Я дошел до галереи современного искусства и остановился. Галерея была всего в двухстах метрах от моего дома, а видеться с родителями по-прежнему не хотелось, хотя я знал, что мама специально поменялась сменой, а отец взял отгул, чтобы поздравить меня сразу после Финального теста. Ноги сами понесли меня ко входу в галерею.
Я не люблю живопись. Когда я начал понимать, что 115-балльный барьер мне не преодолеть, я от отчаяния обошел почти все выставки в городе. Любовь к искусству считалась одной из характерных особенностей граждан сектора Б, и я пытался обнаружить ее у себя. В общем, я осмотрел все картины, скульптуры и инсталляции в городе и понял, что стадионы и боулинг мне действительно ближе. К слову сказать, Фред, который честно таскался со мной потому, что в тот период вообще везде таскался со мной, безостановочно ныл, что его тошнит от всей этой мазни, но с его 179 баллами это было неважно.
Практически не останавливаясь, я прошел несколько пустых залов. Лишь в одном из них на скамеечке перед абстрактным морским пейзажем сидел старичок.
Мне хотелось побыть одному, и я для верности миновал еще пару выставок, несколько раз повернул и, похоже, оказался в зале очень современного искусства — большой светлой комнате с панорамными окнами и колоннами. С картин на меня смотрели, причем именно смотрели, треугольники, ломаные линии и пятна. Нет, я этого никогда не пойму. Мои 114 баллов точно не рассчитаны на такое.
Я медленно обошел всю экспозицию, но из всех работ мне понравилась лишь одна — на ней за частоколом желтых и оранжевых линий, раскинув руки в стороны, кружилась девушка с глазами и улыбкой Камилы. Надо же, даже кисточка косички есть — такой фиолетовый изогнутый сноп в самом углу полотна.
Если не вдумываться, почему улыбка располагается поверх глаз, было даже мило. Я поймал себя на том, что улыбаюсь портрету.
— Ну, вот уж не думала, что ты интересуешься искусством, — услышал я за спиной насмешливый голос.
Я обернулся. Опершись спиной об одну из колонн, прямо на полу сидела Татьяна — моя, теперь уже бывшая, одноклассница. Я никогда ее особо не любил, и все наше общение сводилось к «привет» и «пока».
Татьяна была художницей и всячески старалась подчеркнуть свою принадлежность к богеме — носила кучу украшений, немыслимые длинные юбки, томный скучающий вид. Она дружила с Камилой с первого класса, еще когда была обычной шатенкой в джинсах и футболке, а не жгучей брюнеткой с кольцом в носу и тараканами в голове. Пожалуй, Камила — единственный нормальный элемент в жизни Татьяны.
Должно быть, она уже сидела тут, когда я вошел, но я не заметил ее из-за колонны. Не могу сказать, что был рад видеть Татьяну.
— Не особо, я больше футбол люблю, — ответил я на ее саркастическое замечание.
— А чего тогда тут забыл? — Татьяна и не думала вставать со своего места, и мы перекрикивались сквозь расстояние метров в пятнадцать.
— Иногда люблю посмотреть, что тут нового висит, — соврал я.
Татьяна фыркнула. Я проигнорировал ее и повернулся к картине с танцовщицей.
— Неудачная работа, одна из худших в зале, — прокомментировала Татьяна, бесшумно подойдя сзади, — слабая техника, банальная композиция.
Я раздраженно пожал плечами.
— А мне нравится. Отлично нарисовано.
Про улыбку и косичку Камилы я ей, естественно, говорить не стал.
— Ой, ну надо же! — в голосе девушки появились стервозные нотки. — Думаешь, что набрал баллов на сектор Б и стал экспертом в искусстве? Ничего твои баллы тут, в галерее, не значат!
Я удивленно покосился на Татьяну. Ее щеки пылали, даже несмотря на толстый слой белил. Да что с ними всеми сегодня? Сначала Фред как с ума съехал, теперь еще эта… Может, Финальный тест на них так подействовал?
— Ладно, не кипятись, — примирительно сказал я, — ты права: я в живописи — как свинья в апельсинах. А баллов мне на сектор Б не хватило, так что просто считай, что примату понравилась красивая картинка. Бывай.
Я развернулся и пошел к выходу из зала. Не хватало мне еще истеричных девиц. Татьяна догнала меня.
— Извини! — она схватила меня за рукав и заглянула в глаза. — Слушай, я на нервах, не обращай внимания!
Мне показалось, что Татьяна расслабилась. По крайней мере, она уж не выглядела как готовый взорваться паровой котел.
— Да без проблем.
— Хочешь кофе? Тут отличный кофе варят в местной кофейне, — неожиданно предложила девушка.
Я согласился. Если уж быть честным, кофе мне тоже нравится больше, чем живопись.
Хотя и в кофе я тоже не разбираюсь. Для меня что свежемолотый, что растворимый — все равно. Главное, чтобы был горячим, с большим количеством молока и сахара. Так что то, что заказала нам Татьяна, было для меня горькой гадостью, но я из вежливости сделал довольный вид.
— Так ты правда распределился в сектор А? — спросила Татьяна.
Я кивнул.
— Мне всегда казалось, что ты из умных… то есть… — Татьяна осеклась, виновато посмотрев на меня.
— Я только выгляжу так, — усмехнулся я, — на самом деле всего балла не хватило. 114.
— Вот жесть! — девушка покачала головой.
— А ты?
— А у меня 72 балла.
Я промолчал. Приятно, конечно, что есть кто-то глупее тебя, повышает самооценку. Но почему-то сейчас не сработало.
— Но я распределилась в сектор Б. У меня шкала «Искусство» позволяет, — Татьяна залпом допила свою черную бурду.
Может, предложить ей и свою порцию?
— Поздравляю! — не совсем искренне сказал я.
— С чем? У меня 72 балла! Я буду там самой тупой! Мне даже в секторе А сложновато будет дорогу переходить и цены на продукты в уме складывать!
В глазах Татьяны появились слезы, а в голосе снова послышались истеричные колокольчики. Так вот в чем ее проблема. Я, честно говоря, никогда не задумывался об этой стороне вопроса. Мне захотелось как-то ее утешить.
— Да ну, не парься, — отмахнулся я, — к таким, как ты, общие мерки вообще не применимы. Ты же художник, у вас мозги по-другому устроены, не как у всех. И система это признает, не зря же для вас Финальный тест ничего не определяет.
Татьяна шмыгнула носом.
— А не сможешь цену на пачку кофе посчитать — звони мне, я себе не такой случай калькулятор купил.
Мне удалось заставить ее улыбнуться.
— Тебе хорошо говорить. Ты будешь в секторе А самым умным — твои 114 баллов там потолок! — проворчала она, но уже беззлобно.
— Да вообще круть нереальная. — Я мужественно допил свою бурду, радуясь тому, что Татьяна списала появившуюся при этом на моем лице гримасу отвращения на счет последней фразы.
— Нет, правда, я бы с
