— Отпусти меня, — настойчиво попросил Арт, уже повышая тон.
— Я бы с радостью, но, боюсь, особняк не согласится ни с одним из нас.
Арт не видел смысла ни в одном слове, произнесённом Им.
— Чего? — переспросил парень, требуя достоверных ответов.
— Дом, в котором ты сейчас находишься, был проклят и заброшен уже очень давно. Он не выпускает из себя живых смертных, — проговорил Он, снова обращая внимание на книгу.
Арт поражался Его тону. Парень по-прежнему ничего не понимал и решил, что либо всё это просто ему мерещится от потери большого количества крови и слабости, либо у человека перед ним сорвало крышу. Какие ещё вампиры? Проклятые особняки? Живые смертные? Ведь всё это — полнейший бред, о котором впечатлительные мечтатели слагают фантастические романы. Арт совсем не понимал, что здесь творится. Замешательство заполняло весь его разум. Как только он выберется из этого жуткого места, обязательно сходит на приём к психиатру.
Арт взял всю свою волю к кулак, ещё раз взглянул на Него, дабы убедиться, что Он всецело отдал своё внимание чтению, сорвал с себя плед, спрыгнул с дивана и ринулся к выходу из комнаты, несмотря на жуткое головокружение. Но витражные двери захлопнулись сами по себе прямо перед его носом, отчего задрожали стёкла, и по гостиной раздался громкий хлопок. С полок полетели книги, наполняя комнату жуткой какофонией, а в камине полыхнул огонь. Арт не на шутку перепугался, дыхание сбилось. Парень не мог поверить собственным глазам. Где он, чёрт возьми, оказался? Всю жизнь он отдавал свою веру лишь науке и считал, что все явления можно объяснить логикой. Но этого он объяснить не мог. Арт смотрел вокруг широко распахнутыми глазами и страх окутывал его с новой силой.
— Я предупреждал. Убираться теперь будешь сам, — произнёс Он, спокойно сидя в кресле, всё ещё погруженный в чтение.
Арт пребывал в шоке, а Он просто всё это время сидел там и даже не повёл бровью.
— Садись обратно, поешь и успокойся, — сказал Он на выдохе.
Это не звучало, как приказ. Скорее, лишь просьба или совет.
Арт непередаваемо хотел есть, но его мозг закипал от количества нахлынувших на него событий и адреналина. Парень внезапно так осмелел, что перестал контролировать сам себя и свой тон.
— Ты издеваешься?! По-твоему я могу сейчас успокоиться? Ты напал на меня, обескровил, держал в этом чёртовом доме-монстре без сознания несколько дней, заставил книги летать и разжег огонь силой мысли, а я должен успокоиться! Прекрасно! Это всё — совершенно нормально для меня, знаешь, я так провожу каждые весенние каникулы! — Арт активно жестикулировал и, не стесняясь, кричал на весь дом.
Кажется, на это ушло гораздо больше энергии, чем он ожидал, но эмоции били через край, и парень не мог остановиться.
— Смертные такие впечатлительные, — произнёс Он всё тем же равнодушно-спокойным тоном и продолжил читать.
Арта уже почти покинул страх, но зарождались злость и раздражение. Парень ещё раз повернулся к двери и дёрнул за ручку. Заперто. Он начал дергать активнее, прилагая все силы, что были в его уставшем теле, но дверь не поддавалась. Осознав, что наружу его никто не выпустит, Арт развернулся и пошёл обратно к дивану, сел и принялся упрямо смотреть на давно остывший завтрак. Возможно, парень ожидал хоть какой-то реакции с Его стороны, но Он будто даже не замечал присутствия Арта. Парень не знал, сколько времени так просидел, но в какой-то момент голод победил, и он яростно набросился на еду и напитки, ощущая, как потерянные силы восстанавливаются с каждым глотком, а вкусовые рецепторы возвращаются к жизни. Через десять минут на подносе не осталось и крошки.
— Я не имею понятия, кто ты и зачем я тебе, но мне нужны вопросы, — требовал Арт.
— Может, ответы? — Он поднял на мальчика вопросительный взгляд.
— Да… Ответы, — раздраженно согласился Арт, осознавая, насколько сильно потеря крови сказалась на его интеллекте.
— Хорошо, — произнес Он, переводя взгляд обратно в книгу.
— Кто ты?
— Вампир.
— А если серьезно? — давил на Него Арт, отказываясь верить во всякую сверхъестественную чепуху.
— Вампир, — повторил Он.
Арт чувствовал, что сдаётся вместе со всеми остатками здравого смысла.
— Ладно, ты вампир. Почему я здесь? — продолжал парень.
— Ты — еда, — равнодушно ответил Он.
Арта передёрнуло, а сердце задрожало в новом приступе тахикардии. Неужели это никогда не закончится, а он останется здесь пленным навсегда или, в худшем случае, просто умрёт?
Арт задумался о своей семье и в особенности о маме, которая, наверное, с ума сходила прямо в этот момент. Ведь её сын теперь в любом случае несколько дней считается пропавшим без вести. Арт вспомнил младшую сестрёнку, которая так раздражала его в повседневной жизни своей жаждой внимания, а сейчас он отдал бы всё, чтоб она оказалась рядом со своими глупыми обнимашками.
Арт снова вжался в диван и обнял колени, уставившись в пустоту. На сердце нахлынул страх и тоска, а в глазах скопилась влага.
— За что? — шёпотом спросил он, не в силах сдержать дрожь в голосе.
Арт, наверняка знал, что Он услышал его. Но Он молчал. Всё верно. Он лишь кровожадный хищник, которому не известны такие понятия, как эмоции или сочувствие.
— Если тебя это успокоит, я не убью тебя, — внезапно произнёс Он.
— Но я останусь тут навсегда? — печально спросил Арт.
— Нет, не навсегда. Только до конца жизни.
Арт помолчал несколько минут.
— Жизнь здесь хуже смерти.
В гостиной вновь воцарилась тишина.
— Я не стану кусать тебя, нападать или что-то в этом роде. Буду через каждые два дня забирать у тебя по половине литра крови, чтобы ты оставался живым. Весь особняк в твоём распоряжении, занимайся, чем душа пожелает. Но связаться с внешним миром он тебе не даст. Если не будешь вытворять ничего из ряда вон выходящего, дом оставит тебя в живых, — Он будто диктовал инструкцию к применению телевизора.
Его голос отбивался от каменных стен, создавая вакуум вокруг Арта. Парень молча сходил с ума. Он желал заснуть и проснуться дома в своей постели, а затем вместе с сестрой идти на кухню завтракать к родителям. Всё это неправда. Лишь страшный сон или галлюцинация…
========== Единственный шанс запомнить твоё имя ==========
Прошло около недели жизни в доме-призраке. Арт нашёл на стене кухни календарь и взял привычку зачёркивать каждый мучительный день по его завершению. Как и было сказано, Арту разрешалось свободно перемещаться по всей площади особняка. За это время парень успел изучить его целиком и даже пытался сбежать ещё пару
