- Не знаю! - рявкнул капитан, стукнув массивным кулаком о кушетку так, что землянин чуть не свалился с неё.
Леону стоило немалых усилий, чтобы не ответить так же резко. Он подождал, пока капитан Глос немного успокоится, и миролюбиво произнёс:
- Вам не в чем себя винить. Поступайте так, как велит вам долг, или... внутренний голос. Не всегда правильное решение - единственно верное.
Капитан не спешил отвечать. Некоторое время он думал о чём-то своём, но потом его лицо скривила усмешка:
- Несомненно одно - вы удивительно удачливое существо! Предположу, что задолго до появления на нашем корабле у вас была масса возможностей погибнуть, но что-то в этом мире противится вашей смерти...
- Ну да, мне об этом уже говорили...
- Не перебивай меня, землянин! - со злостью в голосе произнёс капитан. - Иначе я совершу то, чего не собирался делать...
- Я в вашей власти, - произнёс человек, не пытаясь скрыть сарказм, - достаньте лучевик и распылите меня на атомы прямо сейчас.
Глос посмотрел на человека с заметным уважением. В очередной раз сфокусировав взгляд на вошедшем, Леон впервые увидел на суровом лице капитана настоящую улыбку, которая, хотя и выглядела несколько неуместной для физиономии закалённого в боях солдата, но была вполне доброжелательной.
- Хочется верить, что судьба вручила вам в руки некую миссию, а потому оберегает от любых случайностей, - произнёс он задумчиво. Затем, на лице капитана вновь появилось прежнее выражение, и он коротко приказал:
- Собирайтесь! Скоро прибудет кар, который перевезёт вас на корабль Дипломатической Службы! - задумался о чём-то, после чего продолжил: - Сопровождать вас будут двое конвойных, инструкции они получат лично. Всё!
Капитан Глос больше ничего не сказал. Он отвернулся и вышел.
"Наверняка ещё что-то хотел сказать, но не решился, - подумал землянин. - Интересно, что?"
К положенному сроку пришёл кар. В нём сидел водитель, безучастно наблюдавший, как Слак и Байра грузят ящики в багажное отделение. И только в тот момент, когда ему предложили покинуть кабину, безразличие сменилось негодованием. Он пытался возмущаться, но грубая физическая сила Слака сделала своё дело. Попытка сопротивления провалилась и водитель с выражением уязвлённого самолюбия направился на корабль, видимо, чтобы сообщить капитану о самоуправстве военных. Пройдя мимо землянина, он быстро прошёл по трапу и скрылся внутри. Тут же Байра махнул землянину рукой, чтобы тот быстрее садился в кар. Как только пленник уселся позади своих конвоиров, транспорт устремился вперёд. Оглянувшись назад, землянин заметил выскакивающего из корабля водителя и идущего вслед за ним капитана. Глос всем своим видом изображал, что не ожидал таких действий от своих подчинённых, но - увы - поделать ничего не может. Кар скользил в полуметре от земли в направлении двух высоких барханов. Гравиприводы, до того практически бесшумные, натужно гудели в те моменты, когда дорогу пересекали трещины и большие камни, но как только поверхность становилась гладкой - стихали.
- Леон, мы правильно едем? - спросил Слак.
- Смотря куда, - усмехнулся землянин.
Видимо, сидящий за пультом управления Слак не ожидал такого ответа, и кар замедлил движение.
- Ты говорил, что посоветуешься с Эгами, - произнёс он с обидой в голосе.
- Говорил, - согласился землянин, но, решив, что не стоит издеваться над теми, кто ему помогает, сказал: - Меня не предупредили, что это побег. Я думал, мы направляемся к другой взлётной площадке, где нас ожидает корабль Дипломатической Службы с офицером разведки.
- А зачем, по-твоему, мы высадили курьера?
- Тогда всё нормально! - улыбнулся землянин. - Примерно через три километра высадите меня.
- Хорошо, - ответил Слак, и кар вновь ускорился.
Дорога становилась всё хуже, гравиприводы опять загудели. Даже если пленник и хотел бы что-то сказать попутчикам, они бы его не услышали. Как и договаривались, Слак остановил транспорт неподалёку от скалистого образования, на которое указал землянин. Гул двигателя стих в тот момент, когда кар мягко коснулся земли. Первым на землю ступил Слак. Он придирчиво осмотрел большой угловатый камень, стоящий отдельно от остального массива, вынул из кобуры свой лучевик, покрутил какие-то настройки, прицелился, и выпустил в него ослепительную струю белого пламени. Командор не успел прикрыть лицо, и теперь яркое пятно маячило перед глазами, мешая адекватно оценивать окружающую обстановку. Вскоре вернулся Слак и произнёс с улыбкой:
- К моему сожалению, землянин пытался бежать, и я по неосторожности выстрелил полной мощностью лучевика. Ай-яй-яй, какая досадная оплошность. Капитан Глос меня обязательно накажет!
- Вы сильно рискуете! - серьёзно сказал землянин. - Капитан в курсе?
- Да, - негромко произнёс Байра, - потому меня и отправил вместе со Слаком, чтобы я, как корабельный доктор, зафиксировал смерть пленника. Хоть это и маловероятное событие, но есть строгие инструкции, которые нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах...
Тем временем Слак вытаскивая ящик аварийного комплекта, поинтересовался:
- Лео, мы можем быть уверены, что ни одного Эго не осталось на нашем корабле?
Человек немного удивился предприимчивости наргов, не забывших о его скромном имуществе:
- Да! Можете не сомневаться!
- И куда ты теперь? - спросил Слак.
- Туда, - человек махнул рукой в направлении узкой расщелины между скалами. - Если меня не обманывает мой Эго, там должен ждать корабль.
- Что-то плохо верится... - неуверенно произнёс Слак.
- Землянин знает, что делает, - заверил товарища Байра, и тот лишь пожал плечами, ничего не ответив.
Человек взялся за ручку массивного вида пластиковой коробки, и помахав рукой наргам, направился к месту, где ожидал найти свой планетолёт.
- Да сопутствует тебе удача! - услышал он вслед.
Землянин не хотел театральной сцены расставания, но ничего не ответить было бы совсем некрасиво. Он остановился, задумался, затем обернулся, и крикнул залезающим в кар Слаку с Байрой:
- Вам тоже удачи! - немного подумав, добавил: - Передайте капитану, что он не пожалеет!
- О чём? - крикнул Слак.
- Не важно, он поймёт!
- Хорошо, - рассмеялся Слак.
Кар беззвучно поднялся в воздух, и по плавной дуге двинулся в обратную дорогу. Землянин шагал в противоположном направлении, надеясь как можно быстрее сесть
