Немаловажную роль в вышеупомянутой победе сыграл Пран Сингх, ныне лежащий в этом лазарете. Этот смуглый парень с волевым лицом связал трех противников боем в одиночку, чем сумел добыть команде достаточно времени для победы. А вот для самого Прана все закончилось хуже. Не устояв под напором трех магов, он все же пропустил одну атаку. «Последняя линия» сработала, и вместо отрубленной руки он перенесся в лазарет с глубоким порезом. Рану вылечили, и сейчас пациент ожидал доктора, чтобы тот его выписал.
Дверь раскрылась, и в палату вошел мужчина в белом халате. Вначале Пран подумал, что это доктор, но быстро понял, что ошибся – мужчина не был азиатом, в отличие от персонала этого лазарета. Квадратный подбородок, твердые черты лица, черные волосы и немного смуглая кожа.
– Кто вы? – подозрительно спросил Пран.
Словно ожидая этого вопроса, мужчина рванул вперед. От быстрого движения халат взвился, показав пояс металлического цвета. Тот словно состоял из большого количества маленьких продолговатых коробочек, соединенных между собой. Еще не понимая, что происходит, Пран попытался вскочить с кровати, но, находясь в лежачем положении, он просто не успел ничего предпринять.
Словно из ниоткуда, в левой руке мужчины появился черно-матовый кинжал. Полоснув им по выставленной вперед руке Ирана, он закрыл его рот правой рукой, чтобы тот не закричал. Нервнопаралитический яд подействовал за секунды, лишив Ирана возможности двигаться и говорить. Убедившись, что яд подействовал, мужчина отпустил обмякшего Ирана и убрал кинжал.
Отключив систему наблюдения и заблокировав дверь, он достал острый серебряный нож и активировал заклинание сбора жидкости, чтобы ничего не запачкать кровью. По мере наблюдения за его действиями, страх Прана преобразился из простой паники в ужас. Он пытался сделать хоть что-то, но не мог ни пошевелить чем-либо, ни издать хоть единый звук, ни воспользоваться магией. Трикстер начал отрезать его лицо, а заклинание собирало всю выливающуюся кровь.
Наблюдай кто внимательно за этим отвратительным зрелищем, он бы ужаснулся спокойствию и размеренности движений Трикстера и тишине, царившей в палате. По его безразличному лицу можно было решить, что он проделывает это не в первый раз. Закончив свое грязное дело, он поднес снятый скальп к лицу и ударил кинжалом в сердце Прана. Желтый свет окутал обе фигуры. Из красного шара крови, который парил рядом, отделилась струя, которая влилась в свечение, окрашивая его в красный цвет. Постепенно оно начало сходить на нет, и когда оно исчезло, то на кровати не осталось и следа, а рядом с ней стоял Пран в своей одежде.
При помощи дара древнего ацтекского бога Тескатлипока Трикстер украл сущность Прана Сингха. Теперь, пока он не отменит действия дара, он не сможет использовать свои способности, но в то же время он будет полной копией Прана, получая возможность пробраться в Трифолию.
Словно ни в чем не бывало, Пран лег на кровать. Дождавшись выписки, он пошел на трибуны наблюдать за финалом. Ученики МГАМИ показали себя хорошо, но команда из Индии все же смогла их одолеть. После небольшого перерыва последовала церемония награждения. Отсидев все эти мероприятия, Пран, вместе с остальными учениками из Трифолии, забрал свои вещи, и они отправились в портальный зал.
По соображениям безопасности прямой портал в академию был возможен лишь из принадлежащей Трифолии летающей крепости – Оклукс. Соответственно, первым делом ученики с тренерами отправились туда. Перед тем как они смогли отправиться дальше, их тщательно проверили, но ни один из тестов так и не смог разоблачить маскировку Трикстера, и им открыли портал в академию.
Выйдя из портального зала, группа разделилась. Отделившись ото всех, Праи направился в сторону озера. Немного не доходя, он ушел в лесок, чтобы с главной дороги его не было видно. Убедившись, что вокруг никого нет, он отправил сигнал о сорокаминутной готовности к началу операции. Он накинул на себя «Сферу отчуждения», которая, как следует из названия, отсекла его от всех систем наблюдения.
Если бы кто-то смог заглянуть внутрь, то он бы увидел следующее.
Внутри сферы Пран поднес руку к лицу и весь окутался красным светом. Спустя мгновение свечение спало, и вместо Прана стоял Трикстер со скальпом в правой руке. Перед тем как продолжить, он свил «Светлячок», чтобы подсветить вокруг себя. Коснувшись одного сегмента пояса, он достал из него две тонкие прямоугольные пластинки. Он подал на одну из них ману «усиления», после чего из этой маленькой пластины выпали наручи, перевязь с кинжалами, два меча и два цилиндра в форме рукояток для мечей. Убрав первую пластину, он подал ману и на вторую, из которой выпал черный боевой костюм со шлемом.
Быстро раздевшись, Трикстер сделал надрез на большом пальце левой руки. Кровь набухла на надрезе, и тут же над запястьем его правой руки проявились татуировки. Вся рука покрылась ими. Выбрав татуировку кадуцея (крылатый посох, который обвивают две змеи), он капнул на нее кровью. Крылья кадуцея поднялись, обретая объем и обвивая Трикстера, и исчезли. Теперь дар Гермеса, как покровителя воров и путешественников, спрятал его от взора других богов и поможет достичь цели. В иной ситуации он бы не стал пользоваться этим даром, так как тот очень сложно перезаряжать, но система безопасности Трифолии чересчур сильная, а задание слишком важное, чтобы можно было позволить себе риски.
Надев костюм и все остальные аксессуары, он проверил работоспособность оборудования и, достав еще одну пластинку, сел на траву и стал напитывать ее маной. Последующие полчаса прошли в полной тишине, пока Трикстер не напитал пластину в достаточной степени. Сверившись с часами, которые показывали двенадцать пятьдесят пять, он активировал заклинание, хранящееся в пластине.
«Квантовая» магия. Считается, что единственный человек, способный создавать такую ману, а одновременно с тем и ее первооткрыватель, умер больше тридцати лет назад. Тем не менее мана именно этого типа хранилась в пластине Трикстера. Пускай там и были жалкие сто джоулей маны, которых не хватит на нормальное заклинание, но и этого достаточно. У маны «усиления» есть одно очень полезное свойство – мимикрия. Используя достаточно чистую ману «усиления», можно заставить ее получить свойства любого другого вида маны. В том числе и «квантовой». Используя ману «усиления», Трикстер заряжал сейчас пластину, чтобы получить достаточное количество «квантовой» маны.
Ровно в час дня «Сфера отчуждения» спала. На ее месте оказалось три человека идентичной комплекции, которые были одеты в одинаковые черные костюмы, чем-то напоминающие небезызвестные костюмы ниндзя, но на современный манер – вместо тряпичных одежд и маски, шлем и высокотехнологичная броня. Даже окажись поблизости кто-нибудь, то благодаря дару Гермеса этот
