– Эх, – Вульфс попробовал почесать затылок, но наткнулся на шлем, от чего выругался. Моросил дождь, поэтому мужчина предпочел ехать не с мокрой головой. – Капитан сложный человек, но я скажу так, за своих он готов биться до конца.
– Своих?
– Именно. Те, кто перешел для Портиса в категорию своих, а таких не много, им нечего бояться. Более того, перед ними открываются столько перспектив, что только диву даешься. Такие люди, как он, всегда наверху, и попутно тянут на верх тех, кто оказывается рядом. Поэтому постарайся стать для него своей. И ты поймешь, что он далеко не самый худший человек.
– Ты так говоришь. – Через паузу сказала Айя. – Словно им восхищаешься.
– А почему бы и нет? – ухмыльнулся Вульфс. – Этот человек в свои тридцать восемь умудрился выжить в бесчисленных сражениях, создать и управлять двумя наемничьими компаниями. Он выжил в гибнущей столице, убивал демонов и сейчас планирует стать главой одного из могущественных торговых кланов. Я считаю, что такой человек как он, уж точно достоин уважения.
Айя не нашлась, что сказать. Внезапно она увидела что-то за спиной Вульфса и, стегнув лошадь, двинулась в сторону повозки своего отца.
Алекс обернулся и совершенно не удивился, увидев тему их обсуждения, Цестуса, собственной персоной.
– Меня обсуждали? – иронично спросил Портис.
– Ага. – беззаботно бросил Вульфс.
– Хорошо. Что ты можешь сказать о ней? – Алекс уже не сдержался и в полный голос застонал. Он совершенно точно знал, что его жизнь то еще дерьмо.
И если еще и Цестус скажет, что будущая женитьба его пугает, Алекс собирался выстрелить себе бомбой хаоса в голову.
@Тут был Чеширский Кот (=^ ? ^=)
Глава 32
Путешествие по Империи стало совершенно не безопасным делом. Да, большая война еще не началась. Но каждый из местных землевладельцев посчитал своим правом требовать сборы за проход по его территории.
Развал власти ударил по купцам и промышленникам, остановив производства и продажи товаров. Из-за этого многие люди были выброшены на улицы, добавим сюда резко увеличившиеся поборы с крестьян, и ситуация начинается вырисовываться не самая лучшая. Со стороны казалось, что аристократы и купцы живут сегодняшним днем, совершенно не думая о том, что будет завтра.
Это привело к появлению нехватки рабочих мест, а затем к целым толпам грабителей и разбойников, которые вылавливали одиноких путешественников на дорогах и трактах. Судьба пойманных была печальной. Мужчин убивали сразу, а женщин после продолжительного насилия ждала та же участь. И это считалось милостью, ведь их могли оставить в живых на долгий срок.
Другое дело, что когда по дороге идет триста закованных в доспехи солдат, то отношение меняется на кардинально противоположное.
«Наемники… Псы войны… Убийцы…» — шептались крестьяне, провожая слишком внимательными глазами компанию. Они боялись, отлично понимая, что если эти воины пришли за ними, то им останется лишь одно — умирать.
На их счастье взять с них было нечего, и наемники это отлично понимали. Просто так же убивать было не интересно. Да и не выгодно.
И вновь дорога. Грязная, кровавая, протухшая в хлюпающей в сапогах грязи и пищащих черных крысах, которые разбегаются стоит только наступить рядом с их лежбищем.
Забавно, это был новый мир, но часть земных животных присутствовала и здесь. Хотя Вульфс решительно не мог вспомнить, чтобы крысы жили в лесах или возле дорог. Он всегда думал, что это исключительно городские животные.
А может их привлекли многочисленная падаль, разбросанная вдоль дорог?
Обломки карет и телег, валяющиеся в кюветах обглоданные человеческие и лошадей трупы. Люди были раздеты до исподнего, а иногда и больше. Грабители уносили все, расправляясь со своими жертвами, даже не заморачиваясь погребением.
Хотя в этом мире с посмертием было сложнее. Большое количество богов привело сразу к нескольким вариантам упокоения. К примеру, некоторых людей возможно было похоронить только в морской воде. Это стало причиной того, что подобные верования почти не уходили вглубь Империи, расселяясь по границе Великого океана.
Некоторые из них нашли выход, прося хоронить их в реках, хоть мнения и разделились, считая, что этого не достаточно, чтобы душа добралась до морского владыки.
Другие просили их сжигать, оставлять на поживу диким зверям в лесах или просто закапывать. Существовали индивиды, которые создавали целые подземные гробницы, в которых хоронили друг друга поколениями. Учитывая, что в этом мире практиковалась некромантия, идея была откровенно дерьмовой, но люди упорствовали. По их верованиям когда-то в будущем наступит тот день, когда все души вернутся в свои тела. И будет очень обидно, если тело слишком сильно истлело. Вдвойне смешно было знать, что эти верования распространены на юге, прямиком возле Бесконечной пустыни
Алекс считал это откровенной чушью. Современная магическая наука этого мира дала четкое определение, что душа после смерти в обычном состоянии отправляется в колесо перерождений.
Кстати интересно было то, что если насчет создания миров и хаоса существовала вполне рабочая версия про Первых богов, насчет колеса перерождения никто не знал, как оно появилось. Возможно, это был естественный процесс или существовал в те времена кто-то еще столь же могущественный.
Эти неприятные виды могли бы сбить кого-то слабым духом, но Алекс давно счел за лучшее брать пример с местных. Вот кто совершенно не парился.
Видишь валяющийся на животе труп в жопу, которого вставили копье с привязанным обрывком какого-то флага? Весело ржи, тыкая пальцем и прикалывайся, что ты и твои деревенские сделали бы это с огромным удовольствием со своим сборщиком налогом.
Сгоревшая деревня, чьих жителей перебили вплоть до младенцев, а затем сбросили в колодец, чтобы трупной гнилью заразить грунтовые воды?
Плевать, весело, под хохот друзей, помочись в этот колодец, демонстрируя свою храбрость, что не боишься мертвецов и их мести.
А в перерывах между шутками песнями и бесконечной дорогой, играй в кости и веселись с небольшим караваном шлюх и торговцев. Последние просто взяли и появились, когда отряд Цестуса достиг определенной точки невозврата.
Их звали маркитанты, хотя нет, звали их иначе, но навык данный Душой мира, перевел это слово именно как «маркитанты».
Мелкие торговцы и целая толпа проституток, готовых за соответствующую плату помочь солдату в его походной жизни. Постирать, приготовить пожрать, даже зашить рану. Некоторые приглядывали за раненными, поя их бульоном, пока те не смогут восстановиться.
Вокруг подобных наемничьих отрядов медленно, но верно сформировывался свой социум, который жил войной и отъемом чьих-то ценностей.
Жизнь обычного наемника быстрая штука. Бесконечные пьянки и гулянки, мгновенно сменяющиеся кровавым месивом и вонью вспоротых кишок. С
