При этом немец в глубине души был даже рад, что Ричард сумел уйти. Ведь не сделав он этого, Вальтер мог остаться единственным живым землянином.
Итак, мужчина не знал, жив ли Вульфс. Не говоря русскому о намечающемся действе, Вальтер и впрямь ему не доверял.
Александр был постоянно себе на уме. И даже хладнокровный Шмидт не всегда мог понять, что тот предпримет в следующий момент. Самыми же неприятными его качествами были чрезвычайная импульсивность и нелюбовь к подчинению.
Любой вид контроля над собой Вульфс воспринимал максимально резко и негативно, будучи готовым защищать независимость вплоть до самых крайних мер.
Вальтер этого не понимал.
И это была одна из причин, почему Шмидт старался пока что с ним поменьше контактировать. Единственной более-менее возможной схемой сотрудничества являлся разовый наем на определенный вид работы.
По идее, с Вульфсом ничего не должно было случится. Сотни стражи стояли на достаточном расстоянии от дворца, а в тронный зал русского никто бы не пустил.
Но все пошло не по плану. Почему-то возможная смерть такого же как и он землянина сильно ударила по немцу.
А в это время Империю раздирали вопросы и конфликты. Центральная власть прекратила свое существование. Одно это было катастрофой. Больше всего прав на опустевшее место на трон имела западная часть Империи. Все же именно оттуда началось завоевание.
К тому же Императрица так и не почтила коронацию свои визитом. Может, опасалась реакции мужа, которого она бросила. А может, не хотела присутствовать на мероприятии, посвященном отъему власти у нее самой.
Вследствие этого она осталась жива. И у нее были неплохие шансы занять престол.
Но в этом мире правителем являлся лишь Император. Императрица была зависимой от его решений и не являлась полностью самостоятельной фигурой. Она могла быть правителем, но ограниченно, лишь при наличии малолетнего наследника, который не мог править. В таком случае ей должен был помогать совет самых знатных аристократов.
И тут опять же была проблемка. Их пепел весело летал по руинам столицы.
Да и все, кто имел хотя бы призрачные шансы стать новым Императором, погибли во взрыве.
И тут стоит немного обратится к тому, что собой представляли провинции. Изначально каждая из них состояла из трех-четырех королевств, которые, в свою очередь, соперничали друг с другом.
Пришедшей Империи было довольно просто уничтожить их по одному. Когда те объединялись, Империя останавливалась и всего лишь ждала, пока такой союз рухнет.
С тех времен прошли столетия, но аристократы помнили, кем были их предки. Прямо сейчас каждая из провинций бурлила, обвиняя друг дружку и не желая подчиняться никому другому.
Те, кого раньше всячески задвигали, получили власть и начали прикладывать всевозможные усилия на разделение и обособление.
Первой весточкой стало создание южного королевства Костес. Племянник ныне почившего герцога Костеса вывел герцогство из состава провинции и объявил его Королевством. В принципе, он в чем-то был прав. Ведь в те далекие времена и впрямь существовало такое королевство и даже примерно на тех же территориях.
Вскоре те же самые процессы начали происходить и на востоке и даже на западе.
Благо, подобное Вальтер ожидал и собирался от этого отталкиваться. Ему не нужна была сильная аристократия и государственная машина.
Войной же легче всего это исправить.
После того как он подготовится, то начнет процесс объединения королевств, но уже отнюдь не в Империю. Он сменит форму правления на более прогрессивную и уже к ней начнет присоединять новые земли.
А для того чтобы этот процесс начать, ему следует выбрать стартовую точку. То королевство, которое станет ядром будущих изменений.
Именно в нем начнется расцвет промышленности и появятся новые, невиданные политические идеи.
Правда перед этим придется много поработать, ведь аристократия так просто не выпустит только-только полученную власть. Да и силы Шмидта несколько подорваны потерей столицы. Но землянин был полон готовности начинать действовать.
И Вальтер даже знал, какое нововведение поможет его ставке получить большое преимущество.
Три ингредиента, которые помогут изменить этот мир. Но сначала требовалось совершить маленькую промышленную революцию. Было необходимо еще больше стали.
Глава 12
Уход из Шарфклинга был лишь началом. Да, небольшая фора у беглецов имелась. Демоны были заняты столицей, но она не продлилась слишком долго.
Единственное, что их спасало, это упорная, безумная гонка на пределе возможностей.
Обессиленные люди падали замертво не в силах идти дальше. Солдаты бросали доспехи и щиты, так как фургоны были переполнены и на них ничего нельзя было больше сгрузить.
Страшнее всего было смотреть в лица женщинам и детей, которые были не в состоянии продолжать путь. Никто не собирался скидывать из фургонов свои последние сбережения, чтобы посадить туда гражданских.
Так они и продолжали смотреть пустыми глазами, сидя на обочине, на уходящих людей, которые стыдливо отводили взгляды, боясь посмотреть на тех, кого они почти что предали.
Даже Александр Вульфс, далеко не самый добрый человек, чувствовал себя немного не в своей тарелке, понимая, что они обрекают этих людей на смерть.
Конечно, некоторым давали места в телегах и фургонах, но количество гражданских было слишком велико.
Между ними и демонами иной раз оставалось столь небольшое расстояние, что они отлично слышали крики убиваемых людей из очередного поселения.
Беглецы пытались предупреждать всех, кто двигался по дорогам и находился возле них. Вот только не все могли поверить в жестокую реальность. Тем более в то, что смерть находится настолько близко.
Даже если они верили словам бегущих прочь, то принимались спешно собирать вещи и вязать узелки. Особенно этим грешили крестьяне, которые пытались утащить весь свой нехитрый скарб. Им было невдомек, что у них просто нет времени на все это.
Но даже так, их жертвы не были напрасны. Своей запасливостью они спасали жизни каравану.
Все же те, кто отстал, неминуемо гибли, чуть-чуть задерживая погоню. Демоны любили набрасываться всем скопом на отстающих, дерясь и сражаясь за лучшие куски человечинки.
Вульфсу это напоминало некую фантастическую гусеницу, которая откусывает от себя куски мяса, чтобы задержать спешащих за ней муравьев.
Многие не выдерживали подобного стресса. Так, Гирс, один из бойцов Александра, разом потерял всех, кто ему был дорог и ради кого он пошел в стражники. Его деревенька находилась с другой стороны города, поэтому туда никак нельзя было пойти.
В какой-то момент мрачно зыркающий по сторонам солдат разразился проклятиями. Он проклинал всех. Демонов, людей, магов, Императора и богов. Было видно, что теперь ему все равно, что с ним будет дальше. Закончив сквернословить, он развернулся, чтобы пойти обратно, возвращать должок убийцам своих родных. И он отлично понимал, что это верная смерть.
К его удаче, Александр всегда трепетно относился к тому, что считал своим. Так, сержант, увидев эту сцену, догнал бойца
