– Мы же договорились: только в крайнем случае, – нахмурилась Бао.
– А если не самим? – вскинул Джин бровь.
Бао задумалась над предложением, но взвесив все за и против, покачала головой.
– Нет. Слишком рискованно.
– У тебя есть план лучше? – пожал Джин плечами. – «Понаблюдать и посмотреть, что будет» – это не план. Кто убийца, мы до сих пор не знаем.
Невзирая на отповедь Воронину, Бао была отнюдь не так самоуверенна, как хотела казаться. Да, они успешно защищали сестер от несчастных случаев и постоянных попыток отравления, но это не приближало их к разгадке личности виновника. Играя постоянно от обороны, рано или поздно, но убийца добьется своего.
Контракт с Дайкоку давал им небольшую страховку, но в остальном ситуация выглядела довольно угрюмо. Бао очень тянуло принять предложение Воронина. Даже возможное недовольство бога не такая уж большая цена за обретение дополнительного союзника, в котором можно быть уверенным. Проблема была в том, что даже дай он клятву, она не могла быть уверенной, что он не изменит своего мнения позже, да и захочет ли он помогать им вообще? Не имея права на ошибку, она попыталась уговорить его держаться подальше от сестер.
Если им повезет, то Воронин послушает совета и вместе со своей командой будет держаться подальше от сестер во время испытания. Тогда сестры будут вне досягаемости для двоих из четырех основных подозреваемых. Ей хотелось поверить Воронину, но она была обязана принять во внимание все варианты.
Интерлюдия
Рейнальд Фэйт
– И все же я не понимаю: зачем ты это затеял? – спросила Нур.
– Для них это будет очень полезной тренировкой.
– Но ведь…
– Да, опасность есть, – перебил ее Рейнальд, – но ты и сама знаешь, что самая лучшая тренировка получается именно в условиях, максимально приближенных к реальным.
– «Максимально приближенных»? Да у них и есть реальные боевые условия. Одно дело, когда ученики могут случайно друг друга покалечить, но когда они пытаются по-настоящему убить, то этого допустить уже нельзя.
– Успокойся. Если бы я думал, что у них нет шансов, то я бы этого не затевал.
Про то, что шансы один к двадцати, Рейнальд решил промолчать.
– И какие, по-твоему, у них шансы?
– Достаточные. Что ты, в конце концов, так переполошилась? Все равно уже поздно что-либо менять.
– Ты прав, – успокоилась она. – Пойду, проверю, что все настроено правильно.
В данном вопросе был один немаловажный нюанс, о котором Рейнальд промолчал. Важно не само покушение, а что будет после. Если все обойдется без жертв и убийцу поймают, то будет неплохо, но для академии есть варианты интереснее. Если сестер убьют, то репутация Трифолии снизится, но взамен она получит незаменимые кадры – Воронина и Цянь. Им просто больше некуда будет податься, как, впрочем, и остальным участникам летних курсов – вероятность привязать их будет выше. В дополнение ко всему, можно будет сделать Ветрюков обязанными за разрешение щекотливой ситуации с присутствием Ярослава, что автоматически перекроет все возможные минусы.
В итоге академия получит больше выгоды от смерти одной из сестер, чем от их выживания. Рейнальду такое положение вещей не нравилось, но ситуация слишком сложная. Вмешайся он или кто-либо из состава академии напрямую, то при смерти одной из сестер для академии ситуация превратится из досадной неприятности в непоправимую трагедию. Ему оставалось только помогать обходными путями, и все, что мог, он уже и так сделал.
Теперь все зависело только от того, смогут ли студенты ухватить шанс, который он им предоставил…
Глава 10
Альтруист по расчету
Утро «большого дня» началось с анонимного послания.
Здравствуйте.
Хочу поделиться некоторыми актуальными для вас сведениями:
– сегодня на тренировке планируется покушение на Сакурай;
– убийца является членом организации «Паутина теней» и известна под кличкой Сирена;
– на теле всех членов этой организации имеется татуировка в виде паутины.
Желаю вам удачи,
доброжелатель.
Что, Ярославу было слишком трудно это все самому сказать? Анонимность, конечно, важна, но какой в ней смысл, если и так понятно, кто письмо отправил? По идее, письмо мог отправить кто угодно, но есть одно большое «но». О том, что мне вообще может быть интересна такая информация, знают только Сакурай и Цянь, которым анонимностью прикрываться не надо. Значит, этот «аноним» за мной следит. Это оставляет в списке подозреваемых только двух людей – Ярослава и потенциального убийцу, но зачем это последнему (эти недели я к сестрам не приближался), мне не придумать.
Но это все так – между делом говоря. Куда важнее само сообщение. Наконец хоть какие-то новые сведения по делу. Не скажу, чтобы я разрывался в поисках, но у меня на счету уже два попадания в лазарет из-за него. Это уже дело принципа.
Что получается? Пять подозреваемых: Видула, Даниела, Ариана, Идзуми и Кали. И теперь дополнительный ориентир – татуировка в виде паутины. Конечно, подходить к девушкам и спрашивать: «А нет ли у вас татуировки в виде паутины? А проверить можно?» – не самый лучший выход. Результаты будут отличаться лишь в количестве новой информации, которую я узнаю про себя. Тем не менее с одной – основной – подозреваемой есть возможность разобраться уже сейчас.
– Элла, мне нужна запись с той проверки, которую нам устроил профессор.
– Что конкретно тебя интересует?
– Тот момент, когда я вышел к водопаду. По словам Кали, она была тогда раздетой.
– Что, сам будешь проверять?
– Так ведь для дела.
– Угу, угу…
На удивление, искомое нашлось практически мгновенно. На правом бедре у нее действительно был какой-то рисунок. Издалека было еще непонятно, но при увеличении картинки маленький кружок превращался в восьмиугольный узор паутины. Вот и определились. Только что с этим делать?
Дубинкой по голове, и никаких проблем – решение интересное, но здесь не подходит. Начать хотя бы с того, что на Кали одной дубинки не хватит. Да и кто кого, тоже под серьезным вопросом. Остается только разговор по душам. Мирные переговоры можно провести до начала тренировки. Времени впритык, но успеть можно. К сожалению, ничто не помешает ей согласиться лишь для виду. Тогда во время тренировки она будет настороже, и противодействовать ей станет заметно сложней. Если учитывать высокую вероятность того, что при успешном покушении всех собак повесят на меня, то такого риска я себе позволить не могу. Придется переводить «мирные переговоры» в боевой обстановке – во время тренировки.
Полутора часами позже вся наша группа собралась в раздевалке и осматривала предлагаемую нам экипировку.
– Нас что, на войну отправляют?
От кого прозвучал данный вопрос, значения не имело – похожие мысли вертелись в голове у всех.
– А что вас собственно удивляет? – поинтересовался профессор Фэйт. – Обычные боевые костюмы.
Прошедший алхимическую обработку комбинезон камуфляжного окраса был действительно весьма обычным… Обычным обмундированием для спецназа и военных. Только экзоскелета для усиления и ускорения не хватает. Ни
