– Я хочу жить в сильной стране, Ваше Величество. Мир на пороге большой катастрофы и мне будет выгодно служить сильному королю, который будет способен защитить своих людей. Это в моих интересах убрать все препятствия и угрозы с вашего пути, чтобы вы сделали эту страну сильнейшей на западе. А может. – Вальтер холодно улыбнулся. – И во всем мире. Как говорится, однажды Империя зародилась далеко на западе, и почему бы этому не случится снова?
Король несколько секунд ошеломлённо смотрел на землянина, после чего дико захохотал. – Проклятье! Ну ты меня… Ха-ха! Поразил. Уже в императоры меня записал? Четыре круга ада, мне по душе твои мысли. Я хотел немного отдохнуть, но к черту! Давай вываливай на меня все остальное, что ты там предлагаешь. Судя по твоей хитрой роже, это далеко не все.
– Преклоняюсь перед вашей прозорливостью. Будущие крепости мятежников, вы, Ваше Величество заберете себя с тем расчетом, что дескать в будущем передадите тем, кто лучше себя проявит. Но в это время именно там сконцентрируются ваши новые войска. Попутно я бы советовал вам сделать упор на новоявленных дворян, как командиров, а не на старую аристократию.
– Потому-что они не имеют прав на престол?
– Да, а еще потому, что отношение к ним со стороны старой аристократии было в лучшем случае пренебрежительное. Теперь же вы дадите им способ вернуть это отношение обратно. За такую возможность они будут верны вам до смерти. Так как старые дворяне никогда бы не дали им того же. В этом ваше неоспоримое преимущество.
– Тогда это дворянство в первом, втором поколении. Не больше. – задумчиво протянул Рейнхарт. И Вальтер расслабился. Все прошло именно так как он хотел. Его идеи упали на благодатную почву и вскоре должны будут пустить первые корешки.
– Еще, Ваше Величество, большим плюсом в глазах торговцев будет отмена подорожного налога, введенного каждым дворянином на своих землях. Это невероятно сильно облегчит торговлю, что опять же побудит толстосумов проспонсировать вас, а не ваших врагов… Да и что будет плохого, если этот уменьшенный налог будет идти лишь вам, а не дворянам?
Глава 26
Рейнхарт Кенинс отнюдь не до конца поверил, Вальтеру Шмидту. Все же человек ставший королем путем переворота редко может быть полным идиотом.
Слишком большое количество неудобных вопросов было адресовано главе Тайной канцелярии погибшей страны.
Чрезмерно многие могли задать Шмидту вопросы по поводу уничтожения Императора и Империи. Каким образом это произошло, и кто виноват? Было в некотором роде странно, что тот, кто должен был этого не допустить, отлично себя чувствует, пока те, кого он должен был защищать, развеяны пропитанным хаосом пеплом по заполненным демонам руинам столицы.
Тем не менее было глупо считать, что Вальтер не подготовился к подобному развитию событий. Во-первых, все заинтересованные лица прекрасно понимали в каком состоянии находилась Тайная служба.
О чем говорить, если они делали все возможное, чтобы ослабить ее или подкупить бесчисленными взятками. Она уже давно перестала выполнять свои настоящие функции, став удобным политическим инструментом.
Во-вторых, Шмидт вполне мог сослаться на своего начальника, ведь он сам, дескать, не так давно взял власть в свои руки.
Ну и наконец третье. То, что являлось основным аргументом, перечеркивающим все, что могли ему предъявить.
Вальтер Шмидт, не смотря на все трудности, сумел удержать контроль над большей частью своих людей. Сделать это было отнюдь не просто. Многие посчитали, что, учитывая падение действующей власти, теперь они свободны и могут распоряжаться своими знаниями как хотят.
Они бросились к местечковым правителям, уверяя тех в своей преданности их идеалам и том, что они больше не имеют ничего общего с Тайной канцелярией.
Вальтер дал им возможность тщательно вылизать свое место под их новыми хозяевами. А затем его люди появились перед каждым из них, напомнив, что ничего не закончилось и надо бы продолжать отдавать должок. Ведь, чем хороша была должность главы Тайной канцелярии, так это информацией о каждом из своих членов.
Причем как относительно бесполезной вроде любимого цвета, так и кто с кем занимается сексом, кто у кого украл, кто кого предал и сколько денег занял, да не отдал. А люди Тайной канцелярии могли быть кем угодно, но не святыми, что позволяло собирать на них довольно пухлые дела.
Вальтер Шмидт, смотря на эти толстые папки, преисполнялся самого хорошего настроения. Чтение грязных делишек своих подопечных не то, что портило ему настроение, наоборот, усиленно ему его повышало. Ведь каждая новая страница давала ему еще больше шансов схватить всех этих уродов за яйца так, чтобы они боялись даже пикнуть.
Было забавно видеть эти заполненные ужасом лица, когда они понимали, что легендарные архивы, в которых хранились досье на десятки тысяч людей, мало того, что не были уничтожены во взрыве столицы, так еще и попали во вполне конкретные руки.
Большинство ломались, понимая в какой заднице они оказались, предав своих товарищей, и при этом не имея возможности отказаться от новой работы.
Другие хорохорились, пытаясь спорить и угрожать. Но не всегда стоило действовать грубо. Если человек был ценным, Шмидт давал ему шанс опомниться. Иногда он даже давал возможность возвыситься, если работник мог доказать, что достоин нового звания.
Верхушка Тайной канцелярии была уничтожена, поэтому Вальтеру требовались люди на которых он мог в некотором роде положиться. Пускай он бы им не до конца доверял, но они были хотя бы компетентными.
В его ведомстве иной раз был предпочтительнее умный потенциально инакомыслящий, чем исполнительный, но глупый дурак. Все же у них была не армия, где этот принцип работал строго наоборот.
Кто-то бывало просто ответил сгоряча, не до конца сообразив о последствиях. Им хватало времени, чтобы осознать, как же они ошиблись. Второе сообщение о сотрудничестве обычно приносили суровые ребята со спокойными, мертвыми лицами коллекторов со стажем. Таким людям ничего не стоит выбивать деньги из инвалида или старушки, угрожая здоровьем или жизнями близких. А уж обычного человека они с совершенно спокойным сердцем превратят в калеку.
Когда ты смотришь на таких людей, то очень быстро понимаешь насколько же хрупка и нежна окружающая тебя действительность и насколько быстро она может смениться звуками истошных криков и запахом паленого мяса.
Безусловно, существовали и те, кто по тем или
