Скрипнул стул, Саарах медленно встал. Похоже, он и сам не особо ожидал от себя подобной прыти, но очень уж нарисованная перспектива “по-плохому” ему не понравилась.
— Господин граф, косяк никто не отрицает. Наш косяк, что уж там. Но я прошу учесть одно. Слишком долго мы все были разрозненны. Каждый сам за себя. Друг у дружки куски изо-рта таскали, пакостили по мелкому, стрелки забивали… Не, я к обществу со всем уважением, отморозков здесь нет. Мы их как могли изживали, да и за сегодня вы сами многих подчистили. Но только сложно нам за год к новому привыкнуть. Чтобы помогать не только братве из своей банды, но и соседу. Чтобы не со стволами в гости идти, а с подарком на день рождения. Или на бал там какой… В первый раз, как помню, я туда вообще вооруженный с ног до головы приперся.
Школота улыбнулся. Да, было такое. Кучу железа заставили сгрузить на входе в недавно отгроханную ратушу, где проводили первое официальное мероприятие. Хозяин Сколково тогда еще ленточку разрезал, а потом объяснял разнаряженным хозяевам Звезды Юга, что не надо друг другу морды бить, а надо есть, пить и веселиться. И это называется — мирно оттянуться вместе с женами или любовницами. Себя показать и на других посмотреть.
— Так вот, если бы вы сразу нам намекнули хотя бы словом, что недовольны, мы бы исправились. А так… Просим простить. И обещаем возместить ущерб, какой только сочтете нужным.
Сидевшие рядом бритые затылки закивали. Это точно. Теплый сортир — это хорошо. Как и своя компания. А ведь если северяне границу закроют, то обратно в дикость вся Конфедерация слетит не за год, а буквально за пару месяцев. Так что — надо договариваться.
— Хорошо. Тогда предлагаю следующее, — Школота посмотрел на гостей и начал диктовать условия: — С беспредельщиками я разберусь. Если будут бычить, то хана им всем. Если сдадутся, пойдут работать. Искупать трудом, так сказать. Округу мои парни уже подчистили, остались лишь самые борзые в своем клоповнике… Насчет компенсации, с этим просто. Всем бригадам, кто сидел на вынужденном простое — выплачиваете зарплату по двойной ставке. Гномы возвращаются к работе. Если кто из хозяев захваченных контор сам к шпане бежал с поклоном — меняйте продажных ублюдков на кого-то вменяемого. Будем считать, что с этим разобрались. Выбирайте из своих наиболее авторитетных, пусть возглавляют местную службу охраны и правопорядка. Бардак и беспредел никому не нужны. Поэтому надо поставить точку во временах анархии. Вы больше не беглые уголовники из Империи и других земель. Вы здесь хозяева. А хозяин за своим добром следит как положено. Или на его место придет другой, у кого руки растут из нужного места.
Неожиданно поднялся еще один из гостей — маленький и похожий на сморщенный гриб. Владелец небольшой рыбной компании, речных грузовоперевозок и еще штук двадцати бизнесов помельче, которые приносили стабильный доход и во времена тотальной контрабанды прикрывавшие разные сомнительные операции. Сейчас “гриб” вложился в расширение бизнеса и неожиданно на тех же речных грузоперевозках и поставках рыбы стал получать раз в пять больше. Хотя наработанные связи не утратил, куда без них.
— Мне кажется, мы забыли про одну проблему. Все же, люди все взрослые. У многих за пазухой камень на соседей отложен. Поэтому жизнь, она по всякому может повернуться. А вот доверия у меня к части присутствующих нет. Чтобы принятое решение по каким-либо проблемам не начал оспаривать. И не важно, прав буду или нет. Но вот доля сомнения останется. Поэтому такое хочу сказать. Почему бы нам не попросить уважаемого Школоту…
— Так, стоп! — испугался хозяин Сколково. — Я в вашей Конфедерации никакого поста занимать не буду! У меня графских забот выше крыши, да еще императором умудрились выбрать у соседей, там вообще поле непаханное и толпа жадных королей-соседей под боком.
— Не, императора у нас общество не примет, не те нравы, — согласился рыбо-параходо-владелец. — Тем более, что многие от старых императоров в свое время удирали в чем мать родила… Но уважаемого человека пригласить споры порешать, проблемы обсудить и между собой терки разрулить — это же совсем другое, не так ли?
Общество подумало и заулыбалось. В самом деле, это совсем другое. Смотрящий со стороны — это серьезно. Особенно такой авторитетный. Ему не надо лично головы рубить, власть насаждать и под себя загибать всех и каждого. Таких — через одного, до сих пор Конфедерация больше походит на сборище банд на захваченных землях. Если Сколково сюда графа отрядит командовать, так через год-два его методами действительно все псевдоаристократы сточатся под ноль. А вот чтобы без старых обид, мохнатой лапы и кучи привязанностей суд вершил в проблемных ситуациях — это уже другой коленкор. Тем более, продемонстрировал, что может быть и суров, и справедлив. Тех, кто против крышуемых им гномов не выступал, так ведь и пальцем не тронул!
— Поэтому я и говорю. Уважаемый граф, мы были бы очень признательны титуловать вас капо ди тутти капи, как наши партнеры с одного чужого мира говорят. Исключительно для пользы общего дела и чтобы в любой момент какую-либо непонятку решить сразу и на месте.
— Одобряем, — согласились якобы бывшие уголовники и прочие асоциальные бароны, графы и прочая-прочая. Одним словом — сливки Конфедеративного общества.
— Бля… — прошептал неслышно про себя Школота. — Вот ведь я влип. И тут погоны пихают…
Через полчаса, когда встреча закончилась и гости стали разъезжаться, Сколковский граф прошел в свою каюту и хмуро посмотрел на три довольные женские рожицы, которые через амулет связи наблюдали за представлением.
— Чему рады?
— Приятно, когда твоего мужчину уважают и всячески ценят, — не выдержала Маша. Более умная Ева предпочла промолчать, а Докси вообще прикинулась молчаливым бревном, благо, что зеленая и травами пахнет.
— Да? Тогда тебе, моя дорогая, с ними потом выстраивать службу контрразведки. С юга мы должны быть прикрыты. И знать, что творится у тех же дикарей на островах. Чем местные оппозиционеры дышат. И какие каналы поставки разной дряни в другие миры работают. Если мы хотим на те рынки дырки бурить, нам надо связями обзаводиться.
— Так вроде наша ухорезка за границей потрошительством занималась? — удивилась Маша.
— На ней силовая поддержка. А мозгами шурупить и паутину плести — это тебе… Припряжешь мордо-фей, они в статусе сильно поднялись. Будешь настоящую супер-шпионскую организацию клепать. Чтобы
