Менее чем через полчаса неказистая яйцеподобная конструкция взлетела с планеты старателей, а офицер Военной Разведки так и не дождался обещанного пленника. Курьер, отправленный за ним, сейчас сидел в каюте и сочинял рапорт. Короткая беседа офицера с капитаном Глосом по спецканалу тоже не внесла ясности. Тот в резкой форме ответил, что у него других дел полно, но как только закончат ремонт, он лично направит рапорт вицекомандору. Когда офицер разведки пригрозил капитану трибуналом, из динамика прозвучала отборная ругань и связь пропала.
<p>
Глава 6</p>
Под негромкий гул силовой установки Командор дремал в любимом кресле за пультом управления. С момента, как он покинул наргианский корабль и вновь оказался внутри своего планетолёта, прошло уже более суток. Короткий отчёт перед бортовым компьютером за время, проведённое вне корабля, вполне удовлетворил старого друга и помощника. Несмотря на то, что БК не являлся человеком, он уже давно воспринимался одушевлённым существом, пускай и невидимым. Несколько раз человек за пультом выпадал из дремотного состояния, но потом вновь закрывал глаза и его мысли, если таковые и присутствовали в голове землянина, вновь устремлялись в Великое Ничто. Видимо, сказалось внутреннее напряжение, в котором Леон пребывал, находясь в плену, и сейчас организм таким незамысловатым способом компенсировал растраченные эмоциональные и физические ресурсы.
Как и прежде, планетолёт перемещался в космосе к неведомой никому цели. Прошло ещё часа полтора или два, и человек открыл глаза. Судя по осмысленному выражению лица, можно было бы сказать, что на этот раз Командор действительно проснулся. Беглый осмотр показаний приборов на пульте привёл в благостное состояние - он улыбнулся.
- Командор вызывает Главный Галактический Мозг, - произнёс человек в пустоту.
- Что-то случилось? - отозвался голос из динамика.
- Судя по показаниям приборов, мы движемся. Хотелось бы знать - куда?
- Полагаю, что - вперёд, - с сарказмом ответил БК, - иначе и быть не может, учитывая конструкцию планетолёта.
Человек прищурился, но улыбка с лица не исчезла.
- Если иметь в виду направление - это очевидно, - решил подыграть бортовому компьютеру Командор, - хотя, я слышал, что в космосе не всё так однозначно, и только с точки зрения стороннего наблюдателя можно уверенно говорить - вперёд мы двигаемся или назад.
- Будучи программой, внедрённой в криолитовый процессор, или попросту - железякой с жидкими льдинками внутри, я не могу отвечать за стороннего наблюдателя, а потому у нас есть только две точки зрения, достойные обсуждения - твоя и моя, - резонно возразил БК.
- Убедил! - согласился человек. - В таком случае, ответь мне - рациональный бездушный механизм - какая у нас Цель?
- Ты думаешь, что она у нас общая? - голос из динамика сквозил сарказмом.
- А разве нет? - на этот раз удивился Командор. - Я думал, что пока мы с тобой находимся в одной упряжке, то и цель у нас общая.
- Отчасти это так, - на этот раз БК ответил уже не так уверенно, - пока мы движемся в одном направлении, но...
- Ты сейчас что имел в виду? - заинтересовался человек. - Собираешься меня покинуть? Но каким образом?
- Кто бы мог подумать, что душевнобольной землянин Леон Ардо когда-нибудь станет таким рациональным, - голос из динамика оживился, и казалось, что сейчас прозвучит настоящий человеческий смех, - прямолинейно мыслишь!
Командор пожал плечами:
- Просто я пытался развить твою мысль...
- Опираясь на собственные стереотипы.
- Но у меня других нет, - ответил человек, пытаясь вновь перевести разговор в шутливое русло. - Оставим этот разговор. Ты мне скажи, какая у нас теперь цель?
- Не хотел лишний раз напоминать, но Командор на планетолёте - ты, - скромно заметил БК, - и поэтому вопрос считаю бессмысленным.
- Но мы движемся, - человек нахмурился, - куда?
- Своим вопросом ты хочешь сказать, что попал в плен случайно? - парировал голос из динамика. - И у тебя нет никакого плана?
Леон задумался. Пару минут он размышлял над словами своего компаньона, а потом произнёс неуверенно:
- Мне почему-то всегда казалось, что тот, кто реально управляет планетолётом, тот и ведёт к цели...
- Хорошо, объясняю популярно то, до чего ты мог бы додуматься сам, учитывая твои нынешние умственные способности.
- Слушаю.
- Представь себе большой океанский лайнер, на котором есть капитан, его помощники, штурман, рулевой, радист и другие члены команды. За двигателями следят мотористы, штурман прокладывает курс, связист слушает эфир, принимает и отправляет какие-то сообщения. В общем - все выполняют работу, благодаря которой корабль движется к назначенной цели. Обычно члены экипажа её представляют в общих чертах, но только капитан владеет полным объёмом информации.
- Это я знаю, - сказал человек, ещё не понимая, к чему клонит БК. - Ты рассказываешь прописные истины.
- Допустим, - согласился собеседник, - но то, что по разным причинам все оказались на одном корабле, не означает общности цели.
- Поясни.
- Представим, о чём думает моторист, - продолжил БК.
- Слушаю.
- Его цель - благодаря нескольким удачным рейсам скопить небольшое состояние для покупки маленького ресторанчика где-нибудь в богатом, но спокойном месте, чтобы больше никогда не выходить в море. И всё потому, что во время шторма от качки у него случаются приступы мигрени.
- Предположим, что твои фантазии имеют право на существование. Продолжай.
- Штурман, прокладывающий маршрут мечтает когда-нибудь стать капитаном собственного океанского лайнера, и поэтому служба под командованием опытного морского волка - отличный трамплин для взлёта его собственной карьеры. А радист настолько влюблён в море, что ему вообще не важно, куда плывёт корабль и зачем, главное - увидеть за свою жизнь как можно больше разных стран, экзотических мест и так далее. Продолжать стоит?
- Ты не упомянул капитана, - сообщил Командор. - Для него наверняка цель ясна и понятна - придти в порт назначения. Это очевидно!
- Необязательно. Для него этот рейс не отличается от множества других, - возразил БК, - а потому сверхзадача капитана может состоять лишь в том, чтобы привезти внучке глиняного дракончика, купленного в лавке безделушек где-нибудь на Гаити.
-
