Милана сладко вздохнула, перекатилась на спину.
Улыбка моментально сползла с лица Дмитрия: под тонким одеялом отчетливо выделялся округлый, гордо взымающийся живот.
Будто бы в ответ на негодование опозоренного жениха, плод внутри Миланы шевельнулся, выпятил маленькую пяточку. Будущая мать что-то проворковала во сне и накрыла своею ладонью непоседливою ножку.
Дмитрий застыл, переваривая увиденное. Его мир покачнулся и рухнул. Рассыпался на сотни кусков.
«Разумеется, она тебя не дождалась!.. — хихикнул его едкий внутренний голос. — Такая прекрасная женщина не должна считать дни, томясь бессмысленными надеждами».
«Она сама отказалась от меня», — возразил Дмитрий.
«Милана отпустила тебя на свободу, дуралей, — не унималась совесть. — Разве ты еще не понял, почему она это сделала?»
«Милана не могла разделить мою жизнь, а я не рискнул пожертвовать всем ради нее, — застонал Дмитрий. — Не понял, что она завянет в моем мире как сорванный болотный ирис…»
Тяжело поднявшись, Дмитрий отошел от Миланы. Покачнулся и едва не упал. Но Безгнев вовремя подставил могучее плечо.
— Благодарю, — вымолвил Дмитрий.
Отстранился от жреца и прошествовал к двери. Сбежал от невесты, ее ребенка и рвущей душу на части тоски.
— Ты куда?! — воскликнул ему в спину Безгнев. — Постой, не уходи. Ты же ничего не понял!..
Но Дмитрий не слышал его — он устремился на капище: высказать Велесу свое мнение о произошедшем.
— Почему ты отпустил меня?! — набросился страдалец на деревянный чур. Ударил его кулаками. — Почему не вернул мне память раньше? До того, как…
Дмитрий смолк, опустился на землю и уткнулся лбом в основание чура. Несмотря на ночную прохладу, спина его покрылась испариной. В голове загудел колокол: громко, осуждающе.
— Ты прав, — прошептал Дмитрий деревянному чуру, — мне некого винить кроме себя. Я должен был предположить такой исход. Слишком долго отсутствовал.
Что-то внутри Дмитрия оборвалось. Нет, он не винил Милану в предательстве, а упрекал себя. Но прошлого не вернешь.
«Где же тот подонок, который зачал ей ребенка? — неожиданно спохватился Дмитрий. — Почему его нет рядом с Миланой? Неужели она последовала моему совету и вступила в связь с приезжим, не выдавая своей истинной сути?..»
Терзаясь сомнениями, Дмитрий потерял счет времени — слишком многое нужно было обдумать. Как умалишенный, перебирал он разноцветные обрывки мыслей, силясь собрать их воедино.
Милана появилась ближе к рассвету. Тяжело опустилась рядом, но не сказала ни слова.
Дмитрий скинул с плеч медвежью шкуру и подстелил ее на траву.
— Присядь сюда, — предложил он, — тебе нельзя застужаться.
— Спасибо, — тихо молвила Милана.
Поддерживая отяжелевшее чрево, она перебралась на шкуру, ласково провела помеху ладонью.
— Это подарок моего отца?
Дмитрий кивнул, перевел взгляд на невесту. Ошеломленно подметил: беременность только усилила ее привлекательность. Милана стала пухлой и мягкой, как взбитая перина. В ее глазах горел свет всепроникающей, истинно божественной материнской любви.
— Я не нравлюсь тебе такой? — прошептала Милана.
— Ты потрясающе красива, — ответил Дмитрий и опустил голову.
Милана склонилась к нему и прошептала:
— Тогда почему ты убежал из дома жреца?
Дмитрий отвернулся и уставился на свои сложенные в замок ладони.
— Где отец ребенка? — он все же задал мучивший его вопрос. — Бросил тебя?
— И да, и нет, — прощебетала Милана. — Он ушел искать самого себя.
— Надеюсь, ему это удастся, — буркнул Дмитрий. — Неправильно малышу появляться на свет в неполной семье… Ты любишь его? Отца ребенка?..
И поднял на невесту полный надежды взгляд. О, как он хотел услышать в ответ «нет». Готов был отдать душу, лишь бы она произнесла это короткое, но такое важное для него слово.
— Я не представляю себе жизни без него! — воскликнула Милана. — Он самый лучший муж и человек на всем белом свете.
— Как же ему повезло, — глухо заметил Дмитрий. Уронил голову на грудь и добавил: — Наверное, тебе не следует встречаться со мной.
Милана шумно вздохнула и осторожно поинтересовалась:
— Ты считаешь меня способной на предательство?
Дмитрий повернулся к ней — взгляд у него был, как у затравленного зверька.
— Твоя чистота не позволит тебе пойти на обман — в этом я уверен не меньше, чем в том, что скоро взойдет солнце. Три года — большой срок, и ты имела полное право забыть о моем существовании. Так что я не в обиде.
Милана коснулась ладонью его щеки. От этого легкого прикосновения сердце Дмитрия пропустило удар. Волна дрожи прокатилась по телу.
— Мне и в голову не пришло забыть о тебе, — возразила Милана.
Дмитрий совершенно запутался. В глазах его зажегся тусклый огонек надежды, но разум боялся ошибиться.
— Ты слишком хотела ребенка и не надеялась на мое возвращение?
Милана подсела вплотную, обвила плечи Дмитрия своими худенькими руками.
— Ты так долго путешествовал, столько всего узнал, — произнесла она. — Неужто никто тебе не сказал: беременность женщины, носящей в себе змея, длится дольше обычной?..
— Три года?! — едва не подавился восторгом Дмитрий.
— Иная сущность формируется медленно, ей нужно время, чтобы вызреть, — улыбнулась Милана.
Взяла ладонь Дмитрия и положила к себе на живот.
— Чувствуешь?.. Там спрятан наш сын. И скоро он заявит миру о себе.
В руку Дмитрия уперлась маленькая детская ладошка. Будущий отец не смог сдержать самозабвенного возгласа, вырвавшегося из груди.
— Он здоровается с тобой, — заявила Милана. — Мы оба рады, что ты снова с нами.
— Я больше вас не покину, — не сдерживая радости, предупредил Дмитрий. — Теперь мне незачем странствовать — у меня есть все, о чем можно мечтать.
— Нет, — покачала головой Милана. — Твой путь еще не окончен, волхв. Он только начинается. Ты понесешь миру яви правду, посеешь в сердцах людей зерно истины — об этом говорит Книга.
Дмитрий снова посерьезнел.
— Мне так не хочется никуда идти.
— Когда ты обретешь Имя, отпадет нужда путешествовать людскими тропами, — предрекла Милана, — для твоего разума откроются иные дороги.
— Ты поможешь мне не сбиться с пути? — задумчиво попросил Дмитрий.
— Я всюду последую за тобою, — изрекла Милана. — Подарю сокровище, которое ждет твоего пробуждения.
— Книга, ты говоришь о ней?! — догадался Дмитрий. — Мне позволено будет ее прочесть?
Милана крепко сжала его ладонь.
— Пророчество скоро сбудется. Ты исполнишь волю мира прави.
Глаза Дмитрия сверкнули в предрассветной мгле.
— Значит, все было решено за меня? И я только пешка в игре богов?
Милана приложила руку к груди и клятвенно произнесла:
— Ты великий волхв! Судьба указывает нам верную дорогу, но мы сами выбираем, следовать ли ее зову. Ты не игрушка в руках Богов — но грозное орудие, носитель мудрости прави.
Дмитрий выслушал вдохновенную речь невесты и проникся уважением к замыслу судьбы. Он увел его так далеко, вложил в руки баснословные богатства. Дал цель — настоящую, правдивую.
Изменилось не только отношение Дмитрия к миру, но и к существующему в нем порядку. Он перестал быть человеком и обернулся чем-то большим. Дмитрий превратился в могучее древо, корни которого уходят глубоко в землю, черпают из нее животворящую влагу веков.
— Милана, — нежно прошептал он, — ты самое ценное мое сокровище. Я люблю тебя всем сердцем и душой. И прошу дозволения вновь называть тебя
