– Да о чем ты говоришь, в конце концов? – возмутился я в полном недоумении.
– Да посмотри на себя! – воскликнула Света, а слезы брызнули из ее глаз. – Вертишься, как загнанный… Я в последний раз тебя таким видела только во время той истории, когда ты школу прогуливал. Ты тогда заверил, что справишься, и я, как ты и просил, не вмешивалась. Сейчас ты только приехал, а вид у тебя такой же, как и тогда. Я не могу на это смотреть. Расскажи, в чем дело? Зачем ты так себя загоняешь?!
Сразу ответить я не смог, и дело не в том, что я опешил от ее напора. В смысле не только в этом. Дело в том, что ее слова меня удивили. Я ведь действительно бегаю тут как проклятый. Да, мне надо учиться, и да, я хочу помочь сестрам, но я ведь действительно верчусь, как будто меня загнали в угол. Пусть у меня и есть поводы поволноваться, но ведь и выходы из ситуации у меня есть. Реальной опасности лично для меня – нет. Так почему я накручиваю и загоняю себя?
– Но тебе надо учиться, – встряла Элла в мои мысли.
– Да я и не отрицаю, но я не робот, – возмутился я. – Отдыхать мне тоже надо!
– Так ты и сейчас не особо напрягаешься, – резонно заметила она.
– Да, да, – мысленно покивал я. – Второй раз как я устроил себе выходной за все те полтора месяца, что я пребываю здесь… Причем первым был тот пикник, после которого мне пришлось идти в лазарет!
– Все, все, сдаюсь, – признала Элла мою правоту. – Но в четверг у тебя встреча с профессором Дарко, а профессор Фэйт должен устроить тебе контракт… Согласись, тебе нужно произвести впечатление на первого и освоиться со вторым. Да и тренировки со «слиянием» тебе тоже необходимы.
– Вот-вот. Об этом я и говорю! Отдыхать-то когда? Но, к сожалению, ты права. «Слияние» надо осваивать в срочном порядке, а вот остальное надо будет посмотреть по мере поступления. До четверга еще дожить надо.
– Ладно. Так уж и быть, до четверга можешь передохнуть, – смилостивилась Элла.
– Что молчишь? – всхлипнула Света.
– Да так, задумался… Ты ведь действительно права, и нервничаю я по большей части впустую, – признался я.
– Может, расскажешь, в какую историю ты на этот раз попал? – почти успокоилась Света.
– Извини, но все я тебе рассказать не могу. – Я еще не определился, рассказывать ли ей про свой S-ранг. – Некоторые детали я обещал сохранить в тайне.
– Ну ладно… – разочарованно протянула Света. – Не буду пока приставать, у меня самой сейчас из-за этого соревнования времени нет, но, когда я вернусь, ты мне обстоятельно расскажешь все, что сможешь. Договорились?
Подумав, я решил, что лишняя помощница мне не помешает. Пусть и такая… В общем, в Свете я хотя бы мог быть уверен больше, чем в ком бы то ни было, кого я здесь могу найти.
– Договорились. Только ты так и не объяснила, почему ты устроила эту сцену ревности и посиделки с историями молодости.
– На всякий случай. Чтобы тебя гарантированно взбодрить и втянуть, – невозмутимо ответила Света.
На всякий случай… Как контрольный в голову. К сожалению, не могу отрицать эффективность данного подхода… Но это не значит, что я ее оправдываю!
– Ясно, – задумчиво протянул я, уходя в свои мысли.
– Все? Допрос кончился? – сбила меня Света.
Тут я почувствовал себя немного неловко. Все же я чуток переборщил.
– Да… Извини.
– Вот и хорошо, – довольно улыбнулась Света. – Тогда признавайся, что у тебя с той мелкой японкой? Почему она на тебя взгляда поднять не может?
О нет. Опять…
Интерлюдия
Мухаммед Али и Ямада Таро
В кабинете сидел араб в деловом костюме. Его внешность была средней и ничем не выделяющейся из серой массы офисных работников. Только по выражению лица и манере держать себя становилось сразу понятно, что он не относится к рядовым работникам. Этот человек привык отдавать приказы. И не только приказы. По глазам было видно, что он не чурается никаких методов.
– Есть какие-нибудь новости? – донесся голос из динамиков.
Араб разговаривал с монитором, на котором был изображен такой же «офисный работник», но с той лишь поправкой, что тот был азиатом.
– Нет, – ответил араб. – Она так и не выходила на связь.
Голос и лица беседующих не выражали никаких эмоций, но если приглядеться, то можно было отметить, что азиат чувствовал себя не в своей тарелке, а араб излучал легкое недовольство.
– Тогда мы больше не можем бездействовать, – решил азиат. – Слишком многое стоит на кону.
– Что ты предлагаешь? – заинтересовался араб.
– «Трикстер», – односложно ответил азиат.
– Хм… – задумался араб. – Повод?
С одной стороны, араб понимал, что помощь им нужна, но с другой – он не мог позволить другим усомниться в своей компетентности. Им нужны веские причины, чтобы привлечь к заказу «второй номер».
– Предательство, – ответил азиат.
Араб хотел поморщиться, но сдержал свое недовольство. Девушка была весьма ценным кадром, и он не хотел лишиться ее. Тем не менее других выходов он для себя не видел.
– Принято, но заявка будет от меня, – согласился араб.
Пусть ему и придется потратиться, но если заявка о предательстве его сотрудницы поступит не от него, то проблем будет на порядок больше.
– Принято, – ответил азиат.
Экран с изображением азиата погас, и араб откинулся в кресле и произнес в пустоту:
– Надеюсь, ты сможешь найти способ вывернуться, так как времени я тебе больше дать не могу.
Глава 15
Контрактор на лекции
Что неудивительно, за прошедшие пару дней у меня так и не получилось отдохнуть. Во-первых и в основных – это тренировки с Идзуми. Их мне совесть не позволяла прогуливать. Хотя надо признать, что она (в смысле совесть) начинает сдавать позиции. Вторым поводом отсутствия отдыха были тренировки «слияния». Необходимость этих тренировок обусловлена не столько моим желанием освоить новую способность, сколько желанием скрыть наличие этой способности. На данный момент когда я пытаюсь плести заклинания, то все мое внимание уходит на попытки справиться с потоком новых ощущений. Ни на что другое я отвлекаться не могу.
К сожалению, решение этой проблемы придется отложить на потом. Сейчас у меня другие дела – четверг наступил, и Света с остальными членами сборной уехали на соревнования. Теперь профессор Дарко не занят с ними, и у него есть немного времени, часть которого он согласился потратить на занятия со мной.
Сейчас я подходил к лабораторному комплексу, который находится в северной части кампуса, между озером и тренировочными полигонами. Это трехэтажное здание очень сильно напоминало помесь спичечного коробка и кубика Рубика. Схожесть с вышеупомянутой игрушкой здание получило из-за своих больших окон, через которые были видны разноцветные комнаты. Вокруг здания также находилось несколько полигонов для экспериментов, которые
