— Тогда, что ты собираешься делать? — спросила тихо, сильнее стискивая старое покрывало.
— Ну, — он заискивающе улыбнулся, явно стараясь сгладить углы, — Может, у тебя найдутся штаны подходящего размера?
***
Я сбежала на кухню. Отрегулировала отопление, поставила разогревать вчерашний бульон и кипятить молоко на кашу для Тани. Нужно бы пойти умыться и отыскать папины штаны, но я никак не могла заставить себя выйти в прихожую. Можно подумать, прятки решат проблему.
Нет, я не жалела, что не оставила Марэка умирать на крыльце, разве мог кто-то так поступить? Мы же люди, а не звери. Просто теперь всё внезапно усложнилось, и я не знала, чего ждать дальше.
А он…мне понравился. На каком-то подсознательном уровне, интуитивно решила, что он не может быть плохим человеком. Только можно ли доверять внутренним ощущениям в таком деле? Ведь от этого зависит не только моё душевное спокойствие.
***
Марэк с беспокойством смотрел вслед истинной, когда она буквально сбежала от него. Он разозлился на себя за то, что напугал её, нужно было лучше подбирать слова. С губ сорвался ироничный хмык, раньше он о таком бы и не подумал. Как резко всё изменилось.
Появилась непреодолимая потребность защищать и оберегать эту девушку. Заботиться о ней, любить. Лена, такое необычное имя. И в тоже время нежное, мягкое, как и она сама. Марэку так хотелось обнять её, прижать к себе, поглубже вдохнуть пьянящий аромат, сорвать с дрожащих губ сладкий поцелуй. Будь они в его мире, долго сдерживаться бы не пришлось.
В Солгарде, если избранной волка становилась не оборотница, а человеческая девушка, её семья устраивала праздник. Ещё бы, дочь обретёт не только опору, заботливого верного супруга, но и силу, здоровье, долголетие. Тоже станет оборотницей, да, но оно того стоит. Прожить триста пятьдесят — четыреста лет, вместо человеческих семидесяти-восьмидесяти, чем не стимул? А родителям такой зять принесёт уважение, защиту и зависть менее удачливых соседей. Волки — воины, своих в обиду не дают, а за одного вся стая выступает.
Вот девушки и стремятся связать с ними свою судьбу. Призывно улыбаются, кокетничают, соблазняют.
Но тут иной мир, другие люди, другие порядки, и положение у них сейчас совсем другое. Лена ничего о нём не знает. Скорее всего, не верит в существование оборотней и испугается, если Марэк ей откроется.
Придётся завоёвывать её доверие постепенно, не торопясь. Шаг за шагом показывать, что с ним будет хорошо, спокойно и надёжно. И, главное, проследить, чтобы так и было. Всё в Марэке требовало обеспечить безопасность и комфорт своей пары.
Впервые за двадцать лет он без содрогания думал о том, чтобы остаться и строить жизнь в этом мире. Будет ли это легко? Вряд ли. Но ради неё он постарается. Даже если это означает уйти из стаи.
По позвоночнику прокатилась дрожь, Марэк понял, что всерьёз обдумывает немыслимую раньше возможность. Стая — его семья, опора и поддержка. Отказаться от этого, всё равно, что лишиться рук. Но остаться — вырвать себе сердце.
Жизнь, которую они сейчас ведут, слишком аскетична и опасна для женщины. Братья его поймут и простят. Он больше не может жить одной лишь надеждой. Истинная для волка всё, он обязан позаботиться о ней.
В голове начал складываться план. Покровский не откажет в защите, если Марэк обратится к нему. Перед глазами возник образ серьёзного молодого брюнета в деловом костюме на фоне кавалькады чёрных джипов, полных таких же мрачных ребят. Местные оборотни. Такие же, как они. Почти.
Кто бы мог подумать, что такое возможно? Тогда, двадцать лет назад, они с братьями не сразу поняли, что произошло. Не сознавали, куда попали, пока не вышли к людям. Маленькое поселение, похожее на эту деревню у леса, убедило их в чуждости этого мира. А потом появились они.
Тоже волки, как оказалось. Похожие, но далёкие. От них маленькая стая Марэка и узнала, что к чему. Неизвестно, кто удивился больше, но оборотни отнеслись друг к другу с уважением, как и полагается. Родной брат Марэка Рокан был тогда командиром их отряда, а в отрыве от клана, в чужом мире, стал их альфой. Андрей Покровский — молодой вожак тоже недавно возглавил стаю. Такие разные на первый взгляд, однако, близкие по складу и возрасту, они быстро нашли общий язык, договорились, можно сказать даже прониклись дружескими чувствами. Узнав их историю, Покровский предложил присоединиться к его стае, естественно, признав его альфой. Они отказались. Ожидаемо. Слишком сильна была надежда на возвращение на первый порах. Вожак не обиделся, помог разобраться, обустроиться, даже организовал поиски мага, который сумел бы вернуть их домой. Только предупредил, что шансов мало. О магии этот мир давно забыл. Если и остались колдуны, такой силой, как маги Вергарда они не обладали. Оставалась ещё возможность того, что их будут искать свои, и ради этой призрачной надежды они обосновались недалеко от места прибытия.
Но никто так и не пришёл.
И вот один из них нашёл свою пару — избранную, жительницу этого мира, что они считали невозможным. Может, это знак для всех? Послание предков: смиритесь и живите дальше, вам дан второй шанс? Если остальные воспримут это так, есть вероятность, что не придётся выбирать между семьёй и любимой.
За беспокойными мыслями Марэк чуть не пропустил тихие звуки из холла, кто-то медленно спускался по лестнице. Лена совершенно точно была на кухне, а больше ведь никого…Он насторожился. Поступь мягкая, неловкая, будто детская. И действительно, в дверях гостиной показалась маленькая фигурка в смешной мультяшной пижаме. Светловолосая девочка лет шести, миниатюрная копия его истинной. Сердце мужчины бешено заколотилось, грозя проломить грудь, кровь застучала в ушах, отхлынув от лица, руки сами собой сжались в кулаки, в голове мгновенно пронеслись десятки страшных мыслей. Неужели она не свободна? Кто её мужчина? Где он? И что теперь делать ему? Впервые за свои семьдесят восемь лет Марэк ощутил объятия всепоглощающего ужаса, который выбил весь воздух из лёгких и заставил испытывать боль, не связанную с реальными ранами. А потом малышка заговорила:
— Ты мой будущий папа?
***
Всё-таки прошмыгнула в ванную, и, когда умылась, почувствовала себя значительно лучше. Ну что это я, в самом деле? Сама придумала, сама расстроилась. Всё же хорошо, я жизнь спасла, и сейчас нам ничего не угрожает. Буду решать проблемы по мере поступления.
Тихонько поднялась наверх, переоделась, нашла в шкафу папины спортивные штаны, обычные чёрные без всяких украшательских нашивок, то, что надо. Скорее всего, будут коротковаты, но в остальном должны подойти. Одна мысль об обнажённом мужчине, лежащем внизу, и дыхание
