Мою фразу прервала серия взрывов. Три глухих хлопка и дрожь, которая пронзила меня насквозь – словно гигантское животное точило когти о гранит где-то рядом.
– Внимание! Замечена вражеская атака! Предпринимаю экстренные маневры.
Окончание фразы я дослушивал уже паря на пятнадцатиметровой высоте. Обернувшись, я увидел, как разверзшаяся бездна поглощает свет. Потратив момент на осмысление увиденного, я понял, что это всего лишь громадная пасть, проглатывающая ледяную глыбу, которая осталась после моего нового «Рывка».
Спустя мгновение пасть закрылась, и я смог разглядеть, что за существо так бесцеремонно прервало мои попытки вырастить жабры. Первое, что пришло на ум при взгляде на эту гигантскую белую змею, – это статуя дракона, которая стоит неподалеку. Правда, и отличий много – лап и усов у этого монстрика не было, да и нос явно змеиный, в отличие от того дракона. Судя по экспресс-анализу, предоставленному Эллой, ширина ее пасти чуть больше двух метров, а длина – в районе тридцати. Интересно, чем такие гиганты питаются? Например, я для нее в прямом смысле на один укус.
– А вот и тренировка подоспела, – недовольно отметил я.
– Внимание!!! – раздался отовсюду громкий женский голос, словно колонки подставили к ушам и поставили громкость на максимум. – В подземных лабораториях произошел взрыв! В связи с массовым побегом образцов и результатов экспериментов, северо-восточный сектор будет отрезан через двадцать секунд. Всем тем, кто не успеет покинуть зону, рекомендуется найти укрытие и отправить сигнал бедствия.
К сожалению, у меня не было времени на выслушивание этого сообщения, и оно прошло в фоновом режиме.
«Антиграв» несовместим с «дланью» (которая активировалась автоматически после экстренного «Рывка»), а, как я уже ранее упоминал, свободно двигаться в воздухе я пока не умею. Если я ничего не сделаю, то стану закуской для этого экзотического представителя местной фауны. Пусть у меня все равно будет как минимум два выхода из положения, но мне совсем не хочется доводить до этого.
Я могу просто зависнуть на месте, но змея уже свернулась кольцами, приготовившись к прыжку, и смотрит она именно в мою сторону. «Рывок». Мир смазался в зеленосиние пятна, а мгновением позже все закончилось, заполняя мой кругозор синевой водной глади, над которой я завис. Разворачиваясь в сторону змеи, я свил из воды десяток «Ледяных игл». «Иглы», будто серебряные стрелы, расчертили воздух сверкающими нитями и со свистом рассекаемого воздуха улетели прямо в голову приготовившейся к броску змеи. Небрежным, но неимоверно быстрым движением змея подняла из воды хвост и отмахнулась им от «игл».
Будто ухмыляясь, она посмотрела на меня своими обсидианово-черными глазами и открыла рот. Я успел только заметить белый блеск, как вода вокруг меня наполнилась брызгами. Не тратя времени на анализ, я использовал «Рывок», чтобы уйти из-под удара. Змея, не давая мне времени на передышку, кинулась вслед за мной, словно гигантский таран. Замечательно, это мне и надо.
– Давай, давай! Сюда! – подманивал я ее, будто тореадор быка.
Под шум падающей, словно с водопада, воды я начинаю стремительно подниматься на ледяной платформе. Не проходит и секунды, как я уже стою на ледяном столбе, возвышающемся на пятиметровой высоте над водной гладью. Одновременно с этим змея, не успевшая среагировать на внезапное изменение топографии, со всей силы врезалась в этот ледяной столб, разнося его на кусочки, словно витринное стекло после столкновения с футбольным мячом. Мозги у нее, похоже, присутствуют, так что и сотрясение гарантировано.
Пока змея трясла головой и пыталась прийти в себя после столкновения, я упал вместе с осколками ледяного столба ей на спину. Если бы не «длань», то я мигом бы слетел. Теперь я точно не промахнусь. От «Ледяных игл» она отмахнулась, а как насчет «Ледяного копья»? Сила удара будет в несколько сотен раз сильнее, да еще и в упор… Свив заклинание, я поднес острие к ее дрожащей чешуе и отпускаю.
– Получи!
Громкий змеиный «крик» заполнил воздух. Ну да, вряд ли кому-то понравится, когда в спину забивают гвозди. Звук больше напоминал верещание доисторического модема, чем шипение змеи. Извернувшись, змея смахнула меня хвостом, словно надоедливую муху. Благодаря «длани» я не получил урона, но и без последствий не обошлось – удар откинул меня на сотню метров вдаль от берега.
– Зараза! Не могла она меня в другую сторону кинуть? – возмутился я.
Мне нет смысла сражаться с ней, но и убегать опасно. Проблема не только в том, что она сможет ударить мне в спину, но еще и в том, что если она меня догонит, то обороняться будет сложнее. Накопитель и так был неполным, а после этой стычки там осталось меньше двух третей. Если еще тратиться на побег, то нет гарантий, что у меня хватит маны на то, чтобы с ней справиться, если она меня нагонит.
Воспользовавшись «дланью», я завис в воздухе и обернулся посмотреть на змею. Та все еще билась в судорогах, раскидывая остатки ледяных глыб и разбрызгивая воду. Эффективность «копья» превзошла мои ожидания – пробив шкуру, оно прошло насквозь и оставило пятисантиметровую дыру, из которой хлестала красная кровь, окрашивавшая озеро в алый цвет.
Опустившись к поверхности воды, по которой шли небольшие волны, я вновь воспользовался «дланью», чтобы вытянуть тепло из воды и сделать себе небольшую ледяную глыбу в качестве точки для опоры. Бр-р-р! Ходить босиком по льду и хвататься голыми руками за ледяные сосульки крайне неприятно. Жаль, что перчатки остались на берегу вместе с остальной одеждой. Ладно, оставлю нытье на потом. Пока есть немного времени, надо подготовиться.
Из-за недавней травмы я еще не могу нормально плести заклинания или взаимодействовать с ними (в том числе и прицеливаться). Мне для этого требуется полностью сконцентрироваться. Но есть два исключения: заклинание, работу с которым я довел до полного автоматизма – «Ледяное копье», и «Длань ветра», контроль которой осуществляется жестами и физическими усилиями (по крайней мере большая его часть).
– Элла, мне нужно два «Ледяных копья».
Я присел на корточки и протянул руки к воде. Элла молча создала заклинания, и я переместил их к ладоням. Форма в виде копья для данного заклинания не фиксирована, но именно она является самой оптимальной и привычной для меня. Тем не менее в данной ситуации мне нужно рубящее оружие. Придав заклинаниям клиновидную форму, я активировал их.
Встав, я взмахнул руками, и из воды поднялось два двухметровых ледяных лезвия. Следуя за руками, лезвия зависли перед моими раскрытыми ладонями словно магнит, не способный приблизиться к своей паре. Удовлетворенно кивнув результату, я сконцентрировался на змее. Пока я создавал себе клинки, она тоже решила обзавестись аксессуарами. Все ее тело было покрыто синеватыми чешуйками, будто она нарастила на себя дополнительный слой кожи
