Солер подошел к Ранме, который вошкался с креплениями меча. Движения полукровки были немного беспорядочны. Крепления никак не хотели застегиваться.
— Позвольте мне, мистер Васар. — Рыцарь принялся поправлять клинок Ранмы.
— Сол, почему все обернулось так? — С досадой спросил он. — Вы — моя люди, а Рина — мой друг. Я не хотел на вас орать, но неужели так тяжело понять, что все, что я делаю, это ради нашего общего блага.
— А может быть для собственного спокойствия? — Тихо спросил Солер. — Вы когда-нибудь спрашивали команду, нужна ли ей эта гиперопека? Хотят ли они капитана-няньку?
— Кто-то же должен прекращать ваши выходки. К тому же, я всегда вас слушаю и постоянно доверяю инициативу.
— А можете ли доверить хоть кому-то из нас вашу жизнь?
— Конечно, например…
Ранма замер, мгновенно протрезвев.
— Твою ж мать!
Солер похлопал по креплению, проверив то на прочность.
— Удачи, капитан. — Бросил он, выходя из круга.
Рина вышла на залитую белым светом арену. Зазвенела сталь, поднялся гул.
— Мне больно видеть тебя таким, Васар. — С тоской прошептала Рина. — Ты всегда казался мне образцом спокойствия, откуда мне было знать, какая буря бушует у тебя в душе?
— Не стоит, Рина. — Становясь в стойку, ответил полукровка. — В конце-концов, это я должен быть знатоком душ людских, это моя работа, как капитана. Неправильно было бы просить от вас того же. Но иногда так хочется хотя бы толику вашего понимания.
Он постучал мечом в ножнах. Девушка ответила тем же.
Мечник бросился вперед, на лету доставая меч. Вышло немного медленнее, чем обычно, но без биотики приходилось полагаться только на свою силу. Рина с легкостью отразила удар и контратаковала. Ранма отскочил, встав в стойку с мечом у правого плеча.
— Стратагема № 10: «Колыбель для кошки». — Произнес мечник, издав странный свист.
Рина обрушила на него град ударов, которые Ранма с легкостью отражал, постепенно продвигаясь вперед и продолжая свистеть.
— Стратагема № 11: «Песня юга». — Продолжил Ранма.
Его атаки изменились, на девушку нацелился, казалось одновременно, десяток уколов. Рина пыталась войти в клинч, но полукровка слишком быстро уходил от всех попыток сократить дистанцию. Наконец, Скарлет практически выдохлась.
— Сдаешься? — Спросил ее Ранма.
— До первой крови, Васар. — Усмехнулась Рина. — А я даже синяка не получила.
Он занес клинок, целя в плечо девушки.
— Стратагема № 91: «Микири»! — Вдруг крикнула Рина и прижала ногой выпад полукровки.
В следующий миг девушка нанесла ему порез, из раны на предплечье заструился ручеек крови.
— БОЙ ОКОНЧЕН!!! — Прокричал в микрофон ведущий. — ПОБЕДИТЕЛЬ — НАША НЕПРЕВЗОЙДЕННАЯ РИНА СКАРЛЕТ!!!
Зал наполнился аплодисментами и звоном стали. Все здесь любили Рину, девушка взобралась на ограждение и начала кланяться, в ее сторону полетели цветы и кредиты. Солер перевязал руку Ранмы и помог ему вернуться за свой столик. Через пару минут к ним вернулся Ольгерд.
— Я думал, что я — твой ученик. — Сзъязвил обиженный полугном.
— Так и есть, кэп.
— Тогда зачем ты научил стратагеме Рину?
— Чтобы ты наконец-то понял, что сила не в том, сколько стратагем ты знаешь и сколько причуд в твоем мече.
— Погоди, ты хочешь сказать, что…?
— Что Рине я показал только один прием. И, как видишь, ей этого хватило для победы. Неужели в прошлую вашу дуэль ты не понял, что порой достаточно одной маленькой уловки, чтобы вырвать себе победу? И этой уловкой может быть что угодно. Главное — думать головой, соображать, быть стратегом. Твой меч может быть сломан, твоя магия и причуда могут не сработать, а твои планы — рухнуть. В любой момент.
— Значит, если я буду полагаться только на них…
— То однажды тебя настигнет поражение.
— Все оказалось прозаичнее, чем могло бы. — Усмехнулся Ранма. — Насчет уловок и причуд. Путь стратегии не в том, сколько приемов я знаю, а в том когда я должен их применить. И как я использую их все в дуэли, так и нужно использовать всю команду в битвах. По максимуму. А не пытаться заменить собой всех сразу.
— Именно так. — Довольно помахал головой рыжий мечник. — И как ты учишься обращаться с каждой из своих стратагем, так и должен научится обращаться с каждым членом команды. Мало ценить нас, кэп. Ты еще должен уметь положиться на нас, наши умения и способности, направить в нужное русло. Использовать нас так же свободно, как свои руки и ноги, свой меч и свою магию. Это — путь стратегии.
— Спасибо за науку, мастер. — Кивнул ему Ранма.
— Обращайся.
— Дэва меня побери, я Рине такого наговорил…
— Надейся, что она подойдет и извинись, если не хочешь, чтобы последними словами от тебя, что она слышала — стали словами про драную кошку.
К столику, наконец, подошла, закончившая получать знаки внимания Рина. Девушка положила на стол кучу букетов и подсела рядом.
— Как все прошло? — Спросила она у Ольгерда. — Ты донес до него, что хотел.
— Думаю да. Спасибо тебе большое.
— Без проблем, мастер меча. К тому же я получила неплохие чаевые. — Довольно замурчала Рина, позвякивая кредитами. — Хватит еще на пару недель аренды корабля.
Девушка повернулась к Ранме. Тот сидел на стуле, словно мешок с овощами, понурив голову.
— Ладно тебе, Васар. — Потрепала его за плечо девушка. — Не хочешь извинится за все то, что наплел мне, а? Ну ты чего поник? Со всеми бывает. В следующий раз ты обязательно меня победишь. — Девушка наклонилась к нему. — Ранма?
— Мне…плохо… — Пробурчал полугном, в приступе тошноты.
***
— Горе мне с тобой. — Простонала Рина, держа волосы парня, пока тот блевал в унитаз. — Вот скажи на милость, зачем ты так нажрался? Ты же только на четверть гном, зачем взял крепкий эль? В нем же 22 градуса, а ты сколько выпил, два литра?
— Шесть.
— Как ты вообще еще дышишь? Вайлет не говорила, что у тебя проблемы с выпивкой.
Ранму в очередной раз стошнило.
— Дэва меня побери, знай я, что ты в стельку пьяный — ни за что бы не потащила тебя в дуэльный круг. — Рина задумалась. — Ранма?
— Да? — Ответил ей полукровка, сплюнув в унитаз.
— То, что ты сказал тогда. Про то, что мне неинтересны твои чувства…это не так.
— Я знаю, просто с языка сорвалось. Прости меня, пожалуйста, не знаю, что на меня нашло. Хочется от стыда сквозь землю провалится. — С одышкой сказал он. — Мне было так обидно в тот момент. Я так стараюсь, постоянно пытаюсь стать лучше. Все время думаю об этом. Даже сплю плохо.
— Давно это началось?
— С 12 лет, как отец умер. Но прям накрыло после того случая, когда мы напали на корабль аристократов.
— Ольгерд мне говорил. Двое погибших, так?
— Нам повезло, что только двое. Когда тот РТКшник схватил Сина и Лею, а после оставил у себя Вайлет и Крида… — Ранма всхлипнул, по его щекам потекли слезы. — Я думал, с ума сойду. Потерял людей, позволил врагу взять в плен друзей, проебал всю добычу. Что я
