— Интересно… А с арбалетом как? Разок шарахнул и все?
— Там два заклятья одинаковых. Одно сильное, другое слабое. Первое разгоняет штырь и он долбит по шарику. Попутно накатывает железяка на второе заклятье, которое развернуто в обратную сторону. Вместо пружины тормозит железку и возвращает в исходную позицию. Я в рукоять один из изумрудов пристроил, он может ману держать. И цепочку на спусковой крючок подтянул. Нажимаешь — у тебя пальба, пока шары не закончатся. Отпускаешь — можно перезаряжать. Выстрелов на сто хватит, может и больше. Шариков еще целый мешок, маной подкачаю, если понадобится. Ну и пару-другую изумрудов могу пожертвовать, если первый раскрошится от пальбы.
Почесав брюхо, Картер решил уточнить. Так, чисто для проформы:
— Значит, выдвигаемся по утречку. Едем в столицу. Коняшки хорошие, карета шикарная, всякие укрепляющие заклятья ты на пиломатериалы понавешал, нас выковырять будет сложно. Вроде как конюха сблатовал, чтобы до места доставил. Но путешествие должно быть недолгим, на пару дней максимум. Дороги хорошие. Места цивилизованные. Однако ты вооружаешься, как на войну… Либо тебе чуйка что-то рассказывает, либо я где-то мимо ушей пропустил очень важные сведения.
— Жрать меньше надо, — ухмыльнулся Школота, но не стал обижать верного летописца. — Золото имеет фантастическое влияние на развязывание языков. Особенно, если не скупишься. Легко пришло, легко уйдет. Тем более, народ тут нищий, для них и одна монета уже счастье жизни, семью смогут с полгода кормить. Поэтому я позвенел мошной, народ заинтересовался и во время стройки подходили разные, делились сокровенным… Угрохать нас жирдяй в замке боится. Все же мы продемонстрировали ему, что шутить с собой не позволим. Но и бабло просто так отдавать жаба душит. Поэтому отправит нас без сопровождения, без охраны. А по дороге до столицы теперь куча банд шляется. И наверняка кто-нибудь обязательно захочет нас за вымя потрогать. Есть у нас еще козыри в рукаве или нет — монахи не знают. Самим шквариться и блудняком страдать — ссутся. Поэтому поедут следом. Вдруг нас где-нибудь укокошат, а они остатки кареты проверят и с погибших барахло снимут.
— Можно подумать, грабители им чего оставят.
— Хитрость тут маленькая есть. Карета принадлежит магистру. Зачарована. Если кто чужой внутрь вломится, под осями специальный артефакт рванет. И заставит бежать куда подальше всех и каждого, кто еще на ногах стоять будет. Поэтому имущество останется бесхозным.
— Вот сука, — восхитился необычной идее мохнатый любитель сливок. — Надо будет у нас дома на парокаты такое делать. Противоугонка от шпаны. Херак — и разбежались, теряя тапки. А машина осталась. От дерьма отмыл — и снова пользуйся.
— Бери патент по возвращению. А сейчас спать пойдем. Завтра у нас заезд…
Глава 4
Выезжать собрались ну очень ранним утром. Еще туман стелился над полем вокруг крепости, еще солнышко лишь кое-как прокрасило край небосвода, а Школота уже был готов. Поел, попил, помочился на удачу на колесо кареты, загрузил внутрь четыре сундука, забитые золотом и дремлющего Картера в корзинке. Кучу разносолов и ящик бутылок с вином так же заботливо поместились в задней части просторного салона. Кучер уже был готов взгромоздиться на козлы, но притормозил, услышав радостный вопль со стены:
— Братцы, чудо! Я золотой нашел!
Наверху приплясывал один из солдат, бросив копье и размахивая руками. Школота тут же вскочил по откидной лесенке к распахнутой двери, повернулся к провожающим и рявкнул:
— Братия и сестрыя мои!.. Хотя, баб тут нет. Ну да ладно… Короче, я человек не жадный! Поэтому одну тысячу разложил по всему замку! Не прятал, просто рассыпал, куда взгляд упал. На стене, на лестницах, в подвалах, на кухне… Короче — ищите и обрящете!
Повернувшись к загрустившему кучеру подмигнул и пообещал:
— Как до столицы доедем, тебе лично десятку выплачу. Поверь, народ при всем желании столько сразу и без мордобоя собрать не сможет.
Карета медленно выкатилась в распахнутые ворота. Заинтересовавшийся объявлением Картер высунул рожу в окно, проводил взглядом взбудораженную толпу, которая металась по двору.
— Что, реально штуку подарил?
— Ну, чего жадничать. Может и больше. Выскреб там в подвале, пока народ спал. Магистр охрану на лестнице поставил, не дурак. Но усыпить уставшего после битвы и возлияний солдатика — это как у ребенка конфетку отобрать. Зашел, наскреб из кладовой монеток и засеял всю округу.
— А зачем?
— Как думаешь, пока они хотя бы основное не найдут, помчат за нами в погоню? Я считаю, вряд ли. Так что обеспечили себе фору по времени… Эй, милейший, тормози на секунду! Тпру-у-у, я сказал!
Карета остановилась, поскрипывая прихераченными досками. Школота выскочил и выволок ведро с водой. Сыпанул туда серого порошка, хорошенько взболтал и пошел напоить коняшек. Кучер с подозрением спросил:
— Ваша милость, а это зачем?
— Чтобы не уставали.
— Мда? А не загоним, сердечных?
— Сколько одна такая стоит?
— Минов сорок будет стоить.
— А в золотых?
— Что вы, за золото только рыцарских коней покупают. Но там и цены другие.
— Значит, за пару золотых ты себе хвостатых купишь, сколько надо. Так?
Кучер тут же проникся будущей выгодой:
— Поискать придется, но можно, да, можно…
— Тогда сейчас поедем. И уже в столице бедолаг сдашь цыганам или кто у вас тут пропащими кобылами барыжит. Получишь свое и премию сверху. Мне так кажется, что после этого и работу сменишь… Все, тронули. И лишь об одном прошу, постарайся с дороги не слететь. Потому как я лишь мертвяков плодить умею, а вот с лечением у меня не очень.
Кони тем временем продышались после выпитой херни, вздрогнули и начали набирать скорость. Еще через минуту они неслись, подобно курьерскому литерному, выбивая искры из попавших под копыто камней и вызывая священный ужас у кучера, вцепившегося в вожжи. Похоже, Школота только что родил новый местный вид спорта: гонки формула-1 на каретах. И херня, что состав конского возбудителя он лишь утром сварганил на коленке. Но ведь работало!
Картер глянул в окно на мелькающие мимо пасторальные виды, осторожно сполз обратно и просипел:
— Да еб конскую мать! Чтобы я еще раз в какую телегу забрался…
Что поделаешь, тонкая душевная организация. Ни полетать под облаками себе в удовольствие, ни с ружбайки по врагам пострелять. Философ, хвостатая сука. И не переделать…
***
Видимо, идея пришпорить лошадок была очень и очень правильной. Потому что ближе к обеду карета уже промчалась мимо большой деревни и теперь летела по дороге, петлявшей по лесу. Горные кряжи были все ближе, по составленной со слов монахов карте до цели с такой скоростью оставалось еще где-то часов пять. И вот, пока пассажиры
