Я понимающе кивнул.
— Ну и еще хорошо, что Камила будет рядом. Мы договорились поселиться вместе.
Татьяна внимательно посмотрела на меня. Я надеялся, что мои чувства не очень очевидны. Татьяна отвела взгляд.
— Мне жаль, — сказала она, — ты ей тоже нравился.
«Тоже». Все-таки заметила. Но куда больнее резануло слух «нравился» в прошедшем времени.
— Правда нравился. Но она последние месяцы только и говорит, что об университете.
— Да все понятно. Я дурак, но не настолько же.
— Блин, как все дерьмово.
— Ну о чем ты? Завтра начнется новая жизнь, вокруг появятся новые люди, новые цели. А послезавтра мы уже и не вспомним про сегодняшние страхи и печали. Система работает для того, чтобы мы все были счастливы, — повторил я слова отца и сам испугался, как легко они сорвались с моих губ.
Татьяна откинулась на спинку стула, с интересом рассматривая меня.
— А ты прикольный, — сказала она. — И почему мы с тобой никогда раньше вот так не болтали? Я, честно говоря, никак не могла врубиться, что Камила в тебе нашла.
— Я, честно говоря, и сейчас этого не пойму, — улыбнулся я.
Татьяна покачала головой.
— Есть в тебе что-то особенное. Но вот что именно, не ухвачу. Это у меня бывает — иногда смотрю на предмет и вижу, что он выделяется среди других.
— Круто у вас, художников, все устроено.
Я взглянул на часы.
— Ого! Ладно, приятно было поболтать, но мне пора домой. Родаки ждут.
— Ага, — Татьяна продолжала рассматривать меня.
Я положил на стол деньги за кофе и поднялся.
— Придешь сегодня в «Большого слона»?
— Ага. Это как-то связано с твоей манерой общаться, — задумчиво протянула она, видимо, продолжая размышлять о моей «особенности». — Ты случайно не проходил тест на уровень эмоционального интеллекта?
— Это мне еще зачем? — удивился я.
Татьяна пожала плечами. Да, крыша у нее явно пошатывается.
— Ну, до вечера.
— Пока-пока.
Я шел домой. Настроение у меня немного улучшилось. Я размышлял о том, как же глупо мы устроены. Стоит какой-нибудь девчонке сказать, что ты особенный, и вот ты уже всем сердцем веришь ей, несмотря на то что выверенная высокообъективная система отвела тебе место среди серой массы приматов.
И даже несмотря на то, что в голове этой девчонки носятся табуны тараканов размером с лошадей.
Сколько себя помню, моя семья жила в красивом двухэтажном коттедже. В секторе Б вообще преобладают коттеджи, многоквартирные дома составляют примерно четверть всего жилого фонда, и занимают их по большей части молодые граждане.
Строго говоря, мы считались зажиточной семьей даже для нашего сектора — отец дослужился до начальника Департамента правопорядка, а значит, приносит обществу много пользы и несет значительную ответственность. За это система поощряет его высоким уровнем доходов.
Да и мама у меня не подкачала — она на хорошем счету в своей районной больнице, так что средства у нас всегда были.
Система справедлива.
Если я буду усердно работать, то у меня лет через пятнадцать-двадцать тоже может быть коттедж. Конечно, в секторе А этого добиться будет сложнее, и мой дом наверняка будет поменьше и в районе похуже, но все возможно. Это гарантирует Доктрина.
Отец сидел в кресле-качалке на веранде. Ему было уже за пятьдесят, но выглядел он отлично — крепкий, подтянутый, розовощекий и с почти не поредевшей шевелюрой. Правда, у уголков глаз уже появились глубокие морщины, а волосы из смоляно-черных стали серыми, но руки по-прежнему были крепкими.
Отец придавал этому какую-то особую важность — силе своих рук. Даже его любимая присказка была об этом — «Всегда крепко держи судьбу в своих руках, сынок».
Думаю, это даже не присказка, а кредо. И отец действительно крепко держал все, что было важным в его системе ценностей.
— Ну, как успехи? — доброжелательно крикнул он мне, как только я вошел в калитку.
Я помедлил с ответом, пока не дошел до крыльца.
— Нормально. 114 баллов, сектор А.
Если отец и был разочарован, то виду не подал. Я внимательно смотрел на его круглое открытое лицо, стараясь заметить хоть тень сожаления, но нет. Отец был доволен.
— Так, ну и куда ты дальше? Уже решил?
— Нет. Я еще не смотрел список вакансий.
Каждому выпускнику после Финального теста система автоматически высылала список вакансий, доступных с его количеством баллов. Мой список уже должен висеть в моем ящике электронной почты.
— Но ведь наверняка думал о вариантах?
Я присел на перила веранды. Отец явно был настроен на «отцовский разговор», и улизнуть от него в такие моменты было невозможно.
— Я подумывал про службу правопорядка или спасательную службу, — осторожно начал я.
— Достойный выбор! — кивнул отец. — Нам вот в Департаменте позарез нужны толковые парни из сектора А. Профессия полицейского сейчас не так популярна, как в мои годы, теперь молодежь не хочет ответственности.
— Большой ответственности мне и не доверят. Офицером мне с моими баллами не стать, — пожал я плечами.
Отец удивленно посмотрел на меня.
— И что с того? Хороший полицейский вовсе не обязательно офицер. В нашем деле важны опыт, старательность, смелость. Есть у нас такие «старички» из сектора А, которые любых молодых офицеров за пояс заткнут.
— И по-твоему, это справедливо? — вырвалось у меня прежде, чем я успел прикусить язык.
Кустистые брови отца сошлись на переносице.
— Конечно справедливо. Каждому дается тот объем ответственности, с которым он может справиться. Или ты считаешь иначе?
Я промолчал. Тон отца, ставший суровым и сухим, мне совсем не понравился. Наверное, именно так он разговаривает у себя в Департаменте.
— Может быть, тебе кажется, что граждане не равны и система предполагает, что в нашем обществе есть элита, а есть основная масса неудачников?
Отец буравил меня тяжелым взглядом.
— Приматы — так ведь вы называете сектор А?
Я вздрогнул от неожиданности. Никогда не думал, что отец может знать наши словечки, и тем более удивительно было услышать «приматов» из его уст.
— Откуда ты знаешь? — спросил я.
Он вздохнул.
— Да у меня в столе уже пачка донесений об этой вашей дурацкой молодежной моде. И список тех, с кем я должен буду провести профилактическую беседу после получения аттестата зрелости.
Я ошарашенно молчал.
— Тебе известно, что после окончания школы ты становишься полноправным гражданином и начинаешь нести ответственность за все свои действия? И что оспаривание справедливости системы является уголовным преступлением? Я спросил, тебе это известно? — громыхнул отец, так как я продолжал изображать немого.
— Да, — выдавил я.
Я никогда в жизни не видел отца таким и только сейчас понял, как мало я его знаю. Он ведь руководит Департаментом правопорядка. Было бы глупо ожидать, что на службе он такой же, как дома. Вряд ли кто-нибудь, кроме нас с мамой, знает его как добродушного любителя орехового пирога и старых мохнатых тапочек.
— Я был уверен, что моего сына эта модная зараза не затронула. Может быть, я ошибся?
— Может быть, — буркнул
