— Кричи, — палач дотянулся клешней до второй (точнее, первой) стрелы и потянул вниз, давя на чашечку. — Кричи!
— Хватит! — взвизгнула Рената. — Отвалите от него!
Это была ошибка. Вряд ли кто-либо проходил курс поведения на допросах (разве что Майор, как военный), но банальная логика твердит — ни в коем случае не выдавай привязанность, ее используют против обоих. Вот и садист сразу отошел от мечника и прохрипел:
— Чтобы расколоть крепкий орешек, надо бить по слабому месту. И очень часто это место не на самом орешке. Трикс, развлеки коллегу.
— Сука! — прорычал воин. — Всех вас перегребашу!
— Может быть, — Клешня усмехнулся. — Когда-нибудь. А пока наслаждайся зрелищем.
Ведьма встала боком, чтобы не заслонять безвольно обвисшую пленницу. Короткий пасс вытянул жидкость из воздуха (а с таким количеством пролитого пота и пойла влажность зашкаливала) и собрал в мутную дурно пахнущую сферу. Шар лопнул аккурат над колдуньей, облив с головы до ног ее саму и смочив стальной стержень. Я уже понял, к чему все идет, но для полноценного «эксперимента» не хватало одного — заземления.
Босые ступни Рен болтались в пальце от сцены, и сперва Трикс попыталась замкнуть контакт с помощью телекинеза. Магическая дыба потянула так, что захрустели позвонки, а бедняга завыла не своим голосом, и этот вой будет преследовать меня еще очень и очень долго. Ведь прежде и представить не мог, что столь спокойная и нежная леди способна издавать подобные звуки — животные, дикие, совершенно безумные. Вопль пронзил шум в зале как выстрел, даже беснующаяся толпа поутихла, а Клешне пришлось одернуть подчиненную:
— Совсем сдурела?! Хочешь напополам порвать?!
Тварь с явным неудовольствием сняла чары, заменив их обвившей лодыжки цепью, хотя в глазах черным по белому читалось: да хочу. Еще как хочу. Сначала руки, потом ноги, потом поперек... Потом срастить, исцелить, и начать по новой. И от единственного взгляда в налившиеся кровью и тьмой зенки тело прошиб озноб. Нет, она не просто конченая. Она больная на всю голову. Психопатка с диагнозом, и эта жертва — далеко не первая на ее счету.
Зал замер в ожидании действа. Сделав корявый книксен (играть на публику у поехавшей получалось в разы хуже соратников), Трикс нацелила на столб сложенные пистолетом пальцы. Миг спустя с тихим треском с ногтей сорвался разряд и ударил в столб. Рен напряглась, вытаращила помутневшие глаза и задергалась всем телом. Сквозь сжатые губы проступила алая пена — смесь слюны и крови из прокушенного языка. Ноги колотились об шест так, что не удерживала цепь, а вонзившиеся в ладони ногти прорезали кожу до мяса.
Клешне снова пришлось остановить увлекшуюся мразь и провести короткий ликбез. Зрители слов точно не услышали, а вот я разобрал все до единого:
— Совсем шлепнутая? На кой так лупить, она даже орать не может! Лучше слабее, но чаще — как кнутом. Поняла?
Волшебница едва успела отдышаться, когда тело пронзили новые вольты. И хоть удар вышел короче, силы в нем не особо поубавилось — Рен завизжала и затряслась, насколько позволяли кандалы. Несмотря на зверство, Буран хранил молчание, безучастно глядя в полумрак. И когда Клешня предложил выдать убежище в обмен на пощаду, лишь желваки шелохнулись на окаменевшем лице.
— Ничего... Пока мы только играем. Через пару-тройку дней выдадите всех с потрохами — уж поверь моему опыту. Что же! — рыцарь подошел к краю платформы и развел руки. — Вам нравится шоу?!
Охмелевшие от выпивки и чужой боли черти бессвязно замычали, но, судя по расплывшимся в улыбках рылам, ответ был однозначно положительный.
— Пришла пора пощупать последнего «языка». Сдается мне, этому парню далеко до прочности других светляков. Вот сейчас и проверим! Отцепите рогатую и тащите сюда! Под занавес ваш ждет самый горячий номер!
Глава 13. Каторжане
Леон отвязал Хиру и толкнул на середину сцены. Вид упавшей на колени девушки привел зрителей в буйство — если издевательствами над пленными игроками скорее забавляли приспешников, то муки перебежчицы вызывали неподдельный восторг. Не знаю, в чем именно причина такой ненависти, но явно не в одном лишь предательстве. Подруга не просто покалечила Легата, порвала связь и сбежала, но и знатно подгадила чертям, и оставалось лишь гадать, как именно. Подобное отношение к неигровому персонажу вызывало немало вопросов, а я до сих пор не решил, хочу ли знать на них ответы.
— Ходят слухи, — начал Клешня, — суккубы край не любят своих хозяев. Думаю, в твоем случае это чистая правда.
Толпа недовольно загудела.
— Первому ты отомстила. Молодец, ничего не скажешь. А теперь я дам тебе возможность отомстить и второму. Нет, коготки выпускать не надо — хватит и кулаков. Отделай эту угрюмую грушу, — клешня указала на меня, — да так, чтоб сопли брызнули. Впрочем, можешь отказаться. Тогда им займусь я.
Демоница выпрямилась и встала напротив. Хрустнула кулаками, зловеще зыркнула исподлобья и без предупреждения саданула крюком в бок. Не дав даже отдышаться, врезала в другой, а после, что называется, не отходя от кассы, прописала кабацкую двойку в нос и подбородок. Рев ликующей толпы утонул в легком оглушении, но через секунду боль вернула сознание как вдох нашатыря. Переносица жутко свербела, глаза чесались и щипали, по губам ручьями текла кровь. Кто получал в табло, тот знает, насколько отвратительно это чувство, особенно без адреналиновой подпитки. Когда скован и подвешен, не обращать внимания на удары невозможно, это вам не горячка драки.
— Воу! — воскликнул Клешня, обращаясь к зрителям. — Да она вкрай обезумела! Похоже, решила свести в могилу и второго мастера!
— Шкура! Шкура! Шкура! — начала скандировать толпа и греметь посудой.
Чтобы дать немного отдохнуть, прислужница переключилась с торса на ноги и от души настучала по «тормозам». Хира работала плечами и корпусом с такой скоростью, что на пике атаки руки сливались в полупрозрачные мельтешащие силуэты. А может, я просто ни черта не видел из-за боли и заливавшего лицо пота. И пусть угроза для здоровья минимальна, но ощущения оттого приятней не становились.
Конечно, я не ждал, что меня легонько постукают и на том все закончится. Но и представить не мог, что в кулачном бою суккуба даст фору опытному боксеру. Вернее, не в бою, а в отработке по мешку — все мое противодействие заключалось в шипении, кряхтении и раскачивании на кандальных цепях.
