А что имел в виду маг, говоря, что Фрида - такой же гость, как и они? Маг ведь это не просто так сказал. Тихонько подойдя к двери, он приоткрыл её примерно на ладонь и заглянул внутрь. Здесь фонарь был куда более яркий, Лео прекрасно разглядел стоявшую на четвереньках голую Фриду, позади которой стоял на коленях голый молодой мужчина, смуглый, красивый и с могучей фигурой. Вцепившись пальцами в её бёдра, он резко двигал тазом, а сама Фрида, сжав в руках подголовный валик, тихо стонала и поскуливала. Судя по амплитуде, с которой он двигался, природа наградила его от души, и девушке приходилось нелегко. Нда. Такой же гость, Асмус был прав. Лео аккуратно закрыл дверь и вернулся к себе. А чего он, собственно, хотел? Фрида ему не жена, а член команды, с чего бы ей отказываться от удовольствий, когда он сам развлекается?
Усталость и вино брали своё, его потянуло в сон, он уже прилёг к спящей Хельге, но поспать ему не дали. В комнату просунулась взъерошенная голова Асмуса.
- Лео, ты спишь?
- Только собрался, - недовольным голосом отозвался он, отрываясь от тёплого тела прекрасной женщины.
- Накинь что-нибудь и пойдём. Нас зовут.
Нехотя поднявшись, он натянул куртку, и хотел было взять перевязь с мечом, но маг его остановил:
- Меч не нужен, идём.
Аккуратно обходя спящих товарищей и лужи вина (а также чего похуже) на полу, они пошли по тёмному коридору.
Глава двадцать третья
Идти по тёмному коридору пришлось долго, их провожатый ничего не говорил, только показывал, чтобы шли за ним, Асмус по привычке считал шаги и запоминал лестницы и повороты, чтобы, в случае непредвиденных обстоятельств, суметь вернуться назад. Наконец, фонарь в руке провожатого осветил массивную деревянную дверь, укреплённую стальными полосами. Он вставил в замочную скважину красивый фигурный ключ, несколько раз его повернул, не издав при этом ни скрипа, ни лязга, после чего распахнул дверь и, потушив фонарь, велел обоим выходить.
Они оказались на крыше, провожатый остался за дверью, предоставив их самим себе. Некоторое время они стояли, озираясь по сторонам и вдыхая свежий ночной воздух, приятно пахнувший цветами. Наконец, маг указал рукой в сторону противоположного края крыши, где в неверном свете звёзд и только что народившейся луны они разглядели высокую фигуру в тёмной одежде. Решив, что это и есть их собеседник, они медленно подошли к нему.
Стоявший на крыше человек встрепенулся, но, обернувшись к ним, сразу успокоился.
- Вы безоружны? - поинтересовался он, голос был глухим, но при этом пробирал до костей, казалось, что слова отдаются в каждой клеточке тела.
- Да, - растерянно сказал Лео, - меч остался там, внизу.
- Я тоже безоружен, - отозвался маг, - демонстрируя амулет на груди, серебряный кругляшок было хорошо видно в темноте, как и цепи, которые проходили по плечам и подмышкам, а на спине застёгивались замочком. Блокировка магии, а если цепь стальная и с паяными кольцами, самостоятельно её не снять. По крайней мере, быстро.
- Хорошо, - человек в ночи окончательно успокоился. - Не удивляйтесь, что я так недоверчив, слишком многое произошло в последнее время. Много такого, что заставляет искать врагов даже у себя под кроватью.
- Ваше Величество, - Асмус поклонился и продолжил, - мы привезли послание от нашего короля.
- Да, - опомнился Лео и протянул запечатанный свиток. - Вот это послание.
Император (если это был он), не стал брать свиток, отстранив его жестом.
- Не нужно пока, отдадите завтра, на приёме, вы ведь должны знать приблизительное его содержание, что там?
Приблизительное содержание королевского свитка Лео и Асмус знали наизусть, по той причине, что сочинили его сами.
- Ваше Величество, не осознавая в полной мере, какого рода помощь вам понадобится, наш владыка, тем не менее, решил, что военная помощь вам не нужна, вместо этого он отправил к вам тех, кто занимается особыми поручениями.
Лео ещё раз поклонился и продолжил:
- Рыцарь Леонард, а со мной маг Асмус, кроме того, в моей свите есть полезные для тайных операций люди.
- Это радует меня, не уверен, что вы сможете помочь, но я благодарен вашему владыке за старание, - неизвестный человек повернулся к ним и подошёл поближе, теперь была возможность его рассмотреть. Это был мужчина лет пятидесяти на вид, высокого роста, разглядеть комплекцию не позволяла бесформенная одежда. Волосы на голове были абсолютно седыми, а глаза светились, отражая свет звёзд.
- Можем ли мы узнать, что именно случилось? - вежливо поинтересовался Лео, поскольку их собеседник замолчал.
- Вас интересуют события, или их предыстория? - спросил их собеседник и, не дожидаясь ответа, начал объяснять, - в ближайшем будущем, менее, чем через месяц, в столице будет совершён переворот. Заговорщики убьют меня и передадут власть… одному моему родственнику. Дальнему. Он сейчас, к сожалению, для меня недосягаем, а полномасштабную операцию по поимке я организовать не смогу, поскольку нити заговора попали в моё ближайшее окружение, в том числе и к генералам. Число людей, которым я могу доверять, невелико, я могу их пересчитать по пальцам.
- А предыстория? - поинтересовался Асмус. - Это как-то связано с советом магов?
Их собеседник тяжко вздохнул.
- Люди, именующие себя учёными, всегда пользовались уважением и почётом. Императоры активно сотрудничали с Академией и регулярно посылали туда на обучение своих магов. Вот только иногда исследования выходят из-под контроля учёного. Так и случилось. Лучшие маги этого мира однажды провели обряд, подробности которого узнали из древних книг, написанных не людьми и не для людей. Они мечтали найти источник магической энергии, неограниченный, позволяющий их способностям развиться до уровня божества.
- Но…
- Но, вместо этого, они пробудили древнее Зло. То, что им неподвластно, то, что никогда не должно было пробудиться, то, что поглотит землю и все люди станут пищей.
- Бог Ринн, - догадался Асмус.
- Не нужно имён! - резко сказал император, - когда маги увидели, что именно они вернули к жизни, было уже поздно. Им
