— Он…хочет поделиться своими мыслями, — признался светлый эльф. И Рик резко крутанулся, повернувшись к Аррону. Леландинар был серьёзен, более того, дракон был уверен, что тот знал, о чём речь.
— Кто?
— Не могу. Только догадки, — одними губами прошептал Аррон. Политика зачастую ходит рядом с криминалом, это Рик точно знал. Рано утром прибыл говорун от матери. Похоже, что жена отца скоро перейдёт в раздел бывших и почивших раньше времени. И что-то общее было у неё и Силь… Отец молчал. Но Рикард не винил его в этом. Всегда больно получить удар в спину от того, о ком заботился столько лет.
Большего не требовалось. И уже спустя несколько секунд портал открылся в кабинете Мура. Почему тут? Да потому что Владыке Нарендилу V ещё в прошлый раз понравилось помещение, лишённое прослушки. Ректора за врага никто не считал.
— Ну что, упустил свою пару? — с ходу поинтересовался наглый, но правый в этом утверждении светлый эльф.
Оправдываться не было смысла. Да и не для того позвали. Наверняка Аррон рассказал, куда собирали всех магов в ночи.
— Упустил, — стиснув зубы, ответил Рик. А что, так и есть. Знал бы, привязал Лаири к себе, сунул за пазуху, а потом…А вот это позднее. Когда найдёт её. Жизнь положит, но найдёт. — Владыка, я чувствую, вы что-то знаете. Не скрывайте!
— Пока уверенности в этом нет, но… — тут эльф резко уставился в сторону окна. — Ректор! Проявитесь! Я хоть не возглавляю целую Академию мудрейших магов, но Росянка-переросток реагирует на ваше присутствие. Не иначе проголодалась. — Светловолосый не скрывал язвительности. Прокол он и есть прокол.
И как ни в чём не бывало, появился Мур. Он щёлкнул пальцем по раскрытой зубастой зелёной пасти, которая тут же поспешила спрятаться, и встал рядом с Риком. Своих адептов ректор ещё никогда не бросал. Даже сейчас не побоялся монаршего гнева.
— Так, о чём или о ком была речь? — поинтересовался Мур. — Владыка, что навело вас на мысли о местонахождении Лаириэль?
Рикард думал, что за ту секунду, что протянулась от вопроса до ответа, он поседеет или вспорет удлинившимися когтями собственные ладони. Правда обрушилась раньше, чем это произошло.
— Всего лишь догадка. В течение довольно длительного времени каган Сартак неоднократно делал предложение руки моей дочери. Не изменилось это, даже когда Лаириэль поступила учиться.
— Принцесса знатных кровей, — осторожно заметил Мур. Но Рик видел, как довольно блеснула чернота в глазах ректора. Тот словно вышел на охоту. Сам же дракон засунул ревность куда подальше и слушал, слушал. Словно это и было тем самым недостающим звеном в сложной мозаике поиска.
— Верно. Но несколько дней назад всё прекратилось. И мне доложили, что дипломатическая миссия каганата странно себя ведёт, а именно сегодня посол планировал отбыть на родину. Вместе с семьёй. Я закрыл столицу магическим куполом, чтобы никто не смог внезапно уйти.
Чёрному не нужно было говорить, что это могло обозначать. Объявление войны. Ведь если Нарендил ошибся, кто знает, как поступит каган Сартак.
— Действительно подозрительно, — согласился ректор.
— Нам нужно выработать единую стратегию, — объявил Владыка и посмотрел на Рикарда. А дракон хоть сейчас был готов прорываться порталами или лететь за Лаириэль, лишь бы поскорее вернуть свою любимую.
На другой день войско Владыки светлых эльфов при поддержке лучших магов Академии выдвинулось к границам Агрянского каганата. Но спустя какое-то время Чёрный дракон не смог оставаться вместе со всеми и полетел в сопровождении своих друзей. Рик чувствовал, что с Лаириэль что-то происходит, а ждать, когда все подтянутся, это слишком долго. Когда твоя пара томится в неизвестности, каждая минута на счету.
Глава 51
Лаириэль
Вот уже полчаса я пила чай и смотрела, как жена Сартака ела. Все полчаса. Оставалось удивляться, почему молодую женщину не разнесло как огромную бегемотиху. Ведь если в течение длительного времени забрасывать в желудок мясо, зелень, а после перейти на десерт, то всё-таки станет плохо. Я так думаю. Но только не Эрилин. Как бездонная бочка девушка всё поглощала и поглощала… И если вначале мне было интересно, до каких пределов она может дойти, то под конец я забеспокоилась. Столько не едят!
— Всё в порядке? — поинтересовалась я, когда моя чашка опустела, а тарелка женщины снова была наполнена, но на сей раз какой-то белой воздушной массой, похожей на мороженое.
— Принцесса, вы, может быть, считаете, что я много ем, — выговорила Эрилин, стоило ей проглотить ложечку этого нежного лакомства.
— На мой взгляд, как-то поздно…так плотно есть, — ответила я, не желая указывать женщине на элементарное обжорство. И куда в неё лезет?
— Это всё трудное детство, — совершенно неожиданно призналась молодая жена кагана и с сожалением отодвинула тарелку. Нежная белая жидкость возмущённо заколыхалась, но на сей раз Эрилин была более стойка, чем до позднего ужина.
— Хм…возможно. Но я бы рекомендовала обязательно чесночные клизмы и тыквенное семя.
— Зачем? — с подозрением отозвалась моя собеседница.
— Часть лечения. Меня ведь за этим приставили, так?
Я с трудом удержала лицо, чтобы не хохотнуть. Но подобное не подобает целительнице, поэтому напустила на себя самый серьёзный вид. И добавила:
— Советую поделиться этим с вашими лекарями. И если они одобрят…
— Одобрят, — неожиданно призналась Эрилин. — Тыквенные семена уже назначали. И молоко с чесноком тоже. Но этот не понравилось Сартаку. Сказал, что от женщины должно пахнуть пахлавой и розами, а не чем-то иным.
Понятно. Я с умным видом снова подавила смешок. Ну и дела у них творятся.
— А что пытались предпринять с ногой? — Этот вопрос меня интересовал больше, чем другие.
— Сломать и ещё раз сломать, а потом ещё раз. Я что, племенная кобыла, которой ноги по линейке мерить нужно?
— Э…Раз вы не хотите ломать ноги, то зачем тогда вам я? Меня ведь украли, затратили столько сил.
Что-то не понимала я подобного расклада.
— Не надо принцессе задавать лишних вопросов! — отрезала хромоногая женщина. — Раз Сартак велел лечить, значит, лечи! Целительница передо мной или кто? Или в Академии тоже всем всё ломают?!
Эрилин подбирала слова, прежде чем возмущённо высказать мне. Подозреваю, на родном языке пришлось бы выслушать более витиеватые фразы.
— Тогда начнём с чеснока и тыквенных семечек, — равнодушно отозвалась я и поставила пустую чашку на столик. Раз пациент недоволен, пусть ест дальше. Или жрёт, как посмотреть на ситуацию.
А ночью я проснулась от странного звука. Что-то глухо булькало, а после полилась вода. Я села на кровати и потёрла рукой лицо. Усталость от прошедшего дня никуда не делась. И в тот же момент поняла, что рядом со мной кто-то есть. Тёмное пятно очень медленно приближалось со стороны ног. И первым моим желанием было закричать, накинуть одеяло на непонятное нечто и рвануть прочь. Однако я взяла
