— Прикоснись к бересте, — попросила Милана.
Богумир приложил ладонь к шероховатой поверхности свитка и на ней отчетливо проявились письмена. К своему удивлению волхв осознал, что понимает рунические символы, открывшиеся взору.
Сгорая от нетерпения, он приступил к чтению. Символы повествовали о жизни самого Дмитрия, начиная с рождения и заканчивая днем сегодняшним.
— Эти свитки позволяют мне узнать о тех, кто прибывает в поселение, — заявила Милана. — Так я узнала о тебе, а потом мне было видение… В нем ты предстал в образе великого волхва, несущего свет в мир яви.
— А будущее? — спросил Богумир. — Оно не отражается на этих страницах?..
Милана цокнула языком и указала волхву на ларец:
— Грядущее описано здесь.
Она заботливо смахнула с ларца невидимую пыль. Откинула тяжелую крышку.
Богумир заглянул внутрь: там, на подстилке из красного бархата, покоилась окованная золотом книга. Такую же он видел в руках собственного отражения.
Волхв благоговейно притронулся к сокровищу, провел указательным пальцем по выкованным на нем символам. Взглядом испросив разрешения у Змиуланы, откинул тяжелый переплет.
Изображенные символы не были ему понятны.
— Ты можешь это прочесть? — спросил Богумир у невесты.
На лице Миланы отразилось расстройство.
— Чтобы разобрать написанное, нужен ключ.
— А у тебя он есть? — поинтересовался Богумир.
— Отец вручил мне половину ключа. Вторая часть хранится в мире нави, у Яги Виевны.
— У той самой!.. — присвистнул Богумир.
Милана кивнула.
— Яга стала женой Велеса после того, как погибла моя мать. Она — привратница навьего мира, Богиня лунного пантеона.
— Видимо, Велес сильно разочаровался в женщинах после смерти твоей матери, раз взял в жены эту старую грымзу, — покачал головой Богумир.
— Не суди о том, чего не видел собственными глазами, — предупредила Милана. — И не верь людской молве. Яга и по сей день не уступает в красоте греческим богиням, а ум ее глубок и крепок. К тому же, моя мачеха — великий воин, недаром Боги избрали ее хранительницей врат.
— Век живи, век удивляйся… — переиначил Богумир народную мудрость. — Так, может, нам попросить твою мачеху отдать недостающую половину?
Милана склонила голову к плечу и пристально посмотрела на Богумира.
— Для этого тебе придется перенестись в навье царство — удел духов.
— Почему нет?.. — рассудил он. — Там я еще не бывал.
— Хорошо, — кивнула Милана, соглашаясь. — Я проведу тебя.
— А вот этого делать не следует, — запротестовал Богумир. — Яробору ты нужна целой и невредимой.
— Отец ему нужен не меньше, чем мать, — возразила Милана. — Без моей помощи ты не пройдешь: чуждые души затуманят твой разум, увлекут за собой и не позволят вернуться в мир яви.
Богумир крепко задумался: получить ключ нужно, но вот ставить под угрозу жизнь Миланы…
— За меня не волнуйся, — оборвала его размышления полубогиня. — Подумай лучше: хватит ли тебе мужества отправиться в мир нави?
— Меня не испугать каким-то там духам, — предупредил невесту Богумир.
— Тогда решено: с наступлением ночи я открою проход, — согласилась Милана.
Она подошла к нему, положила руки на его плечи и самозабвенно продолжила:
— А теперь слушай внимательно: в навьем царстве нужно вести себя осторожно— не говорить, не дышать и ни в коем случае не оборачиваться. Один неверный жест, и ты навсегда увязнешь в этом мире.
— Не говорить и не оборачиваться — это легко, — заявил Богумир. — Но вот как мне удастся не дышать?
Милана слабо улыбнулась.
— В навий мир попадет не твое тело, но твой дух, — успокоила она жениха. — Однако ты зря полагаешь, будто пребывание в нави не потребует усилий. Существа, населяющие этот мир, будут всеми силами останавливать тебя, мешать и безобразничать.
Богумир присел на край ближайшего стеллажа и с недоверием взглянул на Милану.
— И как же мне с ними бороться?
Она провела рукой по его волосам и певуче произнесла:
— Притвориться одним из них: стать бестелесным духом, отбросить заботы и сомнения. И еще: мир нави — это зеркальное отображение яви. Его населяют существа, подобные человеку: они наблюдают за нами и даже вмешиваются в нашу жизнь. Тебя это пугает?
Богумир усмехнулся и втянул Милану себе на колени. Заправил выбившуюся из косы прядь за ее маленькое ушко.
— Я готов терпеть любые муки, только бы знать, что ты и Яробор в безопасности.
Милана ловко увернулась из жарких рук жениха. Игриво спрыгнула с колен и вернулась к разговору:
— Мне приходилось бывать в навьем царстве, потому и не страшусь. Яробор же останется с Вестой — из нее получилась отличная нянюшка.
Богумир скрестил руки на груди, в упор посмотрел на невесту:
— Признаться, не с этого я мечтал начать семейную жизнь.
— Нам не суждено стать обычными, — рассмеялась в ответ Милана. — Уж слишком мы необычны.
— Верно, — согласился Богумир. — А почему ты сама не пыталась добыть недостающий фрагмент ключа?
— Мне это не под силу, — печально отозвалась Милана. — Яга отдаст ключ тому, кого признает достаточно сильным, чтобы его удержать.
— То есть? — не понял он. — Что представляет собой этот предмет?
Милана подняла тяжелый фолиант, вытащила из ларца бархатную подушку. Под ней, в специальном углублении лежал золотой медальон — треугольник вершиной вверх.
Милана потянула за прикрепленную к нему цепочку и передала сокровище Богумиру.
— Теперь он твой.
Волхв принял дар, нацепил себе на шею. Долго вертел медальон в руках, но так и не ощутил ни исходящей от него силы, ни могущества.
«Возможно, мощь его проявится, если ключ будет полностью собран», — предположил Богумир. Он не стал делиться с Миланой сомненьями, поэтому притянул ее к себе и объявил:
— До наступления ночи у нас есть немного времени. И я знаю приятный способ его скоротать.
Милана вспыхнула и смущенно потупилась.
— Вначале мне следует покормить Яробора и уложить его спать. К тому же я… как бы сказать…
— Мне понятно, о чем ты думаешь, — успокоил ее Богумир. — Если помнишь, есть и другие способы доставить удовольствие любимым. Один из них, вроде бы, тебе понравился. И не говори, будто это не так. Я все равно не поверю.
Вспомнив о случившемся у источника, Милана покраснела еще сильнее и прижала ладони к пламенеющим щекам.
— Значит, я не ошибся, — заключил Богумир, — тебе правда понравилось.
Маленький Яробор ни чуточки не испугался обновленного облика отца. Напротив, Богумиру подумалось, что сын проникся к нему большей симпатией — крохотными ручонками малыш долго исследовал посеребренные нити его волос. Радостно взвизгнул, когда отец подкинул его вверх.
— Осторожней! — предупредила обеспокоенная Милана. — Мальчик только что поел.
Богумир согласно кивнул, прижал сына к груди и стал нежно укачивать, напевая незатейливый мотив.
Мальчик сразу уснул, но отец не спешил с ним расставаться. Дыхание малыша согревало Богумира, проникало глубоко в сердце.
— Ты кое-что мне обещал, — напомнила Милана, приникая к бедру возлюбленного.
— Я и не забыл, — шепотом отозвался Богумир.
Он перенес Яробора в люльку. Укутал легким одеялом. Но прежде чем вернуться к Милане, постучал по ящичку с «сюрпризом».
— Слышь, Митяня, ты не высовывайся пару часов — идет?
— Ха! — фыркнул домовой. — Не
