Вопрос застал меня врасплох, и я ответил первое, что пришло на ум:
– Вера в чудо?
– Семь баллов, – оценил профессор мой ответ. – Если речь идет о заключенном перед виселицей, то вполне понятно, какого чуда он ожидает. Но о каком чуде просит мать, когда молит о благополучии для своих детей? Разве отсутствие неприятностей такое уж чудо? Нет. Желание справедливости – вот что объединяет всех верующих. «Я не сделал никому ничего плохого, поэтому будет справедливо, если и со мной ничего не случится», «я уже столько раз проигрывал, что теперь было бы справедливо выиграть», «если не произойдет чуда, то я умру, а я не заслужил смерти, поэтому будет справедливо, если чудо произойдет». Просьбы о справедливости у всех разные, ведь у каждого свое представление о ней, но все свои поступки люди оправдывают справедливостью. От негативного «он первый начал» или «если бы не я его, то он меня» до позитивного «раз он мне помог, то и я ему помогу». В основе всех поступков лежит вера в справедливость. Молитвы тоже входят в эту категорию: все молитвы – это просьбы о том, что люди считают справедливым. Боги впитывают эту «жажду справедливости» и воплощают в себе. Что бы ты ни попросил, помни, что боги не дадут тебе этого просто так. Они запросят «справедливую» плату.
– Как же мне просить тогда? Я ведь не знаю, за что потребуют большую плату, а за что небольшую.
– Я могу подсказать, но несильно. В данной ситуации тебе стоит прислушаться к собственным ощущениям. Если тебе покажется, что ты просишь слишком много, то так оно, скорее всего, и есть, а значит, и плата будет больше, чем кажется.
– Хорошо, – кивнул я. – Буду иметь в виду.
– Тогда начнем. Встань в центр круга.
Я сделал, как он сказал. Перед профессором появился виртуальный экран, на котором он произвел пару манипуляций. Тут же каменная плита, на которой я стоял, засветилась мягким белым светом и начала тихонько гудеть. Этот свет опутал мои ноги и стал подниматься. Было немного страшно, но свет оказался теплым и приятным на ощупь. Я ощутил легкое покалывание и мурашки на коже, но в остальном ничего особенного. Свет все поднимался и окутывал меня в белый кокон. Мое зрение заполнил белый свет, и вокруг воцарилась тишина.
Какое-то время я ничего не видел, но потом будто переключили лампочку, и я понял, что свет уже окутывает не меня, а площадку, на которой я стою. Я вижу саму площадку и купол света над ней. Только я собирался сдвинуться, как из земли начали появляться черные капли, которые стали «падать» вверх, на белый купол. Спустя пару мгновений эти капли образовали дождь, который окрасил этот купол в темно-синий цвет. Когда «дождь» закончился, от макушки купола отделилась одна капля. Связанная с куполом темно-синей нитью, она подлетела ко мне и развернулась в светящийся прямоугольный экран со списком имен.
Надо отдать должное – спецэффекты тут на высоте. Значит, надо выбрать из этого списка бога, с которым я хочу заключить договор. Ну, посмотрим, кто у нас тут. Первым в списке был Один. Интересно, почему именно он? Да и вообще, хотелось бы чуть больше конкретики – что у него можно попросить и что он попросит взамен.
Чтобы посмотреть, что произойдет, я коснулся пальцем строки, где было написано «Один – верховный бог германо-скандинавской мифологии». В ответ на это из земли поднялась зеленая нить и прикрепилась к экрану. Вслед за этим рядом с темно-синим окном, в котором был список, появилось зеленое окно поменьше. В нем было всего две строки – первая начиналась словом «Дар», а вторая – словом «Жертва». Стоило окну нормально сформироваться, как обе строки заполнились текстом:
«Один – верховный бог германо-скандинавской мифологии.
Дар: копье «Гунгнир». Пробивает любые защиты или блоки.
Жертва: победы в боях. Предпочтительно использовать „Гунгнир”».
Надо понимать, что зеленый экран – это обещанная профессором помощь. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, чего ожидать. С Одином все довольно просто и ясно – пусть дар и интересный, но это не то, что я ищу. Благодаря «Отмычке» я и так взломаю практически любую защиту… Наверное, потому Один и стоит на первом месте, да и жертва довольно проста. Только реальной пользы мне от него будет не так уж и много. Мне нужно ускорение восприятия, ускорение тела или какой-нибудь полезный навык. Тут же, словно подчиняясь моим желаниям, список перетасовался. На первую позицию вышла Афина.
«Афина Паллада – греческая богиня военной стратегии и мудрости.
Дар: ускоренное восприятие.
Жертва: только честные битвы и избежание конфликта, коли таковое возможно».
В принципе, такой дар мне и нужен, но жертва накладывает слишком много ограничений. Есть и другие, более легкие способы ускорить восприятие. Придется искать дальше.
Поисковик тут работает на интуитивном уровне, но даже так я за двадцать минут поисков не смог найти ничего подходящего. Да и тишина действует на нервы. Все эти славянские, азиатские, индийские, скандинавские и греческие боги слились для меня в монотонный поток характеристик – дар/жертва. К сожалению, у большинства либо дар был бесполезным, либо требуемая жертва – слишком большой. Повезло хоть, что африканских и ацтекских божеств можно было смело отмести – все они слишком кровожадные в требованиях жертвы.
Я продолжил поиски и спустя десять минут одно божество привлекло мое внимание.
«Велес, покровитель богатства – один из верховных славянских богов.
Дар: сила Велеса укажет путь к цели или доведет до нее.
Жертва: труд (тяжелая работа или какое-либо иное приложение усилий)».
Этот контракт сильно отличался от всех остальных. Другие боги требовали жертв, связанных со сражениями и победами. Жертва, которую требовал Велес, как, впрочем, и дар, были весьма необычны. Труд как жертва не налагал на меня никаких серьезных обязательств. Я могу вести себя так же, как и всегда. В этом плане контракт весьма выгодный. Теперь остается только понять, как работает дар.
Велес – славянский бог. При прочтении описания дара мне приходит на ум сказка про Ивана-царевича, где баба-яга дает ему клубок нитей, который «указывает путь». Учитывая общие корни, то с довольно большой уверенностью можно предположить, что дар будет выполнять схожие функции с вышеупомянутым клубком нитей. Если так, то Велес подходит мне как нельзя лучше – необременительная жертва и полезный дар. Не думаю, что я смогу найти вариант интереснее. Да и то, что Велес именно славянский бог, добавляет очков в его пользу.
Определившись с выбором, я нажал пальцем на надпись с именем Велеса еще раз. Среагировав на это, табличка превратилась в черного ворона и обхватила мою правую
