Последним, что он почувствовал перед тем, как наступила темнота, было то, что Что-то подхватило его прежде, чем Арт полумёртвым упал на холодный пол.
========== Была ли наша встреча страшным сном? ==========
Надоедливые лучи солнца щекотали лицо Арта, отчего парень поморщился через сон. Он ещё не открыл глаза, но душой почему-то ощущал себя дома, в тепле и уюте. Арт перевернулся на другой бок, прячась от раздражающего света. Именно так он обычно встречал утро.
Вдруг в голову ударили воспоминания о прошедших днях. Арт вздрогнул и поёжился. Может, всё это было лишь ночным кошмаром? Парень боялся поднять веки, потому что не хотел подтверждать явь своего страха. Но убежишь ли от реальности? Арт открыл глаза. Но ничего не увидел, потому что уткнулся носом в белую спинку дивана. Всё настолько плохо, что жизнь даже не даёт оглядеться по сторонам? Всё же сейчас Арт чувствовал себя намного более живым, чем ночью. Он даже осмелился медленно присесть на диване и оглядеться вокруг.
К его же сожалению, парень всё ещё находился в жутком каменном доме, но солнечные лучи смягчали атмосферу холодности в интерьере. В камине напротив Арта потрескивали горящие дрова, обдавая приятным теплом его замёрзшее тело. Парня всё ещё знобило. Лишь сейчас он заметил, что был накрыт вязаным пледом в чёрно-красную клетку. Обратив внимание на стеклянный столик перед диваном, Арт лишь больше удивился. На столике находился большой серебрёный поднос с различными вариантами английского завтрака от омлета с беконом до клубники в шоколаде. В желудке заурчало. Как долго Арт не ел? Три дня? Неделю? Все инстинкты приказывали налетать и трапезничать без толики стыда, но что-то подсказывало парню, что всё не может быть так хорошо и просто после ада, который он пережил. Глазами съедая все яства за раз, Арт вынудил себя перевести взгляд на остальную часть гостевой комнаты. Казалось, её размеры превосходили всю площадь дома, в котором он жил прежде. Пол был устлан всё теми же белоснежными коврами, а на потолке красовалась такая же хрустальная люстра, но именно здесь она поражала своими размерами и игрой света, которую провоцировали солнечные лучи. Вдоль всей стены по левую сторону от Арта шло несколько витражных окон в форме арок с теми же спиралевидными рисунками, придерживающимися минимализма. Одно из крайних окон почему-то было задёрнуто шторами. Возле него стояло чёрное потёртое фортепиано. Было видно издалека, как время помотало инструмент. На стене у камина висела ещё одна странная картина, отображающая две руки на тёмном фоне, которые тянутся друг к другу, но никак не могут дотянуться: одна из них имела оттенок чёрного, словно перемазана углём, а вторая — ангельско-белая, нежная, несущая в себе свет. Арт не совсем понимал подобного рода искусства, но картина чем-то заворожила парня. Он перевёл взгляд на правую часть комнаты. Большую половину стены занимали резные книжные полки из белого дерева, набитые романами от и до. Арт нечасто бывал в библиотеках, но даже там такого он ни разу не видел. Парень был уверен, что в одном лишь книжном шкафу здесь собрана вся классическая литература мира и даже больше.
Взгляд парня упал на белое кожаное кресло в дальнем тёмном углу рядом с книжным шкафом. Арта передёрнуло, и он затаил дыхание, пытаясь успокоить ускорившееся сердцебиение. В кресле сидел молодой человек, по виду ровесник Арта, и читал книгу, название которой тот разглядеть не мог. Он был облачён в чёрную хлопковую рубашку, рукава которой были закатаны до локтя, открывая вид на сильные руки. По длинным ногам тянулись чёрные облегающие брюки, а обут Он был в чёрные лаковые туфли от Армани. Как смоль чёрные слегка отросшие волосы падали на Его лоб и всецело образовывали беспорядок на голове, но даже это не могло испортить весь внешний вид. Его взгляд был всецело сосредоточен на книге, а кожа была настолько прозрачной и бледной, что Арту на секунду показалось, что перед ним не живой человек, а фарфоровая кукла. Мышцы Его лица были абсолютно расслаблены и буквально не выражали ничего, кроме ледяного спокойствия. Молодой человек, несомненно, выглядел богато и элегантно. Арт замер одновременно в ужасе и немом восхищении. Это ли его похититель? Тот самый монстр, пожирающий людей? Арт ожидал увидеть что угодно, но не Это.
— Поешь. Ты потерял много крови, — разлетелся по комнате тот самый леденящий душу голос, который Арт слышал сегодня ночью.
Не может быть. Молодой человек не отрывался от книги, погружаясь в чтение всё глубже и глубже. Арт не смел сдвинуться с места и, возможно, даже не моргал, боясь спустить взгляд с существа в кресле. Парень вжался в диван.
— Ч-что ты такое? — слетел с его губ хриплый шёпот ещё прежде, чем Арт успел о чем-либо подумать.
Голос парня сильно сел после стольких дней молчания и жажды воды. Но он не смел и притронуться ко всему, что Он оставил на подносе. Арта терзали ярость, страх и непонимание происходящего.
— Вампир, — просто ответил Он, будто они сейчас ведут светскую беседу о погоде.
Удивительно, как Он смог услышать едва заметный даже для самого Арта шёпот. Парня смутил не столько ответ на вопрос, сколько интонация Его голоса. Её словно не было. Арт ощутил, как по коже пробежалось стадо мурашек. От Него веяло сплошным потоком ужаса и холода несмотря на прекрасную наружность.
— П-почему я? — снова задал вопрос Арт, запинаясь на каждом звуке.
— Ты оказался не в то время не в том месте. Судьба жестока, не правда ли? —
Он внезапно оторвал взгляд от книги и медленно перевёл его на Арта, словно хватая того за душу. Арт не узнал в Его глазах того зверя, что кровожадно глядел на него, как на кусок мяса. Этот взгляд был совершенно человеческим, глубоким и до дрожи печальным. Цвет его глаз завораживал своей насыщенностью всеми зелёными оттенками природы. Сам не зная почему, Арт позволил себе расслабиться под Его взглядом. В нём не было угрозы. Арт лелеял настороженность внутри себя, не позволяя всецело довериться этим глазам и их обладателю, но ощутил себя
