— Эй, малыш, ты можешь подняться? — нежно позвал Арт и почувствовал, как Алекс закивал ему в грудь. — Тогда давай уйдём с тобой отсюда, хорошо?
Алекс снова кивнул. Не размыкая объятий, парень начал аккуратно вставать с грязного пола вместе с Ним.
— Вот так, молодец, — продолжал Арт, поддерживая Его за талию.
Алекс встал и уложил голову ему на плечо. Парень почувствовал, насколько ослабло Его тело. Хотелось просто взять Его на руки и отнести в кровать, но Арт, понимал, что не настолько сильный, чтобы поднять Алекса. Тот едва переставлял ноги. Каким бы стойким Он ни был, сейчас Арт принял на себя эту роль. Он хотел позаботиться о Нём, хотел стать сильным вместо Него хотя бы на пять минут.
Кое-как спустившись с лестницы, парень всё-таки взял Алекса на руки. Тот сразу же спрятал лицо в его шее, а руки сложил на груди. Сейчас Он выглядел совсем маленьким и беззащитным. Арту хотелось спрашивать Алекса, как Он себя чувствует, каждые две минуты, но понимал, насколько это глупо. Этот ребёнок умер насильственной смертью в шестнадцать лет после долгих мучительных пыток. Его обратили в создание, питающееся живыми людьми, ни о чём не спросив, и оставили существовать с этой ношей вечно. Заперли в одном помещении с близкими, зная, что Алекс не сможет себя контролировать. Какие изверги могли подстроить это? Арт ненавидел их всеми фибрами души. Его собственная жизнь казалась такой простой и райской по сравнению с жизнью Алекса. И он чувствовал себя жалким. Парень думал, что не смог бы пережить что-то настолько ужасное. Алекс потерял всё.
Едва доковыляв до кровати, Арт опустил Его на постель и укрыл одеялом, а сам лёг рядом, обнимая за талию со спины. Алекс тут же спрятал лицо в подушку. Парень не знал, как долго они молча лежали: минуты, часы, вечность. Но не собирался уходить. Он в ожидании слушал сбитое дыхание Алекса.
— Это не твоя вина, — прошептал наконец парень.
— Моя, — спорил Алекс.
Его голос был до боли хриплым и тихим.
— Ты не мог себя контролировать.
— Я мог, Арт. Ты тому доказательство.
И Арт понял Его, но от этого не становилось проще. Алекс смог остановиться в тот день, когда напал на него. А значит, мог также спасти всех тех людей. Спасти от монстра внутри себя. Что могло помешать Ему в этот раз? Арт прижал Алекса ближе к себе.
— Прекрати жалеть меня и искать оправдания, — приказал Он, голос срывался на злость. — Я не настолько слаб, чтобы отказываться принимать правду. И тебе бы тоже не помешало.
Алекс внезапно дёрнулся и встал с места. Арт тоже сел на кровати, пристально наблюдая за Ним.
— Алекс, — позвал он.
— Хватит, не надо. Не хочу обсуждать это. Я всё рассказал тебе. Так что прекрати лицемерить.
Алекс старательно избегал взгляда мальчика. Тот лишь непонимающе глядел на Него и хлопал ресницами. Чего Он добивается? Зачем говорит всё это?
— Иди в свою комнату, — снова приказал Алекс.
Арт узнал этот ледяной пронизывающий до костей тон. Так же холодно и отстранённо Он разговаривал с ним ещё в самом начале их истории. Но на этот раз он не собирался просто уйти по щелчку пальцев. Не сейчас. Арт совершенно не понимал, зачем Алекс отталкивает его после того, как полностью открылся. Он заблудился в лабиринте собственных мыслей, не успевал переварить информацию.
— Я сказал, уходи, — грубо повторил Он.
— Нет, — твёрдо ответил Арт и встал с кровати, заглядывая прямо Ему в глаза.
— Не заставляй меня…
— Послушай, я не знаю, чего ты хотел добиться и какой реакции ожидал, но я уж точно не собираюсь уходить, — перебил Арт.
Внезапно Алекс приоткрыл рот, нарочно обнажая острые клыки, а глаза налились чёрной кровью. Он угрожающе зашипел. Арт смотрел на лицо зверя, хищника. Мысли вернулись в тот самый вечер, когда эти же клыки разрывали его шею. Но он не боялся. Напротив парня окутал неописуемый гнев. Он не думал, что может так сильно злиться на кого-то и любить одновременно. Арт сжал кулаки, ногти впивались в кожу, челюсти сжались до скрипа зубов. Алекс явно сам не знал, что творит. Чего Он добивается? Лишний раз доказывает, что здесь нет никого, кроме кровожадного монстра? Чудовища? Хочет заставить бояться себя? Зря старается.
Арт вплотную подошёл к Алексу.
— Я. Не. Уйду, — прорычал он.
Парень даже не представлял, что умеет быть таким напористым и твёрдым.
Арт заметил, что взгляд Алекса был направлен точно на его шею.
— Будет намного легче, если ты возненавидишь меня, — произнёс Он.
И мальчик заранее знал, что Он собирается сделать — завершить начатое два месяца назад. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. Арт твёрдо стоял на месте прямо напротив Алекса или существа, что оказалось на Его месте, и проникал далеко в Его почерневший взгляд. Он почти слышал, как перестали тикать часы, словно время остановилось, а мир вращался лишь вокруг них.
В какой-то миг Алекс дёрнулся, резко подался вперёд на Арта. Тот не шевелился, даже не дышал. Просто молча наблюдал за Ним, за тем, как бегали Его глаза. Когда-то изумрудные радужки. Арт сделал последний глоток воздуха и…
Алекс остановился. Сделав быстрый рывок вперёд, Он почему-то отстранился и замер в ступоре. Чёрные дорожки вен под глазами прекратили пульсировать, клыки втянулись. К Нему возвращался человеческий вид, тело вновь задрожало. На лице отразилось сожаление. Арт знал.
— Я не могу, — еле слышно прошептал Алекс, словно злился сам на себя.
— Что ты вообще творишь, дурак? — спросил парень и, расслабившись, подался к Нему, и притянул в объятия.
Алекс просто застыл на месте, глядя в одну точку, пока Арт гладил Его по спине. Парень ощутил, как близко и быстро бьётся Его сердце.
— Так было бы легче… Но я не могу, — снова прошептал Алекс.
Арт не понимал ни слова.
— Что происходит, Алекс? — спросил он. — Легче кому?
— Тебе. Если ты будешь видеть во мне чудовище, будет легче. Не хочу, чтобы тебе было больно. Но так лучше, — сбито повторял Он.
Алекс задрожал ещё больше. Арт ничего не понимал. Он медленно качал Его из стороны в сторону, пытаясь успокоить, но ничего не выходило.
— Не знаю, как сказать тебе, — Алекс рвано дышал ему в шею.
— Не говори ничего, я могу подождать. Всё хорошо, ты не обязан рассказывать.
— У нас нет
