— Откуда у тебя этот порез у тебя на щеке? — вдруг спросил он.
— Я же сказала, что случайно вошла в дверной проем, — ответила Элис, на ее щеках появился румянец. Магнус понял, что она лжет, и напрягся.
— Окей, — ответил он и моргнул один раз. Элис посмотрела в его глаза, задаваясь вопросом, о чем он думал, когда ее собственное подсознание улыбалось.
Она знала, что только что сделала, и точно знала, почему. Дрожь пробежала по ее телу, скривила губы и посмотрела вниз, зная, что не сможет скрыть свою радость от того, что он проглотил наживку.
Тот вид спокойствия, ледяной холод и расчетливой ярости, который она чувствовала, хорошо маскировался. Она чувствовала себя нормально хорошо, но если кто-то отодвинет назад несколько слоев сознания этой блондинки, между каждодневными мыслями и основными потребностями природы, укоренившимися в ее инстинктах, они обнаружат, что густые, липкие, угольно-черные намерения ее гнева капают из подсознания, как смола.
У нее пропал аппетит, да и вообще она почти ничего не ела, сидела тихо и смотрела куда-то вдаль. Ярость пожирала ее плоть изнутри. Ей казалось, что у нее есть все, а потом вдруг ничего. Может быть, это была тишина изоляции и страх упустить то, что подкрадывалось к ней. Она знала, что ее друзья ходят вечеринки, она знала, что Магнус тоже был на некоторых из них, и она притворялась, что всё было хорошо, но… что-то было не так.
Конечно, друзья понимали, они поддерживали ее и проводили с ней столько времени, сколько могли во время обеда и несколько минут после школы. И Магнус… Она боялась, что он устанет от того, что не может часто быть рядом с ней, но он все еще ждал, каждое утро у шкафчика. И все же… Накопилось множество разочарований, предательств и травм, которые она пережила в этом году, и они, наконец, обрушились на ее голову. Пощечина щелкнула выключателем, который удерживал спусковой крючок, и она почувствовала, как что-то сломалось в ее сознании и начало просачиваться через трещины разбитого стекла.
В течение следующего часа Магнус и Элис провели его наедине, обсуждая последние четыре недели, пока они вместе не отправились в библиотеку. Элис объяснила, на что была похожа жизнь в доме Мерфи. Она сказала о том, как ее родители превратились в других людей. Ее мать была прелюбодейкой, у которой был ребенок от другого мужчины. А ее отец не ее отец, а просто человек, который вырастил ее, и теперь, казалось, заново открыл себя. Он был добрым, спокойным добродушным, любящим родителем, а сейчас совсем наоборот.
В библиотеке пара присоединилась к остальным друзьям Магнуса в стеклянной комнате.
— Ну, вот и счастливая парочка, — задумчиво произнес Чарли с ухмылкой, сидя за столом и наблюдая, как Магнус придержал дверь открытой для Элис, а затем последовал за ней. — Я думал, что вы будете где-нибудь трахаться.
— Чарли… — тихо сказала Элис, села, чувствуя, как ее щеки вспыхнули, Магнус сел рядом с ней и откинулся на спинку стула.
За последний месяц она провела много времени с этой группой, и ей стало так уютно рядом с ними. Ноа встал со своего места, где он спокойно учился, и принес Магнусу ноутбук и учебники из своей собственной сумки. Он мельком взглянул на Элис, но тут же отвел глаза, когда они встретились взглядами, и снова сел, надев наушники.
— Что с ним такое? — прошептала Элис Магнусу, когда он открыл свой ноутбук и посмотрел на нее.
— Мне все равно.
— Ты не знаешь? — спросила Элис, нахмурив брови от его резкого тона.
— А с какой стати мне знать? — прошептал в ответ Магнус, поморщившись. Чарли заметил, что они о чем-то шепчутся, встал, тихо подошел и сел рядом с Элис.
— О чем говорим? — взволнованно спросил он, понизив голос, когда Элис впилась в него взглядом, прежде чем заправить волосы за уши и откинуться на спинку сиденья.
— Я спрашивала Магнуса, что случилось с Ноа, — ответила Элис. — Он просто странно смотрит на меня всякий раз, когда я вижу его. Я только один раз поздоровалась, и теперь он смотрит на меня так, словно я его оскорбила, — тихо продолжала она, хотя Дженифер, сидевшая через несколько стульев от них, услышала то, что она сказала, заметив, что они посмотрели на Ноа.
— Ты же знаешь, что он был вроде как влюблен в тебя, — тихо ответил Чарли, заставляя Магнуса поднять глаза, не поворачивая головы. — После пятнадцати секунд, что вы провели вместе, — с усмешкой добавил Чарли. — Но не надо его за это ругать, я уже сам сделал это.
— О боже, я все время об этом забываю, — Элис тихонько хихикнула, а Дженифер облизнула губы.
Она знала об этой ситуации больше, она хотела признаться, но ее предупредили не делать этого. Она снова включила музыку в наушниках, чтобы отвлечься, и случайно подняла глаза, увидев, что Ноа снова наблюдает за Элис.
— Ну, если бы Магнус не пытался играть в сваху, то Ноа не был бы таким, — сказала Элис, многозначительно глядя на своего бойфренда, который слегка закатил глаза и начал печатать. — Жалко Олив, не круто знать, что твой парень все еще любит кого-то другого, — продолжила Элис, скрестив руки на груди и устраиваясь поудобнее в кресле.
— Оливия отчаявшаяся, хотя бы сама себя уважала, если Ноа этого не делает, — ответил Чарли, тоже скрестив руки.
— Даже после той вечеринки в доме Фей она все еще… — начал Чарли, но внезапно замолчал, когда дверь в кабинет открылась и вошла Оливия, немного настороженно посмотрев на Элис, Чарли и Магнуса, прежде чем направиться туда, где сидел Ноа с двумя чашками кофе и подала ему одну. — …вертится вокруг нас, — продолжил Чарли.
— Ноа — ее парень, а у меня есть свой, — пробормотала Элис, наблюдая за взаимодействием пары и заметив отсутствие химии, он казался раздраженным ее присутствием, но все же заговорил с ней, но успел посмотреть на Элис. А Олив опустила глаза на свой телефон, хотя и знала, что Элис наблюдает за ней.
— Да, но у вас это естественно, а на нихо больно смотреть, — ответил Чарли, тоже наблюдая за ними. — Странно, что некоторые парочки вместе, несмотря ни на что. Кстати, я вчера вечером разговаривал с Фей, — пробормотал он, оглядываясь, затем снова повернувшись к Элис.
— Серьезно? — ответила она, тоже оглядываясь на него. Магнус поднял глаза, снова не поворачивая головы, незаметно глядя между ними, он попытался сосредоточиться
