Причина волнения Рейнальда была весьма проста. Есть две религии, которые особенно пострадали от возвращения древних богов – христианство и ислам. Переговоры с архангелом Гавриилом и архангелом Михаилом были для Рейнальда очень сложными, но они все же пришли к приемлемому компромиссу. В результате христианство до сих пор является ведущей мировой религией. А вот ислам… В отличие от христианства, где энергия верующих распределяется между Святой Троицей, ангелами и святыми (это не совсем соответствует догматам религии, но тут большую роль играют убеждения верующих), в исламе все идет Аллаху. Такая концентрация силы была слишком неудобной для магов и остальных религий.
В общем, Трикстер мог услышать о титуле Рейнальда только от мусульманского пророка. Само по себе это ничего не значит, но такие знакомства говорят о возможностях человека. Если быть точным, то в данном случае это скорее говорит о неприятностях, которые такой человек может доставить Рейнальду и Конраду.
Напряженное молчание прервал звук удаленного взрыва, сопровождающийся легким дрожанием земли.
– А вот и мой сигнал, – сказал Трикстер, словно не замечая лезвий у своего горла.
Конрад исполнил угрозу, но перерезанное горло уже не остановило Трикстера.
Молниеносным движением он достал и раскрыл небольшой медальон в форме серебряной монеты с изображением серпа луны и звезды. Из раскрытого медальона выпала желтоватая бумажка с арабскими письменами. Вместо того чтобы упасть на землю, эта бумажка зависла в воздухе и засветилась красным сиянием. Внезапно сияние исчезло, и всю поляну окружил красный купол.
– Надеюсь, наша следующая встреча пройдет в более благоприятных обстоятельствах, – прохрипел Трикстер, растекаясь лужей по земле.
Попробовав несколько раз безуспешно пробиться сквозь купол, Конрад обратился к Рейнальду:
– Что скажешь?
– Скажу, что молодой человек прав и это именно мы страдаем излишним самомнением, – кисло ответил Рейнальд. – Нас весьма качественно обвели вокруг пальца.
– Подробнее, – попросил Конрад.
– Барьер создан на основе жизненных сил ста четырнадцати людей, добровольно отдавших себя в жертву. Он не пытался нам навредить, поэтому ни один из моих договоров не сработал. Теперь мы заперты здесь без связи с кем бы то ни было и без возможности воспользоваться магией. Даже до богов не достучаться.
Столько потраченных сил, всего лишь чтобы задержать их двоих… Такой ход оказался для Рейнальда с Конрадом сюрпризом.
– Надолго? – спокойно спросил Конрад.
Подойдя к куполу, Рейнальд постучал по нему пару раз кулаком.
– Использование талисмана защиты в такой интерпретации, да на нас двоих… – задумчиво протянул Рейнальд. – Не думаю, что барьер продержится дольше часа. Скорее всего, его хватит на сорок минут. Если его игнорировать и пытаться образовать ману, то, возможно, он спадет уже минут через пятнадцать-двадцать.
– А если его немного потрепать? – достал Конрад из-за пазухи пистолет.
– Барьер построен магией веры и питается любым проявлением веры в его существование, – покачал головой Рейнальд. – Принцип работы похож на те, какими пользовались паладины церкви во времена охоты на ведьм, только намного мощнее. На его территории перестает работать мана и магия веры, а сам барьер впитывает любое воздействие на него. Самый надежный способ сломать – это игнорировать, будто его не существует.
Любое признание существования барьера будет только усиливать его. Безуспешные попытки создать ману приведут к раздражению, что приведет к подсознательному признанию существования барьера и, соответственно, его усилению. Только если сконцентрироваться целиком на создании маны и не задумываться и не обращать внимания на что-либо иное, то можно немного ускорить распад барьера.
– Вода камень точит, – сказал Конрад, облокачиваясь на дерево и начиная образовывать ману. Уж кому как не архимагу восьмого ранга уметь всецело сосредотачиваться на создании маны.
Стоит отметить, что Трикстер использовал такой барьер не из-за уверенности в том, что ему этого хватит. По его расчетам, ему нужно минут сорок, а желательно больше, чтобы закончить свои дела. Только задержать Конрада обычными барьерами невозможно, поэтому пришлось воспользоваться божественным. С другой стороны, при использовании божественных сил уже Рейнальд начинает доставлять трудности. Это был самый сильный барьер, что он смог достать благодаря своим связям.
Дополнительное время он решил выиграть диверсиями.
* * *Позвав Свету на пляж, я не стал задерживаться в общежитии и сразу же сам отправился туда. Хотелось успеть спокойно покупаться до того, как она придет. В принципе, мое желание исполнилось, но, как говорится, чего человек захочет, о том и похлопочет. Вот и мое желание покупаться переросло в попытку отрастить жабры – я уже минимум полчаса в воде бултыхаюсь.
Причина этой вынужденной маскировки под земноводное была довольно проста – буквально сразу после того, как я окунулся в озеро, на пляж пришла шумная компания. Эта группа состояла сплошь из известных мне лиц – Идзуми, Видула, Уил, Женя, Ариана и сестры Сакурай. Как назло, расположились они рядом с тем местом, где я оставил свои вещи. Только вот у меня не было никакого желания вливаться в их веселье. Даже если не учитывать Ариану и Сакурай, от которых мне просто-напросто хочется держаться подальше, то меня не прельщает участвовать в том хаосе, который разверзнется, когда Света соблаговолит появиться и увидит меня вместе с ними. Вычислить количество ревности и маразма, которым мне будет вынесен мозг в такой ситуации, довольно просто.
За основу берем тот случай в начале недели. В тот момент рядом со мной присутствовали две незнакомые ей девушки. Сейчас незнакомок четыре, одна знакомая и два парня. В итоге получаем следующее уравнение: парни выносятся за скобки, после чего присваиваем Идзуми множитель два, ведь Света видит ее во второй раз, и все это суммируем. Результат делим на два (из «дано») и получаем, что бреда и маразма будет в три раза больше, чем в понедельник. К сожалению, зная Свету, зависимость хаоса от количества действующих лиц далеко не линейная, а скорее экспоненциальная. Подводя итог – не думаю, что мой мозг выдержит такое издевательство над собой.
Всё! Хватит уже убегать из реальности. Лучше заняться чем-нибудь полезным. Раз я и так нахожусь в воде, то можно, например, потренировать «слияние». В качестве основы для «Ледяных игл» и «Ледяного копья» вода подходит заметно лучше, чем воздух – нет необходимости сжатия воздуха (иначе охлажденные и разогнанные частицы будут в газообразном состоянии, что снизит силу и дальность заклинания на порядки), а соответственно заклинание будет проще и работать быстрее. С другой стороны, вода есть далеко не везде, и воздух в этом плане более универсален. Но перед тем как начать…
– Где же Свету все-таки носит? – пробормотал я себе под нос. – Элла,
