– И то ладно, – успокоился я.
– Хотя-я… – протянула Света. Похоже, я слишком рано обрадовался. – Рядом с озером есть еще аквариум с животными для опытов. Разделяет их всего пара перегородок. Так что если там случится форс-мажор, то могут и сюда заселиться.
– Утешила, называется, – недовольно пробурчал я. Чую седалищным нервом, что именно так в недалеком будущем и произойдет. Причем с моим участием.
– Я тоже жду этого с нетерпением, – улыбнувшись, ответила Света, угадав ход моих мыслей, на что я просто махнул рукой.
– Как успехи? – спросил я, подплывая к Идзуми и Кали.
– Буль-буль-буль, – ответила Идзуми. У нее даже что-то начало получаться, и Кали отпустила ее руки, но после моей фразы она резко сменила вектор движения с горизонтального на вертикальный.
– Понятно. Пожалуй, я отойду и не буду вам мешать.
Идзуми, по понятным причинам, мне ничего не ответила, а Кали ограничилась недовольным взглядом и парой кивков.
– Умеешь ты поддерживать людей, – сказала Иирис, которая наблюдала за всем этим бедламом.
– Завидно? – спросил я, но тут же одернул себя. – Стоп! Ты умеешь говорить на русском?
– На третий день зоркий сокол заметил… – ехидно прокомментировала мой вопрос Иирис.
Да, я только сейчас понял, что ее речь шла без перевода от «шизика». Иногда до меня доходит как до жирафа, но у этого есть хорошая причина… Сейчас, только придумаю ее.
– Ну-у… Давай сойдемся на том, что я перегрелся, а? – придумал я приемлемое оправдание. – Кстати, откуда ты родом? – сменил я тему. – Имя у тебя какое-то нерусское.
– Она из Финляндии, – вылезла Света из воды и села между мной и Иирис.
Тогда понятно. Вообще, Финляндия – страна казус. После того как маги перестали скрываться, реальная власть перешла к кланам магов и их представителям. С одной стороны, можно сказать, что маги захватили власть, но с другой… Страны, у которых не было поддержки кланов, или которые этой поддержки лишились, переставали быть независимыми. По факту это означает, что большинство молодых стран, появившихся в двадцатом веке, прекратили свое существование.
Финляндия – страна довольно юная, и кланов на ее территории нет. Только некоторые разрозненные семьи. Как известно, свято место пусто не бывает. Шведские и русские кланы устроили небольшую разборку (насколько разборки двух государств на территории третьего вообще могут быть небольшими) за роль «покровителей и защитников» Финляндии. Пусть шведы тогда и проиграли, но поражение не было полным, и у тех остались рычаги давления.
Сложившаяся ситуация очень сильно напоминала ту, в которой оказалась Япония после Второй мировой (с поправкой на то, что те были под Штатами). Ни о каком поглощении Финляндии тогда речи не шло – России тогда было более выгодно наличие лояльного и подконтрольного государства, чем разборки с недовольными финнами. А уж устроить неприятности у тех сил хватило бы. Особенно с помощью шведов… Если быть точным, то после демонстрации этих потенциальных неприятностей и было принято решение – оставить Финляндии автономию. Решение не блистало оригинальностью, но, учитывая увеличивающийся ворох внутренних проблем, выбора особо не было.
Одним из нововведений, сохранившихся с тех пор, было признание русского языка как альтернативы шведскому в качестве второго государственного языка (аналогичные законопроекты были и раньше, но они не были приняты). Иными словами, в школе дети могли выбрать русский язык вместо шведского. Может, это и не прижилось бы, но в те времена реальная власть была у магов из России. Со временем ситуация изменилась, но тем, кто собирался работать в отрасли, связанной с манипуляцией эфиром, было очень желательно владеть русским языком.
По прошествии времени количество проблем в России становилось все больше, и до Финляндии никому особого дела не было. Тем временем финны искали способы обезопасить себя, и что интересно, один такой способ они нашли (учитывая место действия, похоже, что не обошлось без шведов). Они основали первую Международную академию, обучающую манипуляциям с эфиром – Аландская Международная магическая академия.
– А почему ты тогда не… – начал я было спрашивать, почему она не захотела учиться там, но тут Света толкнула меня по ребрам своим острым локотком.
М-да, забылся чего-то. Вопрос довольно бестактный. Сокурсники – это одно дело, да и то не сразу, а эту девушку я и полчаса не знаю. Я ж говорю – перегрелся. Тем временем, не поняв, в чем дело, Иирис вопросительно наклонила голову к плечу.
– Гхм… А как вы подружились со Светой? – сменил я вопрос. – Все же она… – Она довольно замкнутая и с новыми людьми не сходится, но озвучивать это, пожалуй, не стоит. – В общем, как?
– Ты слегка неправильно поставил вопрос, – улыбаясь, ответила Иирис. – Дело не в том, как мы подружились. Правильнее задуматься, как единственные две девушки второго состава могли не подружиться.
Ну, если поставить вопрос так, то все действительно становится более-менее понятным. Правда, мне кажется, что с равной вероятностью они могли стать непримиримыми соперницами. Причем я сомневаюсь, что даже они сами знают, от чего это зависит.
– Хм. Ну, ладно. Пусть будет так, – недоверчиво буркнул я, ложась на песок.
– И как тебе летние курсы? – продолжила Иирис разговор.
Я подспудно ожидал вопроса о нашем знакомстве со Светой и, на самом деле, рад, что его не последовало.
– Если честно, то затрудняюсь ответить, – задумался я. – С одной стороны, то, чему нас учат, весьма полезно. За литературу, что нам выделяют, можно на многое пойти, – вспомнил я «Принципы». – А вот сами занятия довольно… неприятные. – Я затруднился подобрать более правильное слово. – Да и характер профессора не облегчает уроков.
– У вас там Фэйт учит? – уточнила Иирис. – Этот да… Этот любит мозги выносить.
Так мы сидели и переговаривались на повседневные темы, наблюдая за тем, как Кали учит Идзуми плавать. Мы тоже подключились к этому процессу. Если у Иирис хоть как-то получалось, то Света не знала, что делать, а при мне Идзуми просто шла на дно. Так мы и провозились несколько часов на пляже, после чего девушки начали расходиться. Первой нас покинула Иирис, а потом и Кали с Идзуми удалились.
– Зачем ты устроила весь этот балаган? – спросил я у Светы, когда мы остались вдвоем.
– О чем это ты? – состроила она невинное лицо.
Мило, но бесполезно.
– Опять… – устало вздохнул я. – Хоть бы раз призналась сразу. Вот зачем ты устроила этот показательный акт ревности? Ты ведь не могла не навести справки о моих сокурсниках и о том, с кем я состою в команде. Да и успокоилась слишком быстро. Актриса… Зачем было все это устраивать?
Беззаботная улыбка исчезла с ее лица, уступив место хмурому недовольству.
– Ты себя со стороны видел?
– Это ты к чему?
– Когда я увидела тебя в пятницу, то думала, что ты просто не оклемался после ранения, – начала она повышать голос. –
