Алекс медленно повернул голову в его сторону, отрываясь от дела. В воздухе повисла неловкая тишина и Его немой вопрос. Арт замер и густо покраснел, а в его взгляде, направленном точно в стену, читалось осознание и паника.
— Я сказал это вслух? — задал Арт риторический вопрос самому себе, всё ещё боясь посмотреть на Алекса, скованный собственной репликой.
Парень закрыл глаза и поджал губы на выдохе. На щеках пылал огонёк.
Внезапно до его ушей донёсся совершенно незнакомый, но приятный звук. Алекс смеялся. Арт открыл глаза и перевёл взгляд точно на Него. До этого дня он ни разу не видел и не слышал смеха Алекса ценой на вес золота, а теперь Арт стал его причиной. Несмотря на брошенную на ветер глупую фразу, это даже льстило. Не сдержавшись, парень тоже заулыбался, наслаждаясь каждой нотой этого чудесного звука. Тогда, как голос Алекса был низким и глубоким, пронзительным, мелодия Его смеха оказалась тонкой словно звон колокольчика, что совсем не сочеталось с его образом и сущностью.
Арт засмеялся тоже.
— Чего ты хохочешь? — спросил парень, наконец отходя от румянца на щеках, и игриво швырнул в Алекса горстку муки.
Тот заслонил лицо руками, но чёрная рубашка вмиг окрасилась в белый цвет.
— Ты бы себя видел, — обмолвился Алекс сквозь смех.
— Прекрати, мне и так стыдно, — сказал Арт, держа наготове следующую жменю муки в руке.
В ответ Алекс попытался успокоиться и спародировать выражение лица Арта, но залился в новом приступе смеха. Эти морщинки казались Арту лучами летнего солнца. Парень ещё ни разу не видел Алекса таким эмоциональным и, будто счастливым. Недолго думая, он бросил в Него ещё одну порцию муки.
Вдруг лицо Алекса приобрело прежний холодный, равнодушный оттенок с толикой раздражения, и Он оглядел перепачканную рубашку. Арт на секунду замер и даже испугался, а улыбка сошла с его лица. Парень ожидал худшего.
— Гадёныш, — снова захихикал Алекс и бросил в Арта неизвестно откуда взявшуюся в его ладони жменю муки.
Видимо, Он всего лишь отвлекал парня. От сердца отлегло, и Арт резко пригнулся, увиливая от удара.
— Хочешь войны? Будет война, — сказал Арт и брызнул жалким подобием теста в Алекса.
Тот, недолго думая, махнул рукой, и с верхнего шкафчика на Арта посыпалась какая-то крупа.
— Эй, так нечестно, — закричал он.
— На войне все средства хороши, — ответил Алекс сквозь смех.
— Контрудар!
Он снова махнул рукой, и на этот раз на голову Арта вылилось подсолнечное масло.
— Я не намерен сдаваться, — заявил Арт и вооружился кетчупом, который только что в попыхах вытащил из холодильника.
Лицо Алекса снова стало серьезным.
— Нет, возьми что-нибудь другое. Этот соус жутко дорогой, я привёз его из Италии.
Арт ещё раз поглядел на упаковку, быстро поставил её на место и вытащил майонез.
— Так-то лучше, — ответил Алекс, а через секунду вся упаковка майонеза оказалась на Нём.
— В атаку! — крикнул Арт и зашвырнул в Алекса ещё чем-то, прячась за дверцей холодильника, что не очень долго спасало его, потому что Алекс щелкнул пальцами, и она сама по себе захлопнулась.
В итоге Алекс лично подбежал к нему и бросил сразу две порции муки в Арта. В Его глазах горел огонёк, а волосы были перемазаны всем, чем только угодно. Арт отпрыгнул от Алекса и остановился, чтобы отдышаться.
— Тайм-аут, — заявил он. — Не у всех здесь есть бесконечный запас энергии.
— Это отвлекающий манёвр? — спросил Алекс и приподнял бровь.
— Нет, — отрицал Арт.
— Да, я знаю, ты завидуешь моим супер-силам и отвлекаешь для следующего нападения, — уверял Он, складывая руки на груди.
Арт помолчал, а затем задал неожиданный вопрос.
— Ты боишься щекотки?
Алекс скептически посмотрел на него.
— Я не умею бояться. Мне незнакомы человеческие эмоции, — Он снова попытался принять образ чего-то неприступного и бесчувственного.
Арт закатил глаза.
— Опять ты за своё, — жаловался он. — Ладно, тогда что ты скажешь об этом, Снежный Король?
Арт быстро протянул руки к бокам Алекса и принялся щекотать Его, отчего тот снова захохотал, пытаясь увернуться. Арт прекрасно знал, что Он лишь делает вид, что вырывается.
Внезапно Алекс наступил на разбитое яйцо, поскользнулся и упал, утягивая за собой парня. Арт, весь грязный, с улыбкой на лице лежал на полу и пытался выровнять дыхание.
— Кажется, кто-то останется сегодня без завтрака, — нарушил тишину Алекс.
— Весь мой завтрак на тебе, — ответил Арт, поворачиваясь к Нему лицом.
— Это звучит даже хуже чем то, что у меня отлично получится растопить шоколад, — дразнил его Алекс, снова вгоняя парня в краску.
— Заткнись, — захихикал Арт.
Оба замолчали, снова создавая в воздухе непривычную после такого веселья тишину. Вся кухня и одежда были перемазаны едой, но Арт и Алекс продолжали лежать на грязном полу.
— Я ещё никогда не видел тебя таким, — сказал Арт.
— Каким?
— Таким живым.
Алекс отвёл взгляд к потолку.
— А я ещё никогда себя таким не чувствовал, — ответил Он.
— Каким?
— Живым.
Арт внимательно разглядывал создание перед ним: как вздымалась Его грудь в такт дыханию, родинки на челюсти и одну — на левом виске, запачканные мукой скулы и пухлые губы. Всё в Нём было прекрасно.
— Арт, — тихо позвал Алекс.
— Да?
— Спасибо.
— За что?
— За то, что с твоим появлением здесь появилась жизнь.
Арт печально улыбнулся в ответ и проследил за взглядом Алекса, направленным в сторону окна. Парень знал, что Он думает о цене, что ему пришлось заплатить за то, чтобы принести сюда жизнь. Почему-то Арт не сомневался в том, что Алекс винит себя в этом не меньше, чем он скучает по дому.
— Ладно, а теперь, кто первый в душ? — вскочил Арт и стремительно направился к выходу из кухни, пытаясь разрядить обстановку.
— В этом доме четыре душа и три джакузи, — остановил его Алекс, поднимаясь на ноги с пола.
Арт сделал недовольное выражение лица.
— Тогда скучно, — парень вышел в коридор, оставляя за собой грязные следы из кухонного месива.
Следом пошел и Алекс.
— Нам придётся долго отмывать кухню, — констатировал Арт, направляясь в сторону своей комнаты. — И себя тоже.
Алекс задумчиво шёл чуть позади него и молчал. Арт понял, что Он снова ушёл от него в самый потаённый и тёмный уголок своей души. Парень знал: в такие моменты Алекса лучше не выдёргивать оттуда, поэтому, заглянув в Его пустые глаза и холодное выражение лица ещё раз, Арт пропустил Алекса вперёд, а сам повернул к двери в свою комнату, оставив того наедине с самим собой.
========== Проснуться с монстром ==========
После обеда
