- Позвольте уточнить, - маг стал говорить тише, - для каких целей вам мог понадобиться мальчик? Что вы намерены с ним делать? Кому-то продать? А этот кто-то связан с советом магов, так? А совету магов он нужен именно затем, чтобы шантажировать графа. Потрясающе. Я, по простоте своей, думал, что жрецы храма Лотаря далеки от интриг простых смертных. А вы, как оказалось, не чураетесь обычной работорговли…
- Ещё слово, Асмус, - Дольф положил руку на рукоять кинжала, - и продолжим беседу во дворе, с помощью оружия.
- Напугал, - презрительно фыркнул Асмус, но всё же замолчал.
- Так каков ваш ответ? - спросил Лео, - и достаточно ли вы компетентны, чтобы ваш ответ был окончательным?
- Мы можем ещё посовещаться, - устало сказал Дольф, после чего встал и вышел из зала.
Скоро несколько послушников принесли еду, которую стали расставлять на столе. Еда была простая, но добротная. Мясо, хлеб, овощи, печёная и варёная рыба. Для питья предлагалось не вино, а что-то вроде сладкой браги. Здешние места были северным краем, хоть в самой долине климат был достаточно тёплым, для виноградной лозы тепла не хватало.
Когда всё было готово, а уставшие путники приготовились к трапезе, один из послушников сообщил, что их примут завтра утром, а пока следует поесть и разойтись по комнатам, можно также принять ванну и сменить одежду. Когда их оставили одних, Лойко вдруг засуетился. Быстро проглотив несколько кусков, он пересел поближе к Лео и Асмусу.
- Я видел стены, - сообщил он таким тоном, словно другие их не видели, - так вот, когда стемнеет…
- Подожди, - остановил его Асмус, проговаривая заклинание, - постановка помех для подслушивающего. Не уверен, что поможет, но так безопаснее. Продолжай.
- Так вот, - продолжил Лойко, - я смогу лазить по этим стенам, попробую найти, где держат мальчика.
- Ты что. Хочешь его выкрасть? - не понял Лео.
- А что такого? - удивился Асмус, - и не выкрасть, а освободить, он ведь похищен. Сделать это будет непросто, но рассматривать такую возможность следует.
- Хорошо, - согласился Лео, - только ничего не предпринимай, просто найди его и придумай, как освободить.
Лойко вернулся на место и принялся за еду. Лео отхлебнул брагу из чаши и шумно вздохнул.
- Мы просто обязаны вернуть графу сына. Это его единственный наследник, что будет с графством?
- Оно никуда не пропадёт, будь уверен. А граф виноват сам, нужно было снова жениться и сделать ещё пару запасных наследников. Тебя это, кстати, тоже касается.
- Что? - не понял Лео.
- Женитьба. Ты забыл, что тоже благородный рыцарь, владеющий имением и наследственным титулом? Когда вернёмся, найди невесту и сыграй свадьбу. Желательно, кого попроще, из благородных, но бедных.
- Я подумаю, - ответил Лео, женитьба - это то, о чём он задумывался редко. Можно сказать, вообще не задумывался.
- О! - магу пришла в голову очередная гениальная (на его взгляд) идея, - у нас ведь есть Фрида.
- И что? - с кислым видом спросил Лео.
- То, что она благородных кровей и всем тебе обязана, а шрам её почти не портит, да и, благодаря этому шраму, она не станет посещать дворцовые пиры, а будет сидеть дома и рожать тебе крепких здоровых детей. И ты будешь уверен, что это твои дети.
- Я подумаю, - сказал Лео и встал из-за стола.
Им выделили несколько комнат, Лео, по праву старшего, занял одну. Комната была небольшой, но там, помимо кровати и небольшого стола, стояла также большая деревянная бадья для помывки. К чистоте здесь относились серьёзно. Как раз сейчас Роберт носил подогретую воду и наливал её в бочку. Похвалив оруженосца за старание, Лео начал снимать с себя кольчугу и грязную одежду. Их путешествие затянулось, усталость, грязь, голод, а главное - неопределённый результат. Точнее сказать, никакого результата. Судя по реакции Дольфа, они им Себастьяна не отдадут. Придумают ещё какую-нибудь причину, а после откажут окончательно. Лойко специалист хороший, но он простой вор и только, он не сможет вытащить пленника, если тот сидит под замком за толстыми стенами с круглосуточной охраной. И силой ничего нельзя сделать. Асмус тут почти ничего не может. А если и получится выкрасть пленника тайком, то как доставить его отцу? Долгий путь через горы придётся повторить, а погоня будет обязательно.
Устав от печальных дум, Лео полез в бочку. Сосуд для мытья был большим, туда поместились бы четверо таких, как Лео. Роберт уже выдохся, таская вёдрами подогретую воду. Погрузившись в воду, которая едва не кипела, Лео охнул. Казалось, он сейчас сварится. Постепенно, он начал привыкать, тем более, что грязное тело просто мечтало о горячей воде, куске мыла и мочалке.
Очередная порция горячей воды полилась в бочку, Лео лениво поднял глаза.
- Роберт устал, - сообщила ему Фрида с улыбкой, - пришлось мне его заменить.
Лео согласно кивнул, возражать не было ни сил, ни желания. Он сместился к центру бочки, когда его плеч коснулась жёсткая мочалка. Он вздрогнул, но возражать не стал.
- Асмус сегодня говорил… - начал он было.
- Я знаю, - голос у Фриды был какой-то подозрительно ласковый, - то есть, не знаю точно, о чём говорили, но догадываюсь.
- Как ты можешь догадаться? - удивился Лео.
- По интонации, взглядам, жестам, - мыльная мочалка переместилась с шеи на грудь, - человек не всё говорит словами, маг объяснял тебе, что нищая искалеченная девушка благородных кровей, которую ты вырвал из плена, будет неплохой партией для тебя, так?
- Да, - не стал отрицать Лео.
- И что я, хоть и нищенка, происхожу из древнего рыцарского рода, а значит, родословная наших детей не пострадает, а совсем наоборот.
- И это тоже, - Лео услышал за спиной шорох, девушка снимала одежду.
- А вопрос невинности будущей жены - дело десятое, - позади раздался тихий плеск воды, плечи Лео обвили две мускулистые руки, лопатками он почувствовал упругую грудь девушки. Он сделал попытку обернуться, но она остановила его.
- Не нужно, не люблю, когда на меня смотрят, лучше так.
Лео расслабился и просто позволил её рукам скользить по намыленному телу.
- Кроме того, такая жена будет избегать общества, постоянно сидеть дома, а, следовательно, не будет измен и даже подозрений, ты будешь уверен в своём отцовстве.
- Примерно так Асмус и объяснял, - признался Лео.
- Маг - умный человек, - рука
