Ох, не нравится мне его прищур.
– Я очень сильно сомневаюсь, что вы чему-либо успели научиться, да и мы вас за двадцать секунд не успели толком рассмотреть.
Что-то мне все меньше нравится, куда ведет эта нить рассуждений.
– Так что для вас тренировка продолжается.
Не давая мне вставить и слова, он развернулся к трибунам и спросил:
– Добровольцы есть?!
В ответ поднялось три руки. Что примечательно – все добровольцы сидели рядом и были мне знакомы. Шкаф, крыса и наглец. В смысле – Освальд, Райкер и Саймон. Освальда я еще мог понять – мы с ним пару раз сражались, и он наверняка захотел взять реванш. А вот почему вызвались остальные два…
– Вот и замечательно, – довольно потер руки профессор. – Одевайтесь и давайте по очереди сюда.
– Стойте! – возмутился я. – У меня после предыдущего боя мана «усиления» практически кончилась, и ману «направления» пришлось изрядно потратить. Да и вообще, вас не смущает, что я только из лазарета и из-за травмы не могу создавать ману «усиления»?
Профессор вообще не имеет права требовать от меня использования собственных запасов маны. Только на добровольной основе (например, на предыдущей тренировке он нас купил возможностью закончить летние курсы и отработку). То есть он может потребовать от меня участия в спарринге, но не имеет права заставлять меня использовать в этом спарринге собственную ману. Он может дать накопитель с маной из запасов академии, но сомневаюсь, что пойдет на это ради обычной тренировки.
С другой стороны, ничто не мешает ему «в качестве тренировки» заставить меня создать ману, которой я и воспользуюсь. Собственно, на первой неделе тренировок он именно так и поступал. Вот только получается маленькая нестыковка – теперь я не могу создавать ману «усиления». Без нее я не смогу использовать ни «Рывок», ни «Аугментацию». С этим надо что-то делать.
– Вот и прекрасно, – улыбнулся профессор. – Будет замечательная тренировка в условиях нехватки маны.
– То есть вы предлагаете мне сразиться три дуэли подряд с полупустым накопителем? Мне проще сразу сдаться.
Даже д’Артаньяну было легче, а у меня, ко всему прочему, шансов на мирное урегулирование не предвидится.
– А если я напомню, что у вас есть возможность провести остаток лета учась у профессора Дарко, а не у меня? – спросил профессор Фэйт.
– Боюсь, – пожал я плечами, – что это не совсем достаточная мотивация для выполнения невозможных подвигов.
Отказ профессору не самая лучшая идея с точки зрения моей репутации. Да и предложение (хотя скорее шантаж) выглядит слегка заманчиво, но… По сути, его предложение звучит как «дай себя избить, а если мне понравится это зрелище, то так уж и быть, я, может быть, разрешу тебе перевестись к профессору Дарко на остаток лета». Звучит как-то не очень. Благодаря Ветрюкам, у меня теперь есть альтернатива.
– Хм… – задумчиво протянул профессор. – Сложно с тобой. Ладно, уговорил. Если сможешь достойно себя показать, то я могу помочь тебе составить контракт с любым богом на твой выбор.
О-о-о… Вот это действительно щедрое предложение. Не «посвятить богу», а именно «контракт»… Причем предложение это настолько серьезное, что у меня возникают настолько же серьезные опасения. Пусть контракт и не является чем-то чрезвычайно редким – любой жрец за соответствующую плату может контракт «оформить». Только жрецы могут создать контракт лишь с собственным богом, и попросит он за это отнюдь не мелочи (разве что если контракт совсем мелочный, но такие мелочные контракты нет особого смысла заключать). А мне предлагают такой контракт, и за него надо всего лишь сразиться в трех дуэлях подряд…
– То есть вы предлагаете мне контракт с богом на мой выбор, а я должен взамен провести сражение с ними? – кивнул я на раздевалку, где скрылась троица добровольцев.
– Нет, – покачал профессор головой. – Контракт я тебе предлагаю только за победу над ними.
Хм. Теперь понятно. С половиной накопителя победить троих магов, пусть и второго состава, практически нереально. Тем не менее на этот раз морковка стоит невозможного подвига.
Теперь мне жаль, что я захватил с собой такие маленькие накопители – пожадничал, называется. Маны «усиления» осталось чуть больше восьми мегаджоулей – хватит на три-четыре «Рывка». Зато маны «направления» осталось заметно больше – сорок мегаджоулей.
– Хорошо, я согласен. Только у меня еще один вопрос.
– Задавай.
– Вы сказали, что сражение Лао со мной будет для него ценным опытом. В то же время вы заставили его ограничивать себя. Зачем?
– Пф. Потому что даже с таким ограничением в академии от силы пять студентов, которые могут со мной справиться, – ответил Юн, который все это время стоял за мной, и исчез в очередной трещине.
– Замечательно. Раз с вопросами разобрались, то начинаем.
С этими словами профессор последовал примеру Юна и растаял в воздухе, а мимо меня со свистом пролетел камень. Как же хорошо, что я не снимал щит. Оглянувшись туда, откуда прилетел камень, я увидел Освальда, который направлялся в мою сторону. Хотя двигался он не особо быстро – ему приходилось обходить оставленные Юном «трещины».
– Элла. Пробу в пистолет.
Будем экономить ману.
– Принято.
Я произвел два выстрела в Освальда, но, как и ожидалось, те не достигли своей цели. Пули были отбиты песком, который начал клубиться вокруг него. Интересно.
– Анализ? – спросил я у Эллы, смещаясь немного влево и присев. «Трещины» затруднят для него прицеливание.
– Готово. Загружать?
– Давай.
Подняв пистолет, я прицелился Освальду в живот и нажал на курок. С характерным звуком пуля вылетела из дула, и сразу после этого в песке образовалась дыра, а у Освальда появилось красное пятно на правом боку. Не давая мне рассмотреть результат своих трудов, Освальд исчез в белой вспышке.
– Неплохо, – прокомментировал вышедший на арену крысеныш. В смысле Райкер.
– Перед тем как одного из нас отправят в лазарет, можно один вопрос?
– Так уж и быть, задавай.
– Зачем ты вызвался?
– A-а… Это? Просто мне…
Вместо продолжения фразы, он «Рывком» прыгнул в мою сторону, застав меня врасплох.
– …интересно, – нанес он удар кинжалом, заканчивая фразу.
Отпрыгнув от него «Рывком», я ухватил образовавшееся копье поудобнее. Не давая мне передышки, Райкер вновь приблизился «Рывком» и попытался располосовать меня кинжалом, но, крутанув копье пропеллером, я отбил его атаку и заставил отступить. Приглядевшись к его кинжалам, я вспомнил, где их видел. Это с Райкером тогда на тренировке сражалась Идзуми. Начни он двигаться так же быстро, как и тогда, и у меня не будет шанса его победить. Естественно, только в том случае, если сражаться с ним честно. Придется прибегать к хитростям, но ради контракта можно и раскрыть некоторые карты.
Отойдя немного назад, я подыскал подходящее место и стал ждать. Слева и справа у меня были трещины на уровне пояса. Получалось, я как бы стоял в коридоре, образованном этими перилами.
Поняв, что уходить с этого
