При взгляде со стороны стало бы видно, что и Ариана, и Трикстер тянут время. Будто они чего-то ждали. Невзирая на то что появление подмоги защитникам только дело времени, Ариана с Трикстером не спешили. К сожалению, единственный наблюдатель – Евгений – этого определить не смог. Неизвестно, чего они ждали, но одно событие сломало паритет.
Видула. О ней все забыли, так как она молчала и не принимала активного участия в событиях. Тем не менее сейчас она стояла прямо перед Юкико. С кухонным ножом в руке и стеклянным, бездушным взглядом она что-то набирала на своем ТМП. Ее намерения были весьма прозрачны и не поддавались двоякому толкованию. Как только она закончила, ее нож засветился золотистым цветом, и она взмахнула им, приготовившись для удара.
Как единственное бездействующее лицо, Евгений искал помощь хоть откуда-нибудь. Он бы мог успеть сбить Видулу с ног, но не хотел подходить столь близко к Трикстеру, который постоянно постреливал в Джина. Тем более что он не знал, как на это отреагирует сама Видула. В надежде хоть на какую-нибудь помощь, он обратил свой взор в сторону озера, но там картина ужасала еще сильнее – вместо одной гигантской змей, их было теперь четыре, и они ели ошметки плоти, плавающие в озере. Благодаря «Ускорению», которым он воспользовался в самом начале неприятностей, он успел заметить «Ледяную иглу», которая летела в сторону их группы. Его ТМП, тоже под «Ускорением», услужливо просчитало траекторию «иглы» и определило, что она нацелена, скорее всего, в Ацуко. Обрадовавшись тому, что он может хоть как-то помочь, Евгений кинулся наперерез пуле и накинул на нее «Стазис».
Одновременно с этим Видула ударила своим светящимся ножом.
* * *Создав себе мечи изо льда, я побежал в сторону гигантской змеи. Каждый шаг вытягивал из воды тепло, создавая мне опору из замороженной воды, и переводил это тепло в кинетическую энергию, придавая мне ускорения. Змея тоже не бездействовала и полетела в мою сторону. Словно два водителя едущих навстречу машин, мы неслись друг на друга в ожидании, кто испугается первым и свернет.
Я был уверен в своей «длани». Змея тоже была уверена в своей массе и броне. Никто не собирался уворачиваться. Я замахнулся своими ледяными мечами, а змея распахнула свою пасть.
Удар!
В последний момент змея извернулась знаком вопроса, и, вместо головы, мои мечи наткнулись на защищенный льдом живот. Мечи пробили ледяную броню, оставив в ней огромную крестовидную прорезь, но сил пробить кожу у них уже не хватило. Бессильно звякнув о кожу, они разбились словно стекляшки, оставив только небольшую царапину после себя. Одновременно с этим змея взмахнула своим ледяным крылом и дунула на меня градом ледяных стрел. Будто хлыст, крыло ударило мне в спину. Использовав воздух в качестве подушки, «длань» смягчила и распределила силу удара. В итоге, вместо того чтобы разрубить меня пополам, ее крыло просто отправило меня в полет вдоль водной глади.
– Ай… Ой… Уй…
Что-то мне вдруг вспомнились вступительные испытания. Помнится, я тогда тоже вот так вот скакал. Ощущения сравнимые, но тем не менее разные – в этот раз меня молния не прожарила, но и костюма смягчить удар тоже не было. Словно камушек, кинутый блинчиком, я два раза отскочил от воды, перед тем как окончательно в нее упасть. Мне, наверное, полагается поблагодарить Велеса за то, что в итоге нет никаких переломов и я отделался простыми ушибами.
Если бы «Длань ветра» все еще работала, то я бы, может, и затормозил в воздухе. Только вот после нескольких «Рывков» и разгонов смягчение удара окончательно просадило запас маны в заклинании. Нет, умей я им нормально пользоваться, оно продержалось бы как минимум в два раза дольше, но, как говорится, чем богаты. Я и так им сейчас управляюсь в разы лучше, чем на тренировках.
Ладно, праздные мысли оставлю на потом. Первым делом я обновил «длань», на этот раз добавив туда маны с запасом. Накопитель показывает остаток в 43 мегаджоуля с копейками. С одной стороны, это много, но с другой – это значит, что от начала сражения я успел потратить почти сорок мегаджоулей. В общем, с этим надо срочно заканчивать. Об этом также сигнализирует стремительно приближающаяся змея… Стоп! Почему сигнал идет снизу?
Быстро всплываю и осматриваюсь. Водная гладь озера больше не была особо гладкой. Ледяные глыбы и небольшие волны выглядели совершенно неестественно на фоне песчаного пляжа и людей в купальниках. Впрочем, под термин «неестественно» подпадет любое место, после того как там проведет боевые действия маг. Меня сейчас больше волнует крылатая змея со шрамом в виде креста на животе, которая парит в двадцати метрах надо мной. Она просто парит и ничего не делает, будто ждет чего-то. Кто тогда внизу? Что-то мне не хочется узнавать, но, боюсь, от меня это не зависит. А вот расстояние между нами во время первого контакта – очень даже зависит.
Выскочив из воды при помощи толчка от «длани», я сместился «Рывком» в сторону, одновременно создавая ледяную глыбу под собой. Первая змея тоже скушала такую – пускай это будет считаться приветствием и вступительным взносом за участие в этой заварушке. Внезапно я почувствовал сильный толчок сзади, и меня кинуло вправо и вперед. Ну, хотя бы не на всплывающую змею. Эта мысль пронеслась у меня в голове и так же быстро исчезла. Одновременно из воды вынырнуло еще две змеи. Одна вынырнула слева от меня – там, где я упал в воду после первого столкновения – и недовольно сплюнула льдинку, которую я оставил после себя. А вот вторая вынырнула прямо впереди меня. Открыв рот, она словно ожидала, пока я сам влечу в него, давая себя съесть.
Э-э, нет. Так просто я не дамся. Свив в полете «Ледяное копье», при помощи «длани» я перенаправил в него свою кинетическую энергию. «Копье», получившее ускорение, летит прямо в змею, выглядящую словно копия первой, но без ледяной брони. Реакция у нее тоже отменная. Извернувшись дугой, она избежала сквозной раны, но скорость копья была слишком высокой, и она не успела увернуться до конца – пройдя по касательной, оно оставило след в виде кровоточащей царапины.
Остановившись, я вновь заозирался по сторонам. Теперь понятно, чего ждет первая змея. Сейчас меня окружает четыре белых змеи –
