследник конечно же этого не слышал.
На этот раз отработанное не единожды заклинание «молнии» получилось особенно мощным. Сотни разрядов испепелили ближайших тварей и по цепочке перешли на других демонов, убивая более слабых и калеча сильных.
Повторив удар молниями, который на этот раз получился более слабым, Георгий использовал длинный огненный хлыст, вылетевший из навершия жезла и разрубивший пятерку неожиданно быстрых демонов, значительно опередивших своих собратьев. Одному из них, мелкому, но какому-то необычному пилки, удалось ускользнуть от смертельного удара и прыгнуть в сторону мага, пытаясь источающими тьму когтями вырвать из него кусок мяса.
Остановив опасный удар «щитом» буквально в полуметре от себя, маг удивился ставшим настолько шустрыми тварям и, сделав усиленный заклинаниями на подошве прыжок, взвился в воздух.
Резкое движение жезла перед
