— Этот меч ковал сам Тахир из Джамбатта, что в Каашинских пустынях. Имя ему Душегуб. Одна из лучших его работ. Слоистая сталь разных структур, долго держит заточку, прочный. Не придётся часто править. В своё время клинок прошёл немало битв, в частности, Войну Девяти Халифов. Попал на территорию королевства с работорговцами, потом затерялся. Я выкупил этот экземпляр у одного дианорца. Моряку такой меч был ни к чему, не слишком удобен на палубе.
— Можешь не расхваливать, я и так его возьму, — сказал Том, вернув в ножны меч.
— Ну, а вы? — Аурий обратился к Луне. — Ваши предпочтения?
— Канайские кинжалы, — сказала Луна.
— О, экзотика! К сожалению, сейчас с этим туго. Канай слишком замкнулся в себе. Люди всё реже покидают архипелаг.
— Мне нужно что-то быстрое, изящное, что легко скрыть, легко извлечь.
— Ни слова больше! — Аурий наклонился и вынул из-под стойки перевязь. — Кигийские когти! Ничуть не уступают канайским кинжалам, но имеют несколько иной баланс, плюс они уже. Самое то — выковыривать глупых рыцарей из их брони.
Оружейник подмигнул. Девушка подошла к стойке и вынула один из кинжалов из ножен. Лезвие и вправду напоминало коготь по своей форме. Оно имело изгиб и сужалось к острию. Рукояти были без гарды, Том бы никогда не стал таким пользоваться, но Луну это не смутило. Она взяла второй кинжал и опробовала их. Судя по улыбке, ей они понравились.
Ещё они прикупили метательных ножей, несколько стальных длинных игл (Луна обещала научить Тома ими пользоваться), и даже пару маленьких метательных топориков.
— А что? — спросила Луна. — На короткой дистанции он может пробить шлем!
— Мне бы больше пригодилась помощь лучника, — заметил Том. — Ты замечательно стреляешь.
Луна засмущалась. Они подобрали ей великолепный лук, удобный колчан и два десятка стрел. Аурий улыбался во весь рот — сегодня был явно его день. Качество оружия было отменным, и на всё Том потратил почти двадцать золотых монет.
— Так, а теперь я бы хотел продать кое-какое бронзовое снаряжение, — Анк выложил на стол три бронзовых меча и пару кинжалов.
Оружейник поцокал языком и бегло осмотрел оружие.
— Знаете, почему весь материк использует сталь вместо бронзы?
— Качество? — спросила наёмница.
— Вовсе нет. Причин несколько. Бронза дороже в производстве, так как требует олова в производстве, хотя оружие из неё получается прочное и твёрдое. Но главное преимущество стали в другом — ковкость!
— Стальное оружие сложнее выковать, но легче править, — сказал Том, всё ещё разглядывая свой новый меч.
— Именно! — воскликнул Аурий. — В отличие от стали, бронзовые мечи изготавливают обычным литьём, но вот чинить это (он повертел в руках один из усыпанных зазубринами мечей) почти не реально. Проще переплавить и изготовить новый. Всё это издержки, господа, так что много я за это не дам.
— Почему же в Империи используют в основном бронзу? — спросила наёмница.
— Всё просто, — пожал плечами оружейник, — В центре Андтеи огромный вулкан, у подножия которого богатые залежи олова. Сотни тысяч тонн — хватит на века. К тому же, массово наготовить коротких мечей из бронзы намного проще и быстрее.
Он отсчитал серебро и положил на стол:
— За бронзу больше не дам, уж простите.
Волк сгрёб монеты в кошель.
— Господа, я надеюсь, что это оружие сослужит вам славную службу и поможет пережить сегодняшнюю ночь, и не только её, чтобы вы могли вернуться в мой магазин, когда всё закончится, — торжественно сказал фон Блотц.
— Ты не останешься? — спросил Том.
— Я не воин, Волк, увы. До заката мой обоз покинет эти стены.
— Тогда я рад, что мы успели тебя застать, — ухмыльнулся Анк. — Бывай!
Они с Луной покинули лавку и направились в корчму. Томас надеялся, что у них ещё будет время отдохнуть. От западных ворот тянулись шеренги солдат, растягиваясь по улицам — прибыл третий Кулак. Пересекать улицы стало проблематично, так что на дорогу ушло больше времени. Наконец, спутники добрались до корчмы.
— Нам нужна ещё одна комната и бадьи с горячей водой, — сказал Том хозяину, вынимая несколько монет.
Корчмарь испуганно посмотрел на сурового гостя и, заикаясь, сказал:
— П-прошу, господин! П-простите, н-но… Свободные места распределены между солдатами и ополчением. Комнат больше нет.
— Вот срань, — тихо выругался Том и повернулся к Луне. — Ладно, я посплю на полу, ничего страшного.
Он снова обратился к хозяину:
— Тогда подай в комнату ужин и бадью для девушки. Я подожду внизу.
— Ужин для двоих, — встряла наёмница. — Волк, не придуривайся.
— Но… — начал смущённый Том.
Девушка приблизилась к нему и прошептала:
— Будем мыться по очереди — потеряем много времени. За меня не переживай, чего я там не видела?
* * *
Том опустился в большую деревянную бадью с горячей водой, и, довольно выдохнув, откинулся назад.
— До чего же приятно, наконец, залезть в горячую воду, чёрт подери! — воскликнул он.
Луна, стоя к нему спиной, стянула рубаху через голову и расстегнула бежевый лиф.
— Ты не мог бы… — смущённо сказала она.
— Не вопрос, — Том поднял глаза.
— Хочешь, я всё тебе опишу? — весело спросил Корвус, хихикнув.
— Луна, постой! — вдруг сказал Том.
Он схватил с тумбы чёрный наруч и попросил:
— Приоткрой окно.
— Эй! Какого чёрта? Что ты задумал? — закричал Корвус.
Луна приоткрыла раму, и Том швырнул наруч на улицу. Тот на лету превратился в чёрную птицу, но Луна успела закрыть раму прежде, чем Корвус залетел обратно.
— Ты как со мной обращаешься, смертный? — возмущённо каркал ворон. — Я тебе не шавка, которую можно вышвырнуть!
— Да брось, лети, погуляй! Это полезно, — отмахнулся Том.
— Я тебе это припомню! Вот вернусь к Шаккану и…
— С меня пиво и сыр. Твой любимый, козий, — предложил Том.
— Ой, ты знаешь, я пожалуй, прогуляюсь, я слышал, это полезно, — тут же сменил интонацию ворон. — Если понадоблюсь, зови, я пока посмотрю, что в городе творится.
Послышался плеск воды, и ноги Луны прижались к бёдрам Тома — девушка села напротив, погрузившись в воду по шею, и блаженно улыбнулась.
— Ох, Волк, ты прав. Это нечто.
Она взяла
