— Так просвети меня, что тебя не устраивает в системе? — отец стал совсем незнакомым человеком.
Я не узнавал его. Глаза стали жесткими, губы сложились в недобрую усмешку. «Голем» — почему-то мелькнуло у меня в голове.
— Я себя не устраиваю с моими 114 баллами.
— Иными словами, тебе не нравится твое место в обществе? И ты готов ради своих ничем не подкрепленных амбиций раскачивать систему, которая обеспечила счастливую жизнь многим поколениям граждан? Может быть, ты хочешь войти в Триаду и управлять городом? Может, сектор А недостаточно хорош для тебя?
— Нет. Это я недостаточно хорош для сектора Б.
— И что такого есть в этом секторе Б, чего не даст тебе сектор А, идиот? — громыхнул отец.
— Камила.
Это было неправдой. Вернее, не совсем правдой. У меня были претензии к сектору А и помимо отсутствия в нем Камилы, но я озвучил единственный вариант ответа, который мог понять мой отец.
— Камила, — повторил он, как бы не сразу ухватив смысл, — ах, Камила!
Отец расслабился. Голем пропал, и его место в кресле-качалке снова занял привычный мне отец. Похоже, мне удалось его успокоить. Его сын не опасный диссидент и потенциальный преступник, а влюбленный придурок. Все в порядке.
— Камила попала в сектор Б? — уточнил он.
Я кивнул.
— А ты был в нее влюблен?
Это «был», опять в прошедшем времени, снова резануло мне слух. Как будто, недобрав всего один балл, я потерял право любить ее.
— Я и сейчас в нее влюблен, — недовольно поправил я. «Даже несмотря на то, что я примат», — добавил я мысленно.
— Классика. Шерше ля фам, — вздохнул отец. — Если ты ее действительно любишь, борись за нее.
— Как? Что я теперь смогу ей предложить?
Отец задумчиво кивнул, глядя на меня. Мне показалось, что я вижу в его глазах сочувствие. Только жалости мне не хватало.
— Свою любовь. Верность, настойчивость.
Сейчас скажет про мою судьбу в моих руках, понял я.
— Крепко держи свою судьбу в своих руках, — не разочаровал моих ожиданий отец, — есть ведь и смешанные браки. Они чаще распадаются, у них больше проблем, но самые стойкие остаются вместе.
— Это теперь не мне решать.
Отец покачал головой.
— Я понимаю тебя, сынок. Но послушай моего совета — подожди годик-другой, и ты поймешь, что вокруг тебя полно достойных женщин. Выбирать себе пару лучше из себе подобных. Ты обязательно найдешь свою половинку там, куда поместит тебя система.
— Может быть, — не стал спорить я.
— Так и будет. Так что выбирай вакансию, ныряй в новую жизнь с головой, и скоро от твоей хандры не останется и следа.
На этом «отцовский разговор» закончился.
Я с облегчением вошел в дом, обнял маму, коротко сообщил ей о своем распределении и сбежал в свою комнату.
До ужина, праздничный запах которого начал пробиваться ко мне в спальню задолго до шести вечера, я развлекался тем, что распечатал и просматривал список заинтересованных во мне работодателей. Выбор у меня был огромный. 114 баллов открывали в секторе А все двери.
В начале списка шли те вакансии, которые требовали максимальных показателей по всем шкалам: на первых двух страницах меня приглашали к себе два отдела администрации, несколько частей спасательной службы и Департамента правопорядка, энергетики и транспортники, была даже вакансия младшего менеджера индустрии развлечений и младшего специалиста городского архива. Знать бы еще, что это такое. Потом шли примерно полстраницы вакансий сферы услуг.
Остальные двадцать листов можно было не читать — это были вакансии пищевого гиганта «Зеленый треугольник» (комплекс теплиц, животноводческий комплекс и узел переработки), обеспечивающего город едой, и промышленного конгломерата «Горобрпром», выпускающего все, что только может выпускать обрабатывающая промышленность. Изредка среди этого унылого списка попадались вакансии двух торговых сетей города и Горстроя, такие же унылые и скучные.
Я так понимаю, «Зеленый треугольник» и Горобпром трудоустраивали всех. По-моему, у них вообще не было никаких требований к кандидатам, хотя какие особые способности могут понадобиться, чтобы стоять по восемь часов у станка или ежедневно поливать огурцы?
Я подчеркнул вакансии спасательных служб. Нужно будет сдать нормативы физической подготовки, но это не проблема. В качестве бонуса к этим вакансиям прилагалось восьмимесячное обучение и трехмесячная стажировка. Еще вчера я всерьез подумывал о работе полицейского, но после сегодняшнего разговора с отцом с этими фантазиями было покончено.
В шесть часов мама позвала меня в гостиную. Ужин действительно был праздничным — ма запекла курицу и приготовила свой фирменный ореховый торт. Я выслушал поздравление со вступлением в новую жизнь, при этом лицо мамы не выражало ничего, кроме радости за меня. Надеюсь, я тоже выглядел радостным и довольным, под пристальным взглядом отца это оказалось не так уж просто.
Потом мне торжественно вручили традиционный подарок выпускнику — путевку на отдых.
— Я знаю, как тебе не терпится начать трудовую жизнь, но все-таки не торопись, отдохни недельку, — посоветовала мама.
— Подумаю, — соврал я.
На самом деле я уже знал, что выброшу путевку, — родители оплатили мне семь дней в отеле «Шале», в том самом, где мы, сколько себя помню, проводили каждый июль. Прекрасное место, любимый курорт граждан сектора Б. Вот только что мне там теперь делать? Чувствовать себя самым тупым? Не знаю почему, но эта фраза Татьяны крепко засела у меня в голове. Вообще-то, за гражданами разных секторов нет специально закрепленных зон или каких-либо других ограничений. Но по факту они очень редко смешиваются.
Мне кажется, я начал понимать почему.
Я с трудом высидел праздничный час и с облегчением выбрался из дома. Благо предлог у меня был вполне убедительный — прощальная вечеринка с одноклассниками.
Сказать по правде, идти в «Слона» мне тоже не хотелось, и я всерьез подумывал, а не продинамить ли мне это малопривлекательное мероприятие. Я пробродил по городу около часа, прежде чем решил, что бежать от неприятных ситуаций — малодушие, а быть не просто приматом, но еще и трусливым приматом — это, пожалуй, и вовсе позорно.
Так что я пришел в «Большого слона» с опозданием, как раз к тому моменту, когда оставшийся без моего присмотра Фред, что называется, дошел до кондиции. Алкоголь до восемнадцати лет официально запрещен, но в некоторых случаях граждане снисходительно закрывают на этот запрет глаза. Выпускной вечер — как раз один из таких случаев.
Вечеринка была в самом разгаре. Вся наша параллель, шесть классов, в общей сложности около пятисот человек, огромная толпа народа, полностью завладела баром. Было несколько случайных посетителей, но в основном мелькали знакомые лица. Выпускники разбились на компании, заняв почти все столики. Сразу бросились в глаза два стола в центре, рядом с танцполом. Даже не нужно было особо напрягать память, вспоминая, у кого были лучшие результаты, и так было понятно, что за этими столиками — наша
