— Проблемы? — прогудел гном и ухмыльнулся. — А у меня нет проблем. Скорее, это у вас проблемы, мальчики. Потому что мне графом обещана любая поддержка. И если вдруг кто-то под ногами начнет путаться, как ты пугаешь, то мне лишь один звонок сделать надо. И все. Нет проблемы…
— Граф? Да кто твой граф! — завелся самый маленький. Он смотрел снизу вверх и больше всех потел и волновался. — Нет больше твоего графа, сгинул! А мы — есть. И мы — сила! Правильно, парни?
Парни поддержали. Конечно, сила. Вон, еще два грузовичка с боевиками за воротами стоят. Внутрь, на стройку, соваться побоялись. Но — поддерживают. Как могут.
— И что? Твоя сила стоит десятую часть моих заработков?
— Именно! Платишь и горя не знаешь.
— Слушай меня, шибзик… Я с тобой отношения выяснять не собираюсь. Но этим дурным наездом ты мне выходные обеспечил. И пока на объекте порядок не наведут, я и моя бригада здесь палец о палец не ударит. А за простой заказчик будет платить, как положено. И еще неустойку сверху. Вот это — мой ответ.
Пройдя мимо отбежавших в сторону рэкетиров, гном зычно рявкнул другим бородачам, которые наблюдали за представлением с возводимых стен:
— Народ, тут пока с руководством аборигены запутались. Так что поехали в гостиницу, передохнем день-другой. А потом будет видно, когда снова на работу выходить.
— С оплатой что?
— Заплатят, само собой. Куда денутся.
Подскочивший местный прораб засуетился и начал слезно объяснять:
— Господин Шадор, ну господин Шадор!.. Мне ведь тут еще жить. А эти приехали, с оружием! Что я могу делать? Вам легко, вас никто не тронет, вся родня у богатых и серьезных людей делами занята. Меня же не спросят, пристрелят и…
Подцепив плачущего толстяка, гном посмотрел на него и уронил обратно в пыль:
— Можно подумать, трудно оружие в Звезде Юга найти. Но, как я понимаю, скоро у вашей конторы будет другой начальник. Который не побоится любому залетному идиоту ноги-руки поотрывать и в задницу вставить. Чтобы не наглели…
Проводив взглядом комфортабельный автобус, братва переглянулась и пинками погнала своих работяг на объект. Носить-подавать они умеют, пусть чего-нибудь делают. Чего зря нищей рабочей силе простаивать. Правда, один из троицы командиров с изрядной долей сомнения прохрипел, поглядывая на суету вокруг:
— Хрень какая-то получается. Пятая точка и везде гномы болт на наши предложения кладут. Может, стоило бы их припугнуть по-настоящему?
— Ага. Чтобы они всей кодлой начали нас мочить? Зачем? Пока это местные разборки, их не касаются. Покукуют без зарплаты и вернутся. Лучше потерять часть, чем все. Ну и у нас все официально. Вон мудак, который нас нанял. Ему и отвечать при случае.
Мудак тем временем сидел в грязи и плакал. Он уже представлял, какие убытки его ожидают в ближайшее время.
Тем же вечером Маша показала новую телеграмму Докси и прошипела:
— Боеприпасов надо взять вдвое. После эльфов еще и на юг скатаемся. Потому что кто-то слишком быстро забыл, как мы лично глотки резали. Напомним…
***
Господин канцлер все же свалился с дикой простудой и теперь отлеживался в кровати, передав дела в секретариат. Доктора пичкали бывшего генерала лекарствами, рекомендовали покой и минимум волнений. Куча различных помощников крутилась вокруг временно опустевшего кресла руководителя Империи и пыталась порулить. Благо, проблем было много и где-нибудь да удавалось пристроиться.
Утром в местных псевдо-либеральных газетах вышли статьи, в которых мягко, но настойчиво вопрошали: а мы вообще-то кто? Верные наследники великого государства или так, ножку поднять вышли? Если наследники, то давайте вспомним заветы предков и возродим династию. Благо, кандидатов хороших, молодых и рьяных более чем достаточно. Проведем экзамены, затем голосование и самого лучшего предоставим в помощь Ши-Зу. А то ведь надрывается в одиночку, бедолага, того и гляди кони двинет.
Члены Верховной Думы из-за холодов приезжали на заседания загрузившись горячительными напитками. Так, самую малость, для повышения иммунитета и общего тонуса. Новая идея большинству понравилась и теперь народ драл другу другу бороды, выясняя, чей кандидат лучше. Раз канцлер не сказал своего решительного “нет” по этому вопросу, то наверняка втихую одобрил. Поэтому надо подсуетиться. Может и чей родственник в списки попадет. Чем черт не шутит — херак, вот вам и император. И не лезь на трибуну без очереди, сука!
Поэтому на фоне легкого бардака, опустившегося на столицу, никто особо не удивился, когда уведомительный запрос на проезд небольшого отряда из Сколково на западную границу покрутили в руках, после чего накарябали резолюцию: “В связи с текущей загруженностью департамента — отказать”. И спихнули бумажку в архив.
В архиве люди службу знали туго, поэтому отмаркировали “входящие-исходящие”, подшили в папочку и ляпнули штампом в положенный угол. Попутно дернули посыльного и пнули его в соседнюю комнату, к телетайпу. И обратно в Сколково ушел краткий ответ: “в передвижении по дорогам Империи отказано”. Точка.
Когда мордо-фея притащила картонку с наклеенными словами, Докси как раз раздумывала на тему, сколько гранат с собой брать. В арсенале можно было прихватить пару ящиков, но почему-то хотелось подстраховаться и взять хотя бы ящиков десять. Или даже двадцать. Затолкать в вагон, потом перекантовать в грузовики. Есть-пить не просит. А вдруг понадобится?
Прочитав сообщение, командир егерей сначала закоматозила, после чего дошла до нужной кондиции, подобно Маше, и позвала подругу:
— Слушай, я что-то не врубилась. У нас что, весь мир с катушек слетел, как только Школота съебался по делам?
— Это ты о чем?
— Смотри, имперцы у нас перед рожей членом машут. Уже забыли, как мы в гости приезжали?
На пару тетки покрутили, повертели карточку, затем позвали фею:
— Рожа зубастая, больше ничего не было?
Маленькая наглая харя надулась. Почетное звание федеральной почтовой службы ценилось мордастыми, за любую мелкую провинность драли свои же нещадно. Поэтому гонец лишь гордо выпятил впалое брюхо и пискнул:
— Только это! Никак нет! Других сообщений не было!
— Так… Мотай на почту, мы сейчас подойдем. По дороге придумаем, что им написать. Бодрое и жизнеутверждающее.
Уже на месте Докси первым делом потребовала прямую связь с канцлером. На что с другой стороны провода хрюкнули и сообщили, что Ши-Зу болен, отдыхает, медики не рекомендовали беспокоить даже в случае войны. Так что если надо чего передать, то пусть шлют официальную депешу, ее положат в папочку и рассмотрят в порядке очереди. Аккуратно положив трубку на место, потому как с херов-ли казенным имуществом колотить, младшая жена озвучила все, что она думает про имперскую столицу. Кратко и причесано это звучало так:
— Жила я там, среди гнусишен пидарасэн, да. Ничего не изменилось. Надо было Фиксу вагон пулеметных патронов в прошлый раз выделить. А то все расстраивался, что лично только генералов к стенке
