Цестус отвел свой взгляд, дав девушке возможность сделать вдох. – Я думаю, у нас есть возможность договориться.
– Я не могу отдать вам свою дочь… – с натугой ответил купец. Было видно, что ему дико больно расставаться с мечтой о возврате себе и дочери их положения. Но не такой ценой.
– Папа я… – Внезапно вперед шагнула Айя, ее глаза горели решимостью.
– Дочь! Я сказал, нет! – рыкнул отец, заставив ту замереть.
– Пока вы не наговорили лишнего, подумав обо мне не пойми что. – Цестус вмешался в разговор. – Я говорю об официальной женитьбе, а не о том, о чем вы подумали.
Все находящиеся в комнате с удивлением взглянули на капитана.
«Я всегда знал, что мой капитан не страдает нехваткой амбиций, но он умеет поражать. Кто-то бы удовлетворился деньгами или другими преференциями. А он сразу метит на самый верх. Чувствую, если держаться такого человека, как Портис, то это приведет или на плаху, или на какую-нибудь должность, вроде премьер-министра».
– А это выход. – С неохотой, но все же сказал Вилкс. – Вы предлагаете организовать свадьбу здесь?
– Нет. Подобное мероприятие требуется сделать куда более значимого масштаба. К примеру, после того, как мы разберемся с вашими недоброжелателями. Моя женитьба на вашей дочери даст нам столь необходимую гарантию того, что все останутся довольны.
– А также даст вам право наследования всего клана. Вы собираетесь менять фамилию?
– Нет. Я и ваша дочь возьмем двойную, Портис-Вилкс. Как по мне, звучит неплохо.
Купец довольно кивнул, хоть Айя выглядела и не столь радостной.
Вот только Цестус еще не закончил. – А теперь давайте обговорим, как именно будет происходить наследование. – чем разом насторожил Шкерса.
– Что вы имеете в виду?
– Вы сказали про право наследования. Я думаю, что лучше будет разделить управление кланом ровно по пополам. Половина мне, и половина вам.
Вилкс задохнулся. – Но так не делается! Вы же все равно получите полное управление кланом, когда я отойду от дел!
– Ну что вы. – мягко пожурил Цестус. – Не надо так нервничать. Во-первых, вы человек не старый и когда это еще произойдет. А во-вторых, вы забываете о моих собственных тратах и о том, как я буду убеждать своих солдат идти в какую-то непонятную даль. Они научились драться с демонами и горят праведным желанием нести смерть всем демоническим ублюдкам.
Алекс все же не удержался и поморщился. Иногда во время переговоров капитан врал настолько сильно, что спокойно слушать это не всегда было возможным.
«Жаждут сражаться с демонами. Ни черта подобного. Охота на демонов, это охренеть какое опасное и паскудное дело. Если бы им только предложили убивать людей вместо демонов, то они проголосовали бы всеми руками и ногами за этот вариант. Хорошо хоть капитан не стал заливать про их благородство и желание помочь человечеству. Боюсь мне бы просто стало плохо от столь сильной концентрации лжи».
– Х-хорошо, – кое-как все же согласился Шкерс. Его бешено душила жаба, но вариантов у него и впрямь не было, и все это прекрасно понимали. Или он принимает предложение сидящего напротив капитана или отправляется куда-нибудь в джунгли восточной провинции. Ну или эмигрирует к кочевникам или диким племенам зверолюдей. Может быть там его не нашли бы убийцы клана.
– Приятно разговаривать с мудрым человеком, – Портис добродушно улыбнулся. – У нас остались небольшие дела в этом городе, но через две недели мы гарантированно отправимся. У вас есть на чем путешествовать?
– Да. Остатков того, что получилось спасти из столицы, должно хватить, чтобы подготовиться.
– Отлично. Тогда до скорого.
Алекс на прощание лишь кивнул. Ему явно было чему поучиться о том, как надо вести дела.
*****
– А что ты можешь сказать о нем? – Айя требовательно уставилась на Вульфса, который мрачно качался в седле коня.
Вообще история о том, как Александр учился ездить на лошадях достойна отдельной темы. Лишь взглянув на одну из этих громадин, Вульфс понял, что просто не будет.
При этом, стоило помнить, что животные обладали куда лучшей чувствительностью к различным мистическим энергиям. Возможно, поэтому они имели более слабую защиту от этого.
Как итог, имеющийся внутри чернокнижника хаос не нравился ни одному коню.
И если взгромоздиться на себя лошади кое-как еще позволяли, то вот кататься нет. Угрозы и наказания делу не помогали, ездовое животные просто отказывались позволять этой опасной штуке сидеть у них на спине.
Пришлось искать коня, который был специально обучен катать магов. Надо ли говорить, что стоил он бешеных бабок. И даже так его повезло купить лишь из-за того, что прошлый хозяин погиб.
На чернокнижника он взглянул с явным недоверием, но артачиться, к его счастью, не стал, а то Алекс уже был готов приготовить жареную конину, приготовленную на адском пламени.
И тут сработала вторая проблема. Александру постоянно казалось, что седло в любую секунду готово свалиться. А те, кто хоть раз ездили на лошадях должны понимать, насколько высоко кажется ты сидишь. И это вечное покачивание даже при обычном шаге. А уж даже при небольшом разгоне Вульфс начинал раскачиваться как мешок с дерьмом.
Чего ему стоило научиться нормально ездить шагом и терпимо рысью, Алекс даже не хотел вспоминать. При галопе он мог максимум держаться в седле. Ни о чем больше он думать был уже не в состоянии.
– А что тебя интересует? – Хмуро ответил Вульфс, понимая, что ехать в тишине ему не дадут. Айя окончательно пристроила свою лошадку рядом с землянином. Ее навыки вождения четвероного транспорта были явно выше.
– Какой он человек? Что любит? Что не любит? А то знаешь… – Она поежилась. – Мне от его взгляда иногда прям страшно.
Вульфс мысленно выругался. Описывать свое непосредственное начальство – это отдельный вид искусства. А уж делать это по отношению к Цестусу Портису, причем его будущей жене… Алекс задумался, что местные боги его определенно невзлюбили, хоть он и отдавал себе отчет, что, наверное, не просто так.
– Человек он тяжелый и серьезный. Любит порядок и не любит, когда его приказы должны образом не выполняются. Очень опасен. Такого сильного воина мне редко доводилось видеть. Любит деньги. Хотя нет. Он скорее любит то, что дают деньги. Власть, там. Силу. Женщин. – Алекс с намеком посмотрел на Айю.
Та на это лишь хмыкнула. – Знаешь, из тебя никогда не получится хороший торговец. Ты не умеешь подать товар лицом.
Алекс быстро огляделся, не слышит ли кто-то такие слова, причем по отношению к нему самому.
– Да нету тут никого рядом, – Айя тряхнула головой. –
