— А ничего личико у девочки. Даже не сильно испорчено.
— Хилон! — резкий окрик Сартака подействовал на полоумного мага. Он перестал улыбаться и принял благодушный вид. Но на мой взгляд, это больше походило на ненормальность. — Живо рассказывай об Эрилин! Но лишнего не болтай!
Наверное, следовало быть благодарной Сартаку. Ведь он нашёл время присутствовать во время беседы с этим странным типом. Но благодарности я не чувствовала. Как и желания лечить Эрилин. Только здесь вариантов не было. Хочешь домой, займись делом. И тяни свою лямку, пока не подвернётся возможности сбежать. Я знала, что мои меня не бросят, и была готова сделать всё для этого.
— Ась? — Сухонькая рука мага прикоснулась к уху.
— Расскажи о болезни моей жены Эрилин! Только о ней! — Чуть ли не по слогам произнёс каган. Он был спокоен. Но я сердцем чувствовала, что это напускное. Переживал из-за супруги. Однако что-то показалось подозрительным, но придраться было не к чему. Почти. Разве что настойчивый приказ Сартака не болтать лишнего. А из разрешённого рассказ о лечении жены.
Как-то вдруг захотелось встретиться со стариком наедине. Он, конечно странный. А вдруг в порывах старческой болтовни маг что-то вспомнит. Что-то, от чего так настойчиво отговаривал каган.
— Сартак мудр, да продлятся его дни! — закивал старик, продолжая рассматривать меня с интересом. — У госпожи разные ножки. Но помочь ей я оказался бессилен. Сдаётся мне, что какой-то стержень внутри не даёт вытянуть кость и сосуды.
— Какой стержень? — Впервые с момента моего появления здесь ужалось услышать что-то по делу. И я сделала себе заметку, обязательно рассмотреть свою пациентку. Любой целитель так и делает. А я…как-то забыла, да. С вечера Эрилин не могла никак насытиться, затем обнималась с золотым другом, утром пришли другие жёны…Кстати, я-то думала, что местные красавицы бездельем маются, музыкой развлекаются, рукоделием. Но пока праздно шатающихся не видела. Да и когда им, болезным, всё время отнимают сплетни да интриги.
— Этого не смог понять никто. Иначе бы давно излечили госпожу, да закончатся скорее её страдания и здоровье вновь вернётся к столь юному созданию, — закончил свою речь маг. Колпак съехал на лицо старика, отчего вид мужчины стал несколько придурковатым. А, может, у него роль такая? Больше возможностей, меньше спроса. А глаза у мужика умные, вон как цепко ими шарит по моему лицу, словно пытается в нём что-то найти. Стало не по себе.
Я наклонила голову, прикидывая, чтобы такого ещё спросить у Хилона. Но в этот момент раздался торопливый стук и на пороге лаборатории возник очередной верзила в шароварах. Широкие плечи и хорошо развитая мускулатура, а также огромный нож, заткнутый за пояс, делали этого мужчину мало похожим на простого слугу. Не говоря о застарелом шраме, бороздой пересекающим шею. Почему-то мне кажется, что его пытались душить. Незнакомец был воином.
— Господин! — Человек склонился в учтивом поклоне. — Важные сведения.
— Что произошло? — насупленные брови кагана могли напугать кого угодно. Но так как я ждала спасения, то на подобные мелочи не обращала внимания. — Говори! — Холодный взгляд Сартака на долю секунды коснулся меня. — Хилон сотрёт ей разговор из памяти.
Боковым зрением я увидела, как старик согласно закивал, а сама просто ошалела от подобного заявления! Это что за выходки?! Хотела напомнить негостеприимному хозяину, что я не предмет, а принцесса высшей эльфийской крови. Но взглянув в лицо кагана поняла. Ему безразлично. И в то же мгновение я задержала дыхание. Потому что услышала нечто важное.
— Илария объявила нам войну. Эльфы нарушили границы.
— Уже? Быстро, — уголок рта кагана насмешливо дёрнулся. — Что ещё?
— С ними ящеры. Много. — Презрение в словах человека граничило с уважением. Значит, приходилось сталкиваться.
Я скривилась, не скрывая собственной реакции. Раз уж мне собрались стереть память, так чего бояться показать собственное отношение к происходящему. А то вдруг потом действительно забуду это сделать.
— Развернуть магический купол над дворцом! — жёстко приказ Сартак.
— Будет сделано, мой господин!
— Всех собрать, живо! — прикрикнул владелец 999 племенных жён. — А ты, — обходительность снова покинула кагана, — отправляешься к себе.
И где вежливость, песни в мою честь? Дифирамбы и сравнения с дивными цветами? Похоже, сам властитель местных земель страдал провалами память. Или же до этого были проблески культуры и гостеприимства? Фу! Неужели этим дамочкам нравится подобный экземпляр? А впрочем, я же не знаю, что творится за дверями спален и почему шаровары Сартака шире, чем у всех прочих.
— К Эрилин? — уточнила я, хотя на самом деле к ней мне идти не хотелось. Приближалось назначенное время смотрин, а бабьё остроумие в данный момент меня не интересовало. Домой хочу, сил нет! У меня там дракон пропадает без согласия на помолвку, а то и на целую свадьбу.
— Нет! Пока всё не закончится, к ней не приближайся! Всем всё понятно?! — На сей раз грозный взгляд Сартака, усиленный сросшейся над переносицей густой бровью, был многозначительным. Я даже зависла, не зная как реагировать. То лечи, то не лечи.
— Я не кусаюсь, — на всякий случай произнесла и тут же продемонстрировала лёгкую улыбку, не пряча клыки. А чего стесняться, тут, можно сказать, все свои. Чумовой хитрый маг и его озабоченный правитель. Не хватает только жён и кота. Последнего, кстати, мне отчего-то стало жаль. Живёт, бедолага, с такими уродами и нормальной жизни не знает.
— Увести её! — слова, брошенные Сартаком своему воину. — Но сначала Хилон сотрёт принцессе память. Я всё сказал!
Каган удалился очень быстро, а я спешно принялась думать, что можно предпринять. Камни, они по-прежнему лежали в моём кармане. Но даже в башне странного старика не действовали. Я чувствовала, что магия, как пушистый котёнок чуть касалась моей руки, но дальше этого не шло. Даже об опасности не было предупреждения, а ведь до моего попадания сюда камень нагревался в подобных случаях.
— Какая у вас большая лаборатория! А что это такое в дальнем углу? — поинтересовалась я, пытаясь отвлечь внимание мага. Рисковала, конечно же. Особенно указав старику на какого-то двуглавого уродца в колбе, присевшего на корточки, да так и застывшего. Белёсый дым омывал его тело, словно оживний кошмар из детских страшилок. У нас в академической лаборатории подобный состав заменялся консервирующей жидкостью. И выглядело всё натуральненько, с сохранением естественных цветов. А тут, брр…
— Это мне прислали с Сиама, — с какой-то затаённой гордостью произнёс старик. — Правда, интересный экземпляр? Говорят, самка человека отдалась двуглавому дракону. И вот результат.
— Что, прямо такой? — Я как-то засомневалась и, минуя важного воина, сделала шаг
