— Я должен!
Солдаты пали, и демон готовился уничтожить Магистра. Он уже занёс секиру, как вдруг Том возник прямо перед его лицом. быстрым ударом он рассёк демону глаз и тут же исчез.
— А-а-а-а! — заорал монстр, выронив оружие и зажав глаз ладонью.
Меж пальцев текла огненная лава, а монстр мотал башкой от боли.
— Сука! Подонок! Убью! Уничтожу! Низведу до атомов!
— Луна! Гринт! Отвлеките его! — крикнул Том.
Рыцарь и наёмница кивнули. Луна сразу же выпустила стрелу в ладонь демона, а Гринт подбежал сбоку и ударил мечом по ноге. В приступе ярости гигант повернулся к ним, занеся руку для удара, и в этот миг Том вновь появлился в воздухе у его головы и ударом отрубил длинное заострённое ухо.
Демон заорал ещё громче, попытавшись ухватить назойливого человека, который каким-то образом постоянно ускользаял, но тот уже был позади, ударив по ногам. Демон не устоял и рухнул на колено, что позволило Гринту воткнуть меч ему под лопатку. Пламя опалило рыцарю брови, но рану он нанёс серьёзную. Лава начала струиться из неё, словно кровь. В отверстие, где раньше было ухо, вонзилась стрела Луны. Голова врага дёрнулась, обнажив шею, и в этот момент Том снова возник в воздухе, нанеся с разворота решающий удар. Голова демона рухнула на землю, а тело, мгновенно остывшее и почерневшее, завалилось на бок.
Вдруг тьма над головами начала рассеиваться, и яркое солнце вновь осветило ущелье. Звук рога разнёсся над рядами нанайцев. Подъехавший сэр Дункан указал на войско Империи, прекратившее сражение и отступающее:
— Они трубят отход! Самое время ударить в тыл! Сэр Гринт, готовьте людей!
Он повернулся к своим воинам и закричал:
— Всадники! В атаку! Раздавим их!
Лошади понеслись вперёд, на врага, сотрясая землю под ногами. Бой ещё не окончен, но ясно одно — сражение за Валантом.
Том устало сел на камень рядом с трупом демона и выдохнул. Луна подошла и села рядом, тяжело дыша.
— Знаешь что? — спросил он девушку.
— М?
Том вытащил папиросу с успокаивающим курительным зельем, поднял дымящийся кусок демона и прикурил.
— Одним пивом Гринт не отделается. Тут явно нужно что-то покрепче.
* * *
Этой ночью были переполнены все таверны города. Народ праздновал победу и скорбел по павшим. Вино и огненная вода лились рекой, склады с горячительными напитками стремительно пустели. В доме бургомистра тоже стоял шум и гвалт, глава города закатил знатную пирушку. Том, Луна, и командиры сил обороны расположились в кабинете наверху, вино могло их подождать.
— Не вижу никаких оснований арестовывать Волка, — вступился за Тома сэр Гринт, выслушав обвинения. — Он неоднократно спасал мою жизнь, и без его помощи неизвестно, чем закончилось бы сражение! Он герой! А вы намереваетесь предать его огню? За магию Пустоты? Это чушь!
Луна обеспокоенно смотрела на спутника, но пока помалкивала. Обвинения лорда-командующего шокировали её до глубины души, но её слова вряд ли могли изменить ситуацию, и наёмница это понимала. Вместо этого она напряглась, как пружина, готовая в любой момент пустить в ход кинжалы. Все эти напыщенные петухи были лёгкой мишенью.
— У него нет эмбера, а характер магии отличается от того, который можно творить с помощью колец, — заявил Магистр Явин. — Вариантов немного. Или он маг Пустоты, или уникум, открывший иной источник сил.
— Том, дела плохи, — заявил Корвус. — Колдуны снаружи готовят ловушку. Если ты и вырвешься, Луну придётся бросить.
Тома такой расклад не устраивал.
— Господа, какая разница, что является источником моих сил? Я уверен, что смог вам открыть свои намерения. Я влез в сражение не ради почестей и наград, а ради безопасности своей страны, и далее намерен действовать в интересах Валанта.
— Однако, ты лишь охотник за головами, — взял слово лорд Роджерс. — Без истории, без имени. Мы не можем тебе доверять. Разве что мы отправим тебя для проверки в Иммерсиль — башню Магисторума. И там тебя изучат.
Луна возмущённо фыркнула:
— И это ваша благодарность? Если бы мы знали, что всё повернётся так, нас бы и след простыл после того, как забрали золото.
— Безопасность страны! — выкрикнул лорд-командующий, и все замерли. — Вот что меня волнует в первую очередь. В этом вопросе нет места сантиментам.
— Ну, хорошо! Успокойтесь! — Том шагнул вперёд.
— Что ты задумал? — с тревогой спросил Корвус.
— Мне нужно от тебя представление. У тебя же аура есть? Пусть маг её увидит, — мысленно ответил Том.
Он вышел вперёд и поднял левую руку:
— Всё дело вот в этом.
Отстегнув ремень, Анк снял наруч и положил его на стол.
— Магистр Явин, извольте взглянуть.
Маг с интересом подошёл к артефакту и провёл над ним рукой, закрыв глаза.
— Любопытно. Крайне любопытно.
Корвус начал обращать ремни скрытые под щитком в чёрный туман и обратно. Том очень надеялся, что в тусклом пламени свечи этого никто не заметит. Магистр явственно почувствовал магические всплески, но ничего конкретного не обнаружил. Тогда он подошёл к Волку и внимательно осмотрел его другим, магическим взглядом, ища хоть какие-то следы энергии Пустоты.
— Что ж, это любопытный артефакт, — заключил он. — Не расскажете, как он к вам угодил?
— Нет.
Том забрал наруч, но Явин остановил его руку, пристально посмотрев в глаза.
— Боюсь, я не могу вам это отдать. Его надлежит изучить в Иммерсиле.
Луна обнажила кинжал и в мгновение ока оказалась рядом, приставив лезвие к горлу Явина.
— Это твоё окончательное решение, колдун? — спросила она.
Сэр Дункан и лорд Роджерс тут же схватились за мечи. Том тоже обхватил пальцами рукоять Душегуба.
— О, Бог Всеотец, да хватит уже! — вмешался лорд Тевиш. — Господа, где ваши манеры? Волк сыграл большую роль в защите города, одолел демона и помог сэру Гринту занять стратегическую высоту. А вы хотите силой отнять его артефакт, а самого арестовать! Да нас за такое наши же солдаты на копьях подымут! Уберите оружие!
Дункан и лорд-командующий с неохотой вложили мечи в ножны.
— Луна, — спокойно сказал Том. — Всё хорошо.
Наёмница медленно отступила, убрав кинжалы за спину.
— Вот и славно! — сказал Тевиш. — А теперь, раз мы закончили с официальной частью, предлагаю хорошенько отметить победу. Лорд Роджерс, обсуждение военной стратегии мы можем отложить до утра.
— Если с утра кто-то будет в состоянии, — поморщившись, сказал Роджерс.
— Я бы предпочёл удалиться и отдохнуть, — сказал Том.
— Да браво же, — Тевиш хлопнул в ладоши. — Такое событие, Волк. Ты просто обязан остаться.
— Во-первых, я никому и
