— Иди сюда, — прошептала и похлопала рядом с собой. Два раза звать серого не потребовалось. Он осмелел и уже спустя несколько секунд топтался у меня под боком, укладываясь спать. В чужой незнакомой комнате, в ненавидимом мной замке стало чуточку уютнее. Ещё бы не было этих звуков со стороны спальни Эрилин…
Пришлось вставать и плестись к ней посреди ночи. Целительница я или кто? Но все мои благие намерения были загублены на корню, стоило увидеть Эрилин, склонившуюся над золотым унитазом. Первой моей мыслью было обозвать всё это Агрянским дурдомом. Сначала объедается без меры, затем избавляется от пищи. Но потом, поддавшись чувству сострадания, я поинтересовалась:
— Вам плохо?
В ответ мне лишь махнули пухлой ручкой, отсылая от себя. Значит, всё-таки дурдом. Я тут же повернулась и отправилась отдыхать. Завтра поговорю с лекарями, а сейчас только спать. Кот проследил, пока я заберусь под одеяло и только после этого подполз ко мне. Кто из нас уснул первым, утверждать не берусь.
Моё утро могло стать довольно сносным, если бы не настойчивый стук в дверь. Как оказалось, это делегация от жён Сартака. И почему-то им потребовалась именно я.
— Что нужно? — поинтересовалась Эрилин медовым голоском, полным превосходства.
В этот момент я приводила себя в порядок, надеясь начать утро со встречи с лекарями и прочими, пытавшимися излечить хромоту. Услышав слова молодой женщины, я едва не скривилась. Словно она королева, а прочие так, прислуга. Или же это у них тут так принято?
— Мы хотели бы видеть принцессу, — низкий женский голос звучал на редкость просительно. Мне стало интересно, как выглядит эта леди делегат.
— Она занята. Но я не откажу в этой просьбе уважаемой Алиме. И если она желает увидеть эльфийку, то через час мы будем прогуливаться по малому саду.
Я едва не опешила. Свидания от моего имени? Как мило. Нет, у меня свои планы на всё. И быть элитной болонкой для демонстрации окружающим я не желала. А кстати, почему у Эрилин такое необычное для каганата имя? Или её родители мигранты? Впрочем, этот вопрос интересовал меня в последнюю очередь.
— Насколько я помню, окна Алимы выходят на эту сторону? И у Гаяны тоже? — не унималась дочь башмачника. Ситуация ей явно нравилась и вызывала восторг.
— Так и есть, — согласился тонкий голос, не лишённый чарующей нотки. Ещё одна жена Сартака. Какой номер? Интересно, им учёт кто-то ведёт? Используют менди для нумерации? На ягодице, к примеру.
— Тогда вы точно сможете посмотреть за нами через окна ровно через час. Даю слово. А я, уважаемые, своих слов не нарушаю!
Пока дамы мило сыпали шпильками и просьбами к друг другу, я с тоской смотрела в окно и думала, каким образом можно проскользнуть мимо них. И вывод был неутешительным. Никак. И можно было бы с поднятой головой пройти мимо, дескать, вот она я, вся такая занятая и недоступная. Только прежде времени врагов наживать не хотелось, потому как друзей у меня здесь нет совершенно. Разве что хорошая девчонка Томка, да целительницы. Но они точно в разряд близких не входят. И всё равно свои.
— Ну смотри, — любезный тон Алимы неожиданно закончился, — пока господину интересна новая игрушка, он забавляется. Но я пять лет была любимой женой и верну себе это положение, твоей мамой клянусь!
— Маму не трожь! — последовало немедленное предупреждение, затем возникла возня, шум, топот женских ног…
Я знаю, девчонки в общежитии порой не могли поделить парней. Да что там говорить, если красная драконица так же имела ко мне претензии. А тут целый выводок дам, не имеющих какой-либо род занятий. А Сартак один. Пожалеть его, болезного? Ни в коем случае! Как хорошо, что у драконов, нашедших пару, всего одна возлюбленная. Терпеть кого-то ещё я бы не смогла.
Истошный женский визг выдернул меня из состояния задумчивости. И я рванула на крик, осознавая, что вместе с беспокойством во мне живо здоровое любопытство. Кто кого там победил?
Тела, распластанные на полу, выглядели внушительно, как и сами дамы, сплошь облачённые в шароварчики из лёгкой ткани с плотными вставочками на интимных местах. Смотрелось всё впечатляюще. Особенно если учесть, что вес некоторых из них давно превышали массу тела Эрилин в несколько раз.
— Что вы творите?! Я вынуждена доложить Сартаку! — рявкнула я, просто не понимая, кого первого получится вытащить. Ведь моло того, что упали, так ещё вцепились в волосы соперницам, в одежду… Знали бы подданные, какое веселье у кагана.
Мои слова возымели своё действие. Масса из человеческих тел постепенно начала расплываться по сторонам, а потом и вовсе исчезла с ковра гостиной Эрилин. Но покинуть место боя не удалось. Потому что неожиданно появился Сартак, неведомо откуда получивший сообщение о побоище так быстро.
— Кто?! — задал он один-единственный вопрос. И похоже, подобное здесь происходит регулярно. Я решила не встревать. Это их разборки, пусть и объясняются.
— Алима, — пожаловалась Эрилин. А мне вдруг стало так неприятно. Они ведь все здесь хороши! Поэтому я предпочла отвернуться и незаметно прошмыгнуть в коридор. Оттуда отправлюсь к лекарям. Хотелось бы подкрепиться, но подозреваю, это может только затянуть неизвестность.
— Пять плетей! — прохрипел каган.
Я резко развернулась, чтобы возразить, ведь это покалечит женщину! Так нельзя!.. Но увидев промелькнувшую радость на лице Алимы, замолчала. Она почему такая цветущая? Может, у неё свидание с палачом? Или сам Сартак займётся наказанием нерадивой жены. И там будет совсем иное, а не то, что я себе придумала. Вон и хромоногая жена кагана приуныла.
— А принцесса следует за мной! — жёстко приказал каган, глядя на своих красоток.
Я тут же напряглась, но, как оказалось, напрасно. Мы проследовали к целителям и лекарям. И первый, к кому я попала, был старый плешивый старик, чья лаборатория находилась в высокой башне. Сначала мне показалось, что мужчина выжил из ума, но скоро я поняла, что ошибалась. Во многом. А главное, в самой себе.
Глава 52
— Кого привёл ко мне мудрый каган? — Незнакомый пожилой мужчина с длинной седой бородкой подслеповато жмурился и всё пытался меня рассмотреть вблизи. Словно я не гостья в его лаборатории, заполненной колбочками и дымящимися цветными реактивами, а подопытный кролик с заострёнными ушками. Синий колпак на голове старика дёргался в такт движения владельца, но сухие сморщенные руки даже не тряслись. Крепкий экземпляр.
— Знакомься, Хилон. Это принцесса эльфов, прекрасная Лаириэль. И ты должен рассказать ей обо всём, что касается лечения Эрилин.
— Эльфов? — старик придвинулся поближе, буквально ткнувшись бородой мне в лицо.
Я отшатнулась от подобного возмутительного поведения лекаря. Слепой одно, а дышать мне в лицо луком,
