Глава 54
Лаириэль
— Ну что, приступаем? — поинтересовался Хилон. Смешливое выражение пропало с его лица. Он не шутил. Что до меня, так сердце ушло в пятки от предстоящих перспектив.
— Пожалуй. — Я уверенно кивнула, уже не помня ни об Академии, ни о нагах. Только дракона забыть не могла и не хотела. Рик словно стоял у меня за спиной и ждал результата. Конечно в случае с драконом это всё мои фантазии, но так было легче. Наверное, это и есть парность, когда ты одна и вместе с тем вдвоём.
Маг хлопнул в ладоши, и книга зависла в воздухе прямо перед ним. Хилон пошевелил пальцами, и нужная страница охотно открылась, словно только и ждала этого момента. Я замерла, вытянула шею, пытаясь заглянуть в написанное. Сделала шаг вперёд…
— Забыл, — под нос себе пробубнил старик и ткнул в меня пальцем. — Спать!
Я хотела возмутиться, но поняла, что не могу. Даже двинуться не в силах! Что же это такое?! А потом повалилась набок. На удивление сильные мужские руки Хилона подхватили меня, уложив на кровать. И вот вопрос, почему я, казалось бы, должна спать, но продолжала всё видеть сквозь прикрытые веки.
Маг словно почувствовал моё состояние, а скорее всего, он знал об этом. Старик погрозил пальцем, призывая не мешать, и снова занял место перед книгой. Вздохнул, прикрыл глаза. Сотни мельчайших сверкающих частиц начали проявляться, кружась в лёгком танце и падая, падая вниз. Я не видела, что происходило на полу, но уверена, магия никуда не девалась. Она была здесь, заполняя пространство вокруг Хилона, обволакивая меня саму. Я, и без того лишённая возможности двигаться, поражённо застыла. Ещё никогда мне не удавалось видеть что-то подобное.
Кто-то назовёт это обыкновенным чудом, но я-то знаю, что светляки никогда не возникают у чёрных ведьм и колдунов, злобных некромантов. Сомневаюсь, что они подвластны справедливому Муру.
Неожиданно маг широко распахнул глаза и посмотрел в мою сторону. Могла бы, ахнула, ведь зрачки Хилона горели жёлто-красным светом. Словно неукротимый огонь плясал в них, подвластный лишь разуму носителя. Маг приподнял правую руку, направил её на меня…
И тут в дверь постучали. Не тихо, а вполне настойчиво. Хилон скривился, серебристые светляки вдруг начали грустно гаснуть, забирая с собой ощущение сказки. Маг бросил на меня предупреждающий взгляд и повернулся к двери, которая тут же открылась. Я была уверена, это произошло только с разрешения старика.
— Долгих лет жизни, госпожа! — поприветствовал маг Эрилин. От увиденной картины она застыла в дверях, а вместе с ней и слуги, успевшие всунуть свои носы.
— Почтенный Хилон! — удивилась девушка. — Что вы здесь забыли? И почему наша гостья лежит на кровати?
Наверное, мне показалось, что заслышав слово «гостья», у мага дёрнулся уголок губ. Лицо мужчины было морщинистым, и я легко могла ошибиться.
— Принцесса спит. Я наблюдаю за ней по приказу кагана, — сообщил маг, почтительно приложив руку к груди. Хилон солгал и вместе с тем сказал правду. Я восхитилась, как ловко он оперирует нужными фактами.
— Да? Интересно, о чём речь? — Эрилин, хромая, самостоятельно подошла ко мне, поправила уголок платья. — Действительно, спит. Так что не так с принцессой? Кроме очевидного, зачем она здесь.
— Простите, госпожа. Не могу рассказать. — В голосе мага послышалось неподдельное раскаяние. Прямо актёр, а не волшебник.
Эрилин криво усмехнулась, а затем поджала губы. Ей было интересно, но Хилон не желал делиться информацией. А как обычно, это только порождает новые предположения.
— Это связано с нападением эльфов? — поинтересовалась женщина.
— Госпожа мудра не по годам, — ответил с улыбкой маг. Снова выкрутился.
— А поконкретнее, — Эрилин попыталась быть настойчивее.
Но куда там. Старик нацепил маску простачка, которая ему странным образом шла. Он слегка наклонил голову к плечу и не скрывая обожания смотрел на жену кагана. Кстати, я никогда не интересовалась, как зовутся эти женщины относительно мужа. Ведь если царь, то царица, у герцога герцогиня. А у кагана кто? Каганша? Что за прелесть этот ужас! И видимо, хромоножка уже изучила своего подданного, раз в её глазах мелькнуло недовольство.
— Хорошо! Но как долго принцесса будет тут лежать?! У нас встреча в саду, знакомство с дворцом! Разбудить нужно её!
— Боюсь, это невозможно, — коротко отрезал старик, дёрнув себя за бороду. Видимо, чтобы взбодриться.
— Почтенный Хилон, я буду жаловаться мужу! — недовольство Эрилин всё возрастало. И свидетели этой сцены были во всеоружии, то есть молча слушали спор хозяйки и придворного мага.
— На всё воля Всевышнего, а я лишь песчинка в руках Провидения. Да продлятся дни мудрейшего Сартака и его несравненной супруги Эрилин, — смиренно ответил маг.
— Ну ладно, — прошипела молодая женщина. И позволив подхватить себя на руки евнуху, удалилась.
Я просто диву давалась. Какая милая беседа. И не скажешь, что друг друга терпеть не могут. Вон как скривилась госпожа, а маг только не плюнул ей в спину. Политика, дело тонкое.
Едва за посетителями закрылась дверь, как маг снова принялся за прерванное. Я боялась, что настрой Хилона собьётся и всё, пиши пропало. Но старик был профессионалом своего дела. И уже спустя несколько минут я снова наблюдала переливающихся светляков, который облепили волшебника. На сей раз мой восторг не зашкаливал. Я ждала того самого жеста. А когда рука мужчины снова была направлена на меня, то забыла, как дышать.
Доли секунды казались минутами. Моё сердце замерло в ожидании неизвестного. Хилон был сосредоточен, а я напряжена. И эта вынужденная скованность скорее мешала, чем помогала. Я как зверь билась в невидимой клетке и не могла успокоиться.
Губы мага что-то беззвучно шептали, глаза горели огнём. В какой-то момент я почувствовала жар, разгорающийся в груди и расползающийся по рукам и ногам. Особенно досталось спине. Под действием магии я как змея начала изгибаться и извиваться, то и дело заходясь в беззвучном рыдании. Боль нестерпимая, жуткая, пронизала каждую клеточку, она поднялась по плачам к шее, усилила и без того немалый натиск.
И тут я потеряла сознание.
Кто знал, что принцессы создания слабые и неспособные противостоять какой-то там мудрёной магии. Улетая в непонятное небытие, успела увидеть себя, распластанную на смятой постели. Шелка блестели, а мне до них не было никакого дела. И только последняя мысль о чёрном драконе тяжёлым камнем легла на моё сердце.
Глава 55
Рикард
Дым от костров застилал глаза, но дракон словно не видел ни усталых лиц своих товарищей, ни чёрных туч, что наползали на небо, грозясь разверзнуться и смыть незваных пришельцев. Но море и скалистые горы оставлены позади, и отступать уже было поздно. Где-то там, справа, Леландинары проверяли свои
