– Жест доброй воли. От разглашения этой информации я тоже ничего не теряю, а ты об этом и так рано или поздно узнаешь. Не просветишь, откуда такая озабоченность сестрами? – ехидно добавила она.
– Если их убьют, то меня сделают козлом отпущения.
– Серьезная причина, – кивнула Кали. – Советую определиться поскорее, а то у нас осталось меньше минуты.
– Проклятье. Будь по-твоему, – опустил я пистолет и «копье», снимая сферу. – Только очень прошу держаться от Сакурай подальше.
– Постараюсь, – кивнула Кали. Какая-то она слишком сговорчивая. Надо будет потом в спокойной обстановке с ней поговорить.
– Разобрались? – донесся до меня голос Идзуми.
– Вроде да, – ответил я.
Я не успел и глазом моргнуть, как фигура Идзуми размазалась в воздухе, и я почувствовал такой сильный удар по затылку, что чуть не упал.
– Чтобы больше без выкрутасов! – встала Идзуми перед моим лицом. – В команде друг другу надо доверять!.. – начала она меня отчитывать.
– Но…
– Молчать! Все свои подозрения надо было излагать до начала тренировки! Все, не имеющее отношения к выполнению цели, надо оставлять за пределами задания! – Это не Идзуми, а мегера какая-то.
Размазавшись в воздухе, она дала подзатыльник еще и Кали (и это сквозь бронированный костюм!).
– А ты могла бы просветить насчет всех возможных осложнений и раньше! – отчитывала Идзуми теперь уже Кали.
– Но… – попыталась возмутиться Кали.
– Или ты нам не доверяешь?!
Противоречить Кали не рискнула. Правда, ее ответ и не требовался. Так же быстро, как разъярилась, Идзуми успокоилась.
– Что дальше?
Вместо ответа повсюду послышался голос профессора Фэйта:
– Дамы и господа! Тренировка начнется спустя пару мгновений, но перед этим хочу освежить в вашей памяти правила: старшекурсникам будет зачисляться по два очка за выбивание друг друга и по одному за каждого с летних курсов. Партизаны же будут получать по три очка за каждого старшекурсника. Давайте же начнем!
Окончанием речи стал грохот взрыва, обозначающий начало тренировки.
– Первым делом надо разведать местность, – ответила Кали на заданный ранее вопрос.
– Воздушная разведка будет большой ошибкой, – отметил я. – Нас засекут, и все сбегутся в одну кучу к нам. К тому же эти деревья мне уже знакомы, – указал я ненавидимые мною порождения дипломных работ местных магов. – Поисковые заклинания отпадают. По крайней мере мои, – скривился я.
Идзуми спроецировала на землю карту местности и наше предполагаемое местонахождение. Получалось, что мы примерно между лагерями старшекурсников. Мы находились практически у края отведенного участка. Какой бы маршрут старшекурсники ни выбрали, им придется столкнуться с одной из наших групп.
– По идее, самым правильным было бы расставить сигналки и залечь в засаде, – обрисовала Кали наш изначальный план. – Но тебя такой вариант не устраивает, так?
– Да, извините, – кивнул я, подтверждая ее правоту. – Если покушение удастся, то меня обвинят как основного подозреваемого. Если мы останемся здесь, то ни сестрам помочь не сможем, ни подозрений от меня отвести.
– А мое свидетельство тут явно не поможет… – протянула Кали. – Как-нибудь расскажешь, как ты докатился до жизни такой?
– Всенепременно, только и ты рассказом поделись.
– Может, к делу вернетесь? – одернула нас Идзуми.
– Либо предотвратить убийство, не подбираясь близко к сестрам, либо организовать себе алиби… – подвела Кали итоги.
– Ты еще забыла упомянуть, что нам нельзя разделяться, так как тогда старшекурсники вынесут нас без проблем.
– Замечательно… – протянула Кали. – У меня складывается впечатление, что легче тебя сейчас в лазарет отправить.
– Так и есть, – кивнула Идзуми, застав нас врасплох своей кровожадностью. – Если Вадим будет в лазарете, то у него будет довольно надежное алиби.
– У тебя появилась какая-то идея? – осторожно спросил я.
– Если мы пойдем в нападение, то у тебя будут свидетели, – кратко пояснила Идзуми.
– В худшем случае мы просто быстро попадем в лазарет, – подхватила мысль Кали.
Я единственный, кого смущает мысль, что стратегию «камикадзе» предложила японка?
– Вы готовы пожертвовать шансом избавиться от летних курсов и отработок ради меня? – удивился я их поддержке.
– А кто сказал, что мы ими жертвуем? – кровожадно улыбнулась Кали. – Так даже лучше получается: больше шансов заработать очки. – На что Идзуми кивнула, поддакивая.
– Я не в том положении, чтобы отказываться. Куда пойдем?
– Асы на востоке, запасники на юге, а остальные партизаны на юго-востоке… – прикинула Кали. – Давайте пойдем сюда.
Она показала направление между югом и юго-востоком.
– Согласна, – поддержала ее Идзуми.
Невзирая на браваду, лезть в атаку на асов нет смысла, если есть цель проще.
– Тогда выдвигаемся.
Интерлюдия
Евгений Ломаев
Евгений шел по лесу и раздумывал, как он вообще туда попал. На него напялили дурацкий красный костюм, дали пистолет и с напутствием «попробуй продержаться, сколько сможешь» отправили сюда. Ни толковых инструкций, ни объяснений, что происходит… Ничего.
Последний месяц он только и занимался физическими упражнениями и тренировался в образовании маны. Усиленные темпы физической и магической подготовки велись за счет сокращения времени, потраченного на другие дисциплины. Отсутствие уроков здравого смысла Евгения напрягало больше всего – инцидент на пикнике наглядно продемонстрировал ему цену невежества.
Через три минуты после начала тренировки Евгений услышал впереди себя хлопок, сопровождаемый еще одним хлопком через пару секунд.
«Ускорение»!
Прыгая вперед и разворачиваясь, он успел заметить черную трещину в воздухе. Эта трещина медленно (для него медленно) расползалась. Он попробовал по ней выстрелить, но никаких изменений не произошло. Не имея представления, что это такое, и будучи уверенным, что оружие ему не поможет, он решил воспользоваться планом Б – бежать.
К сожалению, решение было принято позже, чем стоило бы. Развернувшись, он с ужасом увидел, что окружен этими трещинами. Словно шрамы в воздухе, они висели повсюду.
Ситуацию спасало только то, что их можно было обойти. Вниз, вправо, прыжок, влево… Вот такая у него получилась аркадная игра. Хотя на самом деле ему было не до смеха. Даже под «Ускорением» он еле успевал уворачиваться. Ему повезло, что ключевое слово в этом предложении не «еле», а «успевал». После очередного рывка он вдруг отметил, что все трещины остались позади. Не позволяя себе расслабиться, он стал убегать от них что есть мочи.
Только он удалился на безопасное, по его мнению, расстояние, как перед ним возникла новая фигура в камуфляжной форме. Он поднял пистолет и собрался было стрелять, как фигура заговорила:
– Стой! Давай договоримся.
– Двое с юга, готовьтесь, – передала Кали.
Нас заметили. Приветствием послужил хруст «Ледяных игл», разбивающихся о деревья.
Тактику первого контакта мы успели отработать, поэтому все знали, что надо делать. Идзуми рванула вперед под «Ускорением». Кали достала свои железные шарики и запустила их над своими ладонями вращаться дисками, на манер бензопилы. Подготовившись, она отправилась за Идзуми в качестве поддержки, а я остался позади, чтобы прикрывать их на расстоянии.
Две фигуры в черных костюмах были еще достаточно далеко, и я решил не стрелять по ним впустую. Один из них метнулся на нас, сокращая расстояние в десятки метров за считанные мгновения. Достав пистолет, он нацелил его на Идзуми практически в
