К гарде под прямыми углами примыкали базальтовые шипы крестовины — не самые большие, но в случае чего удар сдержат и кисть защитят. Довольно длинная — в четыре ладони — рукоятка выглядела как три штыря, скрученных вместе и залитых расплавленной кожей. «Яблоко» же напоминало шар размером с кулак и парой торчащих вниз рожек. Меч отличался идеальным балансом, радовал глаз изящностью форм, а руку — приятной тяжестью.
— Руническую гравировочку не желаешь? — маркитант прижал руки к груди. — Всего за цент это произведение искусства получит имя на выбор и характеристику наудачу.
— Гравировочку, говоришь? — повертел оружие так и эдак, наслаждаясь красотой и удобством. — Характеристика хоть положительная? Меч душу мою не поработит? Кровь пить не начнет?
— Обижаешь, настороженный мой! Все, что ни есть — все во благо. Ну, берешь?
Соблазнительное предложение. Как бы еще назвать такую прелесть, чтобы не стыдно потом вынуть из ножен. Сперва хотел в честь подруги, но как ни крути, меч — мужского рода, мужской стати и мужского же характера. Потом вспомнил о нейминге боевых кораблей — Разящий там, Быстрый, Неустрашимый. Вроде и неплохо, но как-то банально, не впечатляюще. Эскалибур (я же Артур, ну вы поняли) — баян и безвкусица. Ронин? Звучит суперкруто, но причем тут, блин, самурай без хозяина? Мститель? Кринж и пафос. Как же сложно! Еще сложнее, чем придумать ник в ММО.
В отчаянии поднес клинок к лицу и в поисках подсказки вгляделся в инкрустированные в металл звезды. Звезды... Хм... Звезды излучают свет (почти как мое оружие) и до самой смерти сражаются с холодным мраком космоса (и тут в точку). Без Солнца на Земле не возникло бы жизни, светлой стороне я служу в Ириноре. Но «звезда» не подходит по уже упомянутой причине, «свет» — слишком тухло, «светоносный» — слишком тупо. Что же, пора вспомнить школьный курс физики. Что может быть эпичнее, чем наука?
Торговец внимательно все выслушал, взял молоточек, резак и склонился над безымянным оружием. Пару минут спустя (все это время Хира дулась и как бы невзначай хлестала меня хвостом по ноге) на клинке углями полыхнула надпись: PHOTON.
— Хорошее имя, — старик тепло улыбнулся и кивнул, будто кланяясь работе. — Думаю, оно заслуживает лишние десять процентов к урону по демонам и приспешникам. И ножны в подарок.
На стол лег черный чехол с портупеей — дух не захватывало, но для халявы очень даже достойно. Впрочем, хлыщ наверняка включил все расходы в стоимость изделия.
— Ничего себе, — присвистнул. — А как узнать все статы?
Дед протянул увесистый свиток, растянувшийся на добрые полметра, но суккуба схватила за руку, прорычала «потом прочитаешь» и вытащила в туннель. Неподалеку мерцал огонек свечи, слышался топот и негромкий разговор — поборники приближались к лавке. Чтобы наверняка ничего не сорвалось, пришлось спуститься не меньше чем на полкилометра вглубь горы. Петляя под низкими сводами, протискиваясь в узкие щели и замерзая от лютого хлада, с ужасом ловил себя на мысли, что без подруги никогда не найду путь назад. Благо, девушка без колебаний выбирала дорогу, точно бывала здесь много раз, а запаленный меж пальцев огонь вселял уверенность.
— Все! — мы свернули в боковое ответвление, уходящее в непроглядную темноту. — Здесь нас сам черт не отыщет!
В каменном рукаве было довольно тепло, а воздух пах чем-то странным, химическим — наверное, вблизи текла лавовая река или сказывалась близость Нижнего мира. Главное — в глубокое темное подземелье точно никто не спустится и не помешает нам наслаждаться друг другом. Хира по щелчку избавилась от брони, я рванул на груди рубаху и приспустил штаны. То, что произошло потом, больше напоминало не любовь, а вольную борьбу. Мы столкнулись посреди пещеры, сцепили пальцы и слились в поцелуе, двигаясь навстречу, но не в силах сдвинуться с места.
Демоница не сдавалась, но и я не отступал, и в конечном итоге копыта скользнули по полу, а прислужница оказалась прижата спиной к стене. Я переключился с губ на шею и плечи, суккуба обхватила талию ногами, и вечный мрак, разбавляемый лишь свечением алых глаз, пронзили урчание, стоны и вскрики. Хотел уже состыковаться, как вдруг бестия резко крутанулась вокруг оси и опрокинула на лопатки. Оказавшись сверху, прижалась грудью к лицу и заерзала тазом, потираясь известно чем о кубики пресса.
Подруга дразнилась, требуя вырвать победу из когтистых лапок, будто все прошедшее время я занимался чем-то иным. Нравится жестко? Да будет так. Цапнул наглячку за рог и потянул вниз, как стоп-кран. Суккуба подергалась для вида, но все же уступила — в конце концов, это не смертельный поединок, а жаркая (как сам ад) прелюдия. Не без усилий удалось уложить бестию на лопатки, но рогатая засранка сжала ноги и с надменным смешком спросила:
— И это все?
— Не знаю, — сдул липкую прядь со лба. — Спроси минут через сорок.
Рывком перевернул девушку на живот и заломил руки. В таком положении она никак не могла воспрепятствовать неизбежному, а сопротивление лишь делало мою настойчивость тверже. Для верности навалился сверху всем телом и придавил локтем горло — как в удушающем приеме, только совсем чуть-чуть, едва касаясь кожи. Как ни удивительно, после полминуты трепыханий демоница обмякла и часто задышала, признавая поражение.
— Давай, — простонала в темноту. — Я твоя коза, ты — мой Сидор.
Это точно — коза еще та. Для закрепления результата перехватил негодницу за волосы на макушке и легонько укусил за шею пониже затылка, заслужив томный выдох. И когда уже нацелился пристроиться под хвост, почуял легкий и подозрительно горячий ветерок, которого прежде не было и в помине. Подняв голову, увидел впереди два светящихся шара с вертикальными прорезями, бесшумно приближающиеся в нашу сторону.
— Ну, че застрял?! — проворчала спутница. — Или ты уже все?
— Посвети-ка, будь добра. Да поярче...
— А наощупь никак? Понимаю, первый раз, но... ух, млять!
Суккуба вскочила, отшвырнув меня как легкую простынку, и превратила левую руку в пылающий факел. Свет озарил громадное крокодилье рыло на змеином туловище, занимающем почти весь объем туннеля. Поняв, что ее раскрыли, тварь раззявила клыкастую пасть от пола до потолка и быстрее поезда метро рванула к добыче. Я чудом
