Она пытается покачать головой, но все еще слаба. Ее голос еще слабее, хриплый и дрожит.
– Ты спас меня.
На мгновение закрываю глаза.
– Ты что-нибудь помнишь?
Ее горло пульсирует, когда глотает. Тянусь к стакану на подносе, и она сжимает мою руку.
– Я в порядке, – говорит она. – Нет. Не совсем. Просто вспышки как я приходила в себя и снова засыпала. Когда очнулась здесь, не была уверена, сколько меня не было, день или год.
Ее слова пронзают меня насквозь. В жизни нет репетиций для таких моментов, как этот. Безусловно, фильмы снабжают нас старыми, избитыми фразами. И они работают, когда мы в растерянности, если мы слишком устали, чтобы попробовать; если ты тот парень. Но я не могу им быть, потому что Портер заслуживает лучшего – она заслуживает честности.
– Я был самонадеян, – признаюсь. Прижимаю свою ладонь поверх ее, обхватив ее тонкие пальцы. Они такие холодные. – Во время той первой встречи я набросился на Шейвера, как самодовольный выскочка. Я практически бросил ему вызов, подзадорил его…
Она моргает и смотрит на меня.
– Ты действительно в это веришь? Потому что если это так, то ты еще более высокомерен, чем думаешь. Квентин Шейвер был моим клиентом. Он организовал все это, и ему не нужна была твоя помощь или твой вызов... – Она прерывается, запыхавшись.
Поправляю подушку под ее головой, пытаясь хоть как-то быть полезным.
– Ты совершенно права. И все же я должен был догадаться. С его патологией я знал, что он опасен. Я должен был...
– Что? Настоять, чтобы я ушла с дела? – Она понимающе хмурится.
Я отвечаю ей насмешливым взглядом. Туше.
Она кашляет и пытается сесть, но я кладу руку ей на плечо. Вздохнув, она говорит:
– Дело не в тебе. Я была его адвокатом, и дело было даже не во мне. Дело было в нем самом. Он сделал все это для себя. И мы можем сыпать обвинениями и чувством вины до посинения, или мы можем просто двигаться вперед. – Она переплетает свои пальцы с моими. – Ты спас меня, Уэст.
Я целую ее в лоб.
– Внутри этого ада все, что я могла сделать, это попытаться пошевелиться и, – говорит она, подбирая слова, – и говорить с Мел. Когда я была в относительном сознании. Может, это из-за наркотиков, но клянусь, она меня слышала. И я клянусь... она сказала мне, что ты спасешь меня.
Из уголка ее глаза скатывается слеза. Я вытираю ей щеку.
– Я верю тебе. – Я действительно верю ей, потому что без Мел, я бы нашел Портер слишком поздно или не нашел вовсе.
Есть наука, и есть вера.
Эти двое не существуют в одной плоскости. Всего неделю назад, если бы вы пытались скормить мне какую-то неубедительную фразу о доверии к высшим силам, я бы не взялся за ваше дело. Я за науку, за доказательства.
Ощущаю, как Мел закатывает глаза за моей спиной, даже от одной мысли.
Я не знаю, что случилось сегодня, но мне это и не нужно. И не должен доказывать. Портер и я верим, что мы здесь из-за любви к Мел. Этого достаточно. Это связь, которая никогда не разорвется, что бы ни случилось между нами.
Она утыкается лицом в мою руку, ища утешения. Но затем, так же внезапно, ее лицо бледнеет.
– У меня есть карта, – шепчет она.
Сердце беспорядочно колотится, и я наклоняюсь ближе.
– Что ты имеешь в виду?
– О Боже. Я не знала, сплю я, мертва или что... но когда могла открыть глаза, я теперь вспоминаю. Он был в маске, и у него была карта. – Она зажмуривается. Ее слова поспешны. – Какая-то дьявольская маска. А карта была... Любовники.
Она вся дрожит. Из-под век выступили слезы. Меня разрывает на части видеть, как она страдает, пытаясь вспомнить эти ужасные моменты.
– Эй. Все хорошо. Со временем все вернется. – Надеюсь, нет.
Ее голова раскачивается по подушке.
– Я не змея, – говорит она. – Я не змея...
Я сжимаю ее лицо, заставляя остановиться, и смотрю ей в глаза.
– Что бы он ни говорил, это неправда.
Ее губы дрожат.
– Я не все помню. Но я любила Мел, и я не змея.
Мое дыхание становится горячим из-за огненной боли. У Шейвера не будет последнего раунда – он больше не будет мучить ее.
– Ты заботливая, щедрая и самоотверженная. И ты женщина, которую я люблю.
Ее глаза закрыты, и она кивает. Хватается за мои руки.
– Уэст, я так сильно люблю тебя. Скажи мне, что все кончено.
– Все кончено, Портер. – Я глажу ее по щеке. – Тебе не нужно думать об этом, и тебе не нужно бороться, чтобы вспомнить. Он лжец, и он змея. Дай мозгу отдохнуть. Разум блокирует болезненные воспоминания, когда мы очень слабы, чтобы сосредоточиться на исцелении. Ты не должна ничего вспоминать. Просто выздоравливай.
Дрожащая улыбка появляется на ее губах.
– Ты анализируешь меня.
– Да. Но это правда. Никогда больше не думай об этом. – Я нежно целую ее в губы.
Она облегченно вздыхает и расслабляется.
– Никогда не видела тебя таким серьезным. Прекрати.
Я смеюсь.
– Ты хочешь вернуть этого высокомерного придурка? Это поможет тебе почувствовать себя лучше?
– Да. По крайней мере, я знаю, что делать с этим парнем. – Она пытается подмигнуть. Если бы не боль, которую она испытывает, это было бы восхитительно неловко.
– У меня есть много дел, которые ты сделаешь со мной позже. – Снова целую ее.
Я наблюдаю, как она засыпает. Портер сильная. Выносливая. Она будет балансировать между хорошими и плохими днями во время исцеления, физически и ментально, но ее способность общаться и шутить отмечает положительную отправную точку.
И все же что-то меня беспокоит. Подхожу к контейнерам с ее одеждой. Быстро осматриваю в поисках карты Таро. Это могло быть наводящее на размышления воспоминание, когда ее разум смешивал факты дела и ее
