— Почему ты так думаешь?
— Я не думаю. Я знаю. Просто знаю, — признался мальчик.
— «Все тёмные силы ада бессильны пред чистотою ребёнка», — процитировал Алекс на выдохе.
— «Кентервильское привидение», — улыбнулся Арт, узнав знакомые строки. — Я знал, что тебе понравится.
Алекс кивнул в ответ.
— Но я не ребёнок, — запротестовал парень.
— Ты ребёнок, — уверял его Алекс.
— Вовсе нет.
— Ты боишься грозы, — спорил Он.
— Я такого не говорил.
— Я слышу биение твоего сердца. Оно колотится.
— Это не из-за… Это не из-за грозы, — смущённо признался Арт, переводя взгляд на Алекса, словно указывая на виновника.
Алекс также повернулся к парню, всматриваясь в глубину его глаз, хватаясь за его душу. Он понял, что имел в виду Арт. Вернее, кого. Парень ощутил, как мизинец Алекса медленно переплетается с его мизинцем где-то в далеке просторов шелковых простыней. А сейчас перед ним лишь Его глаза, в которых отражались огоньки свечей. В них хотелось заблудиться. На удивление, мертвенно-бледная кожа Алекса была тёплой на ощупь и нежной, будто весенняя листва. Арт поддался Его еле ощутимому касанию и надёжно переплёл их мизинцы вместе, концентрируясь лишь на Нём.
Внезапно Алекс отвернулся и молча отдёрнул руку от руки Арта, словно больно обжегся. Парень лишь поджал губы, ощущая, как тепло убегает с ладони, и также уставился куда-то перед собой. Повисла гробовая тишина, разбиваемая лишь стуком капель дождя о стекло.
— Ладно, думаю, мне пора, — нарушил некомфортное для обоих молчание Арт и поднялся с постели, направляясь к выходу.
— Спокойной ночи, Алекс, — произнёс он напоследок.
Алекс лишь кивнул в ответ, не бросив и взгляда в сторону мальчика.
========== Благодаря тебе ==========
Однажды утром Арт стоял на кухне у висящего на стене календаря с маркером в руках, по привычке зачёркивая очередной день. Май уже подходил к концу. Совсем скоро у Арта должны были бы начаться летние каникулы. Парень скучал по чувству ожидания чего-то особенного перед наступлением самой тёплой и свободной поры.
Теперь один его день был схож с предыдущим, и так по цепочке. В минуты одиночества Арт почти ненавидел Алекса, злился на Него за всё, что Он сделал, за вечную тюрьму и украденную жизнь. Но каждый раз, когда парень вспоминал о Нём, видел Его, слышал Его, Арт будто забывал, где и с кем находится. Он хотел ненавидеть Алекса всеми фибрами души. Хотел, но не мог. Эта борьба чувств тревожила его, не давала покоя тогда, как с каждым днём Арт привыкал к Нему всё больше, анализировал, узнавал Его черты и привычки. Парень обожал обсуждать с Алексом прочитанные произведения и спорить с ним на разные темы, потому что его мировоззрение сильно отличалось от мировоззрения Алекса.
«Ты очень умный, но ещё совсем ребёнок», — говорил Он.
Как выяснилось, в голове Алекса хранились сюжеты почти всех книг, собранных в библиотеке, и даже больше. Арт любил читать то, что уже когда-то прочитал Алекс, и изучать выделенные Им цитаты, а позже расспрашивать о них. Но, казалось, подчеркнутые строки рассказывали о душе Алекса больше, чем Он сам.
С той самой грозовой ночи Арт больше ни разу не пытался коснуться Алекса, боясь нарушить ту идиллию, что зарождалась между ними. Даже если порой это прикосновение было необходимо ему, как кислород в лёгких. Это чувство пугало Арта. Алекс стал для него магнитом, а контакт с ним — наркотиком, и парень не знал, как называется эта зависимость. Порой Арт замечал, ощущал на себе Его взгляд тогда, когда он не смотрел в ответ. Алекс стал казаться Арту всё более и более человеком, стал доверять ему. Он замечал это в Его глазах, слышал в тембре голоса.
— Как думаешь, сколько раз в жизни люди влюбляются? — спросил Арт одним вечером, сидя за очередным романом в гостевой с Алексом.
Сначала Он долго молчал, разглядывая свечи, а затем ответил.
— Один.
— Всего один?
— Если чувства к кому-то прерываются — это не любовь. Она одна на всю жизнь.
Арт долго сидел, глядя в книгу, а затем поспорил.
— А я думаю, что больше.
— Почему? — поинтересовался Алекс.
— Любить можно несколько раз разных людей. И чувства к каждому тоже будут уникальны. Любовь не бывает одинаковой, — Арт снова замолчал и задумался. — Ты веришь в родственные души?
— Да, — уверенно ответил Алекс, как-то до одури глубоко заглядывая в глаза Арта. — А ты?
— Я не знаю. Раньше не верил, но в последнее время почему-то начал сомневаться, — ответил Арт, также смотря прямо на собеседника. — Наверное, просто начитался романов.
После этих слов парень опустил глаза
обратно в книгу, всё ещё ощущая на себе пристальный взгляд Алекса.
Почему-то Арт никак не мог выбросить из головы этот разговор.
Также Алекс перестал забирать кровь у парня. Как бы не терзал разум Арта этот вопрос, он никак не находил нужного момента спросить.
— Доброе утро, — раздался из-за спины уже знакомый низкий голос, прерывая размышления парня.
Выворачивая себя наизнанку, Арт с течением времени наконец научил Алекса здороваться, а иногда даже улыбаться.
— Привет, — обернулся парень и, не имея возможности сдержаться, расплылся в улыбке при виде сонного Алекса, проходящего к холодильнику.
Арт не умел видеть в Нём кровожадного хищника.
— Что сегодня в меню? — игриво спросил парень, забираясь на высокий стул у барной стойки.
— Панкейки с шоколадом? — предложил Алекс, поворачиваясь к Арту.
— Давай, — кивнул тот.
Алекс молча достал из холодильника пакет молока и упаковку яиц и махнул рукой в воздухе, после чего из верхнего шкафчика сама по себе вылетела мука и аккуратно приземлилась на барную стойку напротив Арта. Однажды он привыкнет к подобным фокусам, но не сегодня.
— Можно я помогу тебе с готовкой? — вежливо спросил Арт.
В ответ Алекс лишь промолчал, продолжая колдовать над разогревающейся на плите сковородой.
— Это бойкот? — настаивал Арт.
Алекс внезапно повернулся к парню и протянул ему миску.
— Прощай, кухня, — сказал Он.
Арт заулыбался, радостно спрыгнул со стула, подходя ближе к Алексу, и поставил миску на стол перед собой, полный решимости.
— Итак, что я должен делать?
— Сможешь сам разобраться с тестом?
— Думаю, да.
Алекс одобрительно кивнул и ещё раз махнул рукой, чтобы из шкафчика вылетела кастрюля.
— А что ты будешь делать? — полюбопытствовал Арт, сосредоточенно разбивая в миску пару яиц.
Парень старался сделать всё аккуратно, чтобы произвести впечатление на Алекса или хотя бы не опозориться.
— Растоплю шоколад, — монотонно ответил Алекс, ломая одну плитку на мелкие квадратики.
— О да, это у тебя отлично получится, — ляпнул Арт прежде, чем
