— Живы.
Рухнула как подкошенная на землю. Друзья бросились к ней, они постарались привести ее в чувство но безуспешно. Подняв ее на руки Рэм понес ее и не отпускал пока они не покинули наконец опасную зону, где в относительной безопасности смогли разбить свой лагерь. Несколько дней Ферн пытался помочь ей но это оказалось ему не под силу, мало того казалось что не смотря на все усилия, она слабеет с каждым днем и жизнь постепенно покидает ее тело. Рэм почти не отходил от нее, лишь изредка передав свой пост Альберто, придавался короткому тревожному сну. Все это время обитатели лагеря возносили моления богам и никогда еще в жизни они не делали это с такой силой, вот только те не спешили с ответом. Казалось что вскоре им придется сложить еще один погребальный костер, а вместе с ним сгорят и все их надежды уничтожить и врата и Привратника.
Однажды сидя рядом с той в которой был заключен весь смысл его бытия, Рэм с отчаяньем сжимал в своих руках, ставшую совсем холодной ее руку и по его щекам тек нескончаемый поток слез, который он даже не старался скрыть от других. Рядом сидели и остальные и на их осунувшихся лицах читалось бессилие и скорбь. И вдруг в их палатку вошла девушка сотканная казалось из света. За ее спиной виднелись крылья, а тело имело странные пропорции. Они с изумлением посмотрели на внезапную гостью, гадая что несет им этот необычный визитер. А она пройдя меж ними подошла к Айрис и пристально посмотрела на нее, потом заговорила и ее голос звучал словно журчание ручейка.
— Если хотите спасти ее, следуйте за мной, у нас слишком мало времени.
Все удивленно переглянулись но возражать или о чем то спрашивать не стали. Рэм поднял бесчувственное тело принцессы на руки и решительно вышел из палатки, следуя за девушкой. Остальные шли следом стараясь не отстать. Отойдя от лагеря на приличное расстояние они увидели остатки какой то странной постройки и именно туда в конце концов и привела их крылатая девушка. Войдя в развалины они увидели нечто напоминавшее алтарь, сложенный из разных фрагментов черного и белоснежного камня, она велела положить Айрис на него. Когда это было сделано она какое то время стояла над ней положив руки на нее и закрыв глаза, словно во что то внимательно вслушиваясь. Наконец она открыла глаза но все еще продолжала молчать. Сгорая от нетерпения Альберто наконец не выдержав напряжение первым прервал затянувшиеся молчание.
— Что с ней?
Девушка посмотрела наконец на него и тихо заговорила:
— Она использовала слишком много своего жизненного дыхания, так что его почти не осталось, а остатки все еще продолжают таять словно снег под лучами горячего солнца, и все таки она еще здесь, что то все еще держит ее дух в этом мире. Но то не может длиться вечно.
— Выходит ее путешествие к вратам вечности лишь вопрос времени?
В возгласе Рэма читалась невероятная боль, между тем девушка печально покачала головой.
— Боюсь не для нее.
— Что это значит?!
— К вратам вечности отправляется душа обитателей этого мира, но у нее нет души как у остальных, она создана из чистого дыхания одного из обитателей верхнего мира, и покинув тело ее дух вернется к создателю, если тот примет его после всего того что с ней произошло здесь в вашем мире.
Эти слова были подобны грому среди ясного неба, но Рэм не собирался вот так примирится с неизбежностью исчезновения Айрис, тем более узнав такое.
— Но должно же быть хоть что то что можно хотя бы попытаться сделать?
И вдруг на его груди блеснул медальон когда то подаренный ему принцессой. Крылатая незнакомка посмотрела на него и слегка кивнула головой, словно соглашаясь с кем то невидимым. После чего снова заговорила обращаясь к бывшему оруженосцу.
— Единственный шанс попытаться вернуть ее, это восстановить жизненное дыхание, а для этого вам придется передать ей часть той силы что дана вам при рождении.
— И это все?! Да ради нее я отдам все что только у меня есть без остатка!
Она слегка улыбнулась и снова кивнула, но тут в разговор вмешался Ферн и в его голосе была тревога:
— Погодите, но насколько мне известно сила Рэма получена им от обитателя нижнего мира, в то время как ее высочество обязана своим появлением чистому свету верхнего, при столкновении не вышло бы что это убьет ее?
От его слов в глазах присутствующих снова появился страх, однако незнакомая невозмутимо ответила:
— Все возможно, вот только разве так уж велик выбор и у вас и у нее. Я сказала о том что возможно сделать, дальше решать только вам, но поспешите время на исходе.
Все замялись не зная как быть, но тут Рэм решил взять всю ответственность на себя.
— Раз все равно она обречена я готов рискнуть, даже за бледную тень надежды.
И никто не нашелся что возразить ему, а потому незнакомка велела Рэму положить свои руки на алтарь, сама же она положила свои на грудь бесчувственной девушки, туда где у той находилось сердце, после чего тихо запела какое то моление, в котором переплетались звуки света и тьмы. В какой то момент Рэм почувствовал как из его рук плотно прижатых к холодному камню под неподвижным телом принцессы, словно что то вытекает. Постепенно это чувство распространилось по всему телу. В какой то момент он почувствовал боль в груди усилившуюся по мере того как звучало странное песнопение. Он невольно сжал зубы, думая только о том что должен выдержать все ради спасение Айрис. Но вот вдруг камень из которого был создан странный алтарь стал словно пульсировать, странным голубоватым светом и этот свет вливался в тело лежащий неподвижно на нем девушки. И вдруг она сделала глубокий вдох словно вынырнув с невероятной глубины, ее тело изогнулось но в то же мгновение вернулось в прежнее положение. Незнакомка почти в то же мгновение прекратила петь, свет от камня тоже угас, так же как прекратилась боль в теле бывшего оруженосца.
Чувствуя дрожь во всем теле и невероятную слабость он с замиранием сердца прикоснулся к руке Айрис и вдруг почувствовал, что она стала теплой не смотря на ледяной ветер дувший в развалинах. И
